Har HV71 motbevisat alla?
Förväntningarna inför säsongen var höga och låga. Spridda åsikter från fans om årets upplaga av HV71 var lite för spridda för att kunna få fram en slutgiltig placering i tabellen på sociala medier. Men Sveriges experter tog tag i frågan och HV71 landade på en åttondelsfinalplats, som bäst en femte – sjätteplats. Men tankarna om HV71 i Jönköping går ännu spridda efter en minst sagt svag inledningen från Jönköpingslaget.
Kritiken har kommit mot alla möjliga parter i HV71 och kanske mest mot sportchefen Johan Hult. HV71 har nu fått in den (uttalade) sista pusselbiten i toppen av forwardsbesättningen i form av Alexander Bergström. Med kritiken som kommit om hur laget är felbyggt så har HV71 den senaste veckan gjort ett ordentligt ryck och skaffat sig tre raka matcher. Har HV motbevisat all kritik eller är man ännu helt beroende av den ny inkomna Alexander Bergström?
Kritiken och hopplösheten gick nästan att ta på efter premiärmatchen mot Rögle. Bortom de ilskna kommentarerna som regnade över HV:s sociala medier fanns känslan av hopplöshet om ännu en misslyckad säsong likt de två senaste. Sex omgångar in i säsongen och resultatet var ännu lika ojämnt som de har varit de senaste säsongerna. Det är just det som har varit en del om inte den största delen av HV:s problem. Prestationerna är ojämna. Oavsett hur bra lag Johan Hult slänger in så har de senaste lagen haft höga toppar och låga dalar. HV:s inledning av säsongen med 4 förluster och 2 vinster tyder på just detta. Att det är inledningen av säsongen och det är en motor som tar lite tid att gå igång är självklart en anledning, men prestationerna i de matcherna visade det sig som enligt vissa och delvis enligt mig som att laget knappt haft en enda träningsmatch på försäsongen. Laget kunde komma ut de första 10 minuterna och dominera genom sin press nere i offensiv zon för att sedan inte orka spela de sista 50 minuterna. Det mesta pekade på ytterligare en kommande halvdan säsong och den där sista inkommande stjärnforwarden verkade helt plötsligt inte räcka till. Känslan var att det behövdes två tillskott inklusive en återkomst av David Gustafsson för detta laget skulle kunna göra något extra med denna säsongen. Nu har man fått in Alexander Bergström till laget och man avvaktar med Winnipeg centern David Gustafsson.
Men när det var dags för E4 derby mot Linköping så skedde något alldeles speciellt. Ett HV71 klev ut mot ett väldigt svagt Linköping (som man ändå haft svårt med de senaste åren) och visade tendenser på ett farligare anfallsspel med tro och tillförlitlighet i det. Inte minst fick publiken i Kinnarps Arena se ett hyggligt powerplay för första gången på länge. En tydlig seger med 5–0 på hemmaplan satte tonen för den matchfyllda veckan som bara precis hade börjat. Mot ett just nu svårtippat Oskarshamn var man lite vingliga i de två inledande perioderna men man hade ändå hyfsad kontroll på det. Sedan gick man ut och totaldominerade i tredje perioden. Anfall efter anfall sköljde över Oskarshamn och smålandsrivalen kom knappt undan med en poäng efter en sen kvittering av IKO:s Isak Pantzare. Veteranen visade sedan vägen och avgjorde derbyt efter en klassprestation av HV:s Anthony Camara. Nu hade HV tagit två raka vinster och för första gången fått medgång i deras spel. I Gävle skulle man nu kliva ut mot ett lag likt HV som har höga toppar och låga dalar. Men det spelade ingen som helst roll just den dagen vilket Brynäs som klev ut på isen. Från minut 1 till 56-57 spelade HV71 ett spel väldigt likt det man hade guldåret 2017 med några små ändringar i spelet. Ett lag med snabba spelvändningar, bra spel ur egen zon, ett bra passningsspel och en spelidé som verkligen såg ut att fungera. Det vi såg i Gävle den lördagseftermiddagen var det närmsta HV-hockeyn vi har sett sedan match sju 2017. Något väldigt viktigt om inte det viktigaste som HV gjorde bra 2017 var deras spel ur egen zon, detta har man haft svårt med de två senaste säsongerna. Men både lite i Oskarshamn matchen och hela Brynäs matchen så visade man hög SHL klass på sina spelvändningar, kontringar och spel ur egen zon. Att spelet klaffade så bra som det gjorde (mot ett Brynäs som absolut inte var dåligt) ger ändå positiva tankar om årets lag.
Inte bara spelet och laget i helhet visade sin klass i matchen. Individuella viktiga spelare klev upp och gjorde sina bästa matcher. Linus Fröberg, Axel Holmström samt Anthony Camara gjorde alla mål. Skickliga sådana också. Linus Fröberg har varit ifrågasatt om sin roll som första center visade högre spelförståelse och spelskicklighet i första kedjan. Axel Holmström som ändå varit den mest ifrågasatta gick in med en mer tuffare ingång och gjorde en bra match med bra puckkontroll, spelförståelse och ett skickligt mål. Anthony Camara som matchen tidigare gjorde mål och passade fram till det avgörande målet gjorde mot Brynäs sin bästa match i HV-tröjan. Camara har tidigare visat små glimtar om hans färdigheter. Både spelförståelse, dribblingar och puckkontroll har kommit och gått lite under de inledande matcherna. Hans skott ska heller inte glömmas bort. Alla dessa färdigheter fick vi se i en vad som verkade en helt komplett spelare under både matchen mot Oskarshamn samt Brynäs. Camara har klivit upp och gått från flopp till toppotential. Det är mycket som HV71 kan ta med sig från den föregående veckan. Ett spel som verkligen verkar fungera med det lag man har. Ledande spelare börjar leda och producera och ett självförtroende om att det kan gå, de visade ändå väldigt hög klass mot Brynäs, hög klass som i topp fyra potential.
