Historien om EPA del IV - Slutet på karriären
Här kommer del IV om Epas hockeyhistoria som handlar om de fyra sista säsongerna i SSK samt en kort Epalog.
Säsongen 55-56 SSK tar SM guld
Södertälje får äntligen en konstfrusen isbana. Den som så småningom kom att kallas Månskensrinken. Isbanan invigdes 551016 med en match mellan Tre Kronor och SSK där Tre Kronor vann med 5-1. Isbanan blev den tredje konstfrusna i Sverige efter Stockholms stadion och Gamla Ullevi i Göteborg.
SvD 551017 Södertäljebanan invigd med fest i regn och kyla ”Trion Epa Johansson, Stig Carlsson och Göte Blomqvist gav annars flera prov på finurligt samspel och blir säkert aktuell när vi närmar oss Cortinaresan.” Sagt i Södertälje: EPA JOHANSSON ”Det tycks vara omöjligt att få mål på Lasse Svensson. I andra perioden kunde vi med en normal målvakt mycket väl ha fått två mål. Nu fick vi inte ett enda, tack vara Lasses briljanta målvaktsarbete.”
På bilden överlämnar Hogge Nurmela blommor till Epa.
Några dagar senare spelar Tre Kronor en träningsmatch mot Hammarby när det är en ”smyginvigning” av Johanneshovs isstadion. (Taket var inte på plats.) DN 551019 Femton mål av Tre kronor i hovets premiärmatch ”Bäst verkade Södertäljekedjan med Stig Carlsson, Epa Johansson och Göte Blomqvist.”
Tre Kronor åker sedan på turné. Först till Paris för att möta Paisley Pirates (ett skotsk-kanadensiskt lag). Tre Kronor förlorar med 3-4. Två dagar senare är Tre Kronor i Nottingham och möter Nottingham Panters och vinner med 6-5. Tidningen skriver: Täljekedjan bäst. Från 1-5 till 7-6.”Bästa trio var Södertälje.” ”I tredje perioden startade Tre Kronor i rena knockoutstilen och redan i ett av de första anfallen blev det utdelning genom Vicke Hallon och i snabb följd gjorde Epa Johansson och Stöveln Öberg ställningen till 6-5.”
Nästa match blir mot Harringay Racers och Tre Kronor förlorar med 7-3. ”Luften ur Tre kronor när Epas – fall spräckte Täljekedjan””I andra perioden då spelet gick som bäst blev Epa Johansson omkullåkt och slog huvudet i isen så att han måste bäras från banan.” ”Svenskarna spelade minst lika bra som sina halvprofessionella motståndare och med ordinarie Södertäljekedja är det frågan hur det hade gått.” ”Men sedan blev Epa justerad och luften gick ur anfallet.”
Denna skada blev början på slutet av Epas landslagskarriär. Det tog tid innan han kunde komma tillbaka i seriespel och inför OS i Cortina -56 för pressen en diskussion huruvida han kan komma tillbaka. "Efter sex veckor spelar han sin första seriematch: Efter sex veckors matchuppehåll gjorde Södertälje sports Erik Epa Johansson comeback i hockeyrinken igen efter sin skada på kontinentturnén. Epa gjorde en helgjuten insats men på det sätt som matchen mot Matteuspojkarna genomfördes kan man inte säga att hans Cortina-biljett är klar. Men nog noterade han en liten inteckning i truppbiljetten.
- Nog är man spelsugen värre, men det gick inte att få ut så mycket av spel mot de vilt hackande Mp-iterna. Men kul var det och någon känning av skadan har jag inte. Det är klart att det kändes lite ovant i början, men var snart inne i takterna tyckte han.
Epa låg i som en galärslav och stoppade för hela matchen och det var inte minst genom hans ettrighet i slutperioden som de bägge poängen räddades. Även om det inte föll på A-kedjan att göra målen. Hans kondition är grundmurad och få grabbar har sådan ork som den lille Södertäljefightern."
Rekordmagasinet nr 49/55.”Gammalt och nytt blandas i Tre Kronors OSs-lag” ”I Södertälje – ja Tre Kronor också för den delen – har trion Epa Johansson, Stig Carlsson och Vicke Hallon Blomqvist utgjort en spelstark trio. Den har sett till att kringlorna hör till pucktoppen i Sverige trots att laget strängt taget förfogat över endast en kedja av klass (dessutom ett bra försvar).” ”Och Skulle t ex striden stå mellan Tvillingkedjan och Södertäljekedjan i Tre Kronor så torde nog den bästa lösningen bli att kombinera de två dvs att sätta in Epa Johansson med bröderna Tvilling.”
ESV-kedjan kunde var ju beroende av Epas deltagande. Fram till skadan i England hade säsongen börjat bra men sedan spelade de inte så mycket tillsammans i landslaget. De blev uttagna till en match mot Tjeckoslovakien som spelades annandag jul där ESV-kedjan inte lyckades särskilt bra och Tre Kronor förlorade med 9-1. Därmed var det klart att ESV-kedjan inte blev uttagna till OS. När det gäller deltagande i OS kan man säga att Epa har haft lite otur. Inför OS i St Moritz 1948 ansågs han för ung och för liten. Han deltog i OS 1952 i Oslo. Inför OS i Cortina 1956 blev han skadad så han blev inte uttagen. Han kunde alltså ha fått delta i tre OS med lite tur.
SM-seriespelet däremot gick bättre både för Epa och ESV-kedjan. Det var första året man spelade med tre kedjor och två backpar. Finalspelet ändrades så att de två bästa lagen i division 1 norra och södra fick möta varandra i en slutspelsomgång. SSK vann alla matcher i slutspelsomgången och vann därmed SM för 6:e gången.
DN 560303 Södertälje höll lätt undan för Djurgården 3-1 inför rekordpublik ”Vicke Hallon Blomqvist och Epa Johansson bar upp den andra kedjan, …” ” Södertälje gjorde 1-0 efter 1½ minut då Epa Johansson och Stig Carlsson öppnade för Vicke Hallon Blomqvist som lätt ordnade ledningsmålet.”
Epa höjer sergerpokalen med en präktig plåsterlapp över ögat. Den fick han efter att ha blivit skadad i matchen mot Leksand några dagar innan.
Guldfesten firas på Telgekällaren
Förutom SM medaljen fick Spelare och ledare en kostym till skillnad från SM 1953 då de fick en kaffeservis.
Epa, som var uträknad i november och började komma igång i januari när det var dags för