Om HV71 nu fått till spelet som man sökt under två säsonger med detta laget. Ett lag med kanske den bästa målvaktsuppsättningen. Jonas Gunnarsson som blivit en etablerad topp sex målvakt i SHL. Hugo Alnefelt som visar att trots hans ringa ålder är fullt redo för att vara en stormålvakt i SHL. Adam Åhman som kanske var allra bäst i Hockey Allsvenskan ifjol. Det är angenäma problem som Stefan Lundh kommer att ta när Åhman är frisk igen.
Backsidan som redan innan säsongen var om inte den bästa topp tre i SHL har bara blivit bättre. Med Eric Martinsson som blir bättre för varje match som går och Emil Johansson varit lite knackig i början men ändå är på väg uppåt så har man en bredd i backuppsättningen likt ingen annan. Didrik Strömberg är lika stabil, tuff och uppoffrande match in och match ut. Markus Lauridsen visar en högre klass än tidigare och har verkligen tagit ett kliv upp och blivit en bra gedigen back. Nils Andersson är en helt annan spelare än förra säsongen. Detta är spetsbacken som man värvade in inför förra säsongen. Otroligt smart puckförande back med kanske den bästa skridskoåkningen bland alla backar i hela ligan. Johannes Kinnvall visar att han klarar att leverera i ett bättre lag än Timrå och är även duktig i defensiven fastän hans styrka är offensiven. Rakt igenom så är detta en hög klassig back och målvaktssida och om man får till det nu på forwardssidan så kan detta bli ett intressant uppföljande av säsongen för Jönköpingslaget.
Offensiven har nu börjat visa sig lite försiktigt, detta tillsammans med ett fint spel. Frågan är återigen om det blir som det blivit på senare tid en dålig match efter en bra. Kommer ojämnheten tillbaka eller kan detta laget bli större än vad alla trott? Om HV spelar varenda match som man gjorde mot Brynäs. Då är topp fyra placeringen inte det största bekymret för HV71. Man måste hålla ordning på skadorna för att kunna hålla uppe denna jämnheten. I allt detta har Johan Hult lyckats få in den före detta Karlskrona stjärnan Alexander Bergström som säkert kan tillföra en del till laget. Trots hans ålder bör han kunna gå in i laget och göra en märkbar skillnad och bredda truppen. Inte minst i ett redan förbättrat powerplay. Om man nu skulle få in David Gustafsson i truppen om några veckor, då är om inte redan nu säsongen helt vänd på andra hållet för HV71. Nu kommer Bergström till Jönköping och tränar med laget redan på tisdagsmorgonen och bör vara redo för match redan i helgen mot Färjestad. Helgens match mot Färjestad kan bli det stora provet just nu om hur bra och hur hög potential som årets HV71 har. En vinst mot det minst sagt formstarka Karlstad laget kan ge stora rubriker och få en del att ändra sina tips. Förra säsongen var ganska långt ifrån så bra som de behövde vara, men ändå i kvartsfinalserien mot Färjestad så lyckades man kliva upp och matcha grundserievinnarna. Alla lag höjer sig i slutspel men om HV71 får till det redan i grundserie och sedan har ytterligare en nivå till i slutspelet. Då kan det bli mycket mer än kvartsfinal man tar med sig från årets säsong.
Man har fått flera spelare som tidigare varit i underkant prestationsmässigt att hitta en spets i sitt spel. Jag pratar såklart om Nils Andersson, Joakim Andersson som kanske gör en av sina bästa säsonger i karriären och har verkligen varit en ledande spelare såhär lång. Christoffer Törngren har steppat upp ytterligare men är inte riktigt där han kan vara ännu, men duktig hittills. Lauridsen som tidigare nämnt har gjort en av sina bästa säsonger hittills. Detta ger ju en otrolig bredd i laget om de spelare som inte ska vara högst i hierarkin presterar i den mängd som de gjort och gör medans det finns sparkapital i nästan alla invärvade ”toppspelare” som nu verkar ha trampat igång på riktigt. Men allt hänger på jämnheten och att hålla uppe denna nivån man visat mot Brynäs. Spelet ur egen zon, spelvändningarna och hålla uppe spelet där bak tillsammans med en effektivitet framåt kommer leda till framgångar när det gäller HV. Generellt så känns det som att det finns en bra bredd i laget, speciellt efter att Alexander Bergström kommit in i laget med en eventuell David Gustafsson på ingång. Att ha den bredden med ett spel som verkar har börjat fungera så går HV71 från att vara ett som bäst sjätte – sjunde lag i serien till ett topp fyra lag med guldaspirationer. Men det blir en spännande tid nu, det är nu HV71 sätter tonen på säsongen.
Det kan gå undan nu, det kan vara nu vi får se hur bra det här kritiserade laget verkligen är. De har fått in och kan få in ytterligare förstärkning, men de ska göra det där svåra också. Prestera jämnt och vinna.
HV71:s spelare jublar efter matchen mellan Rögle BK och HV71 den 12:e Januari 2019 i Ängelholm.
Carl Andersson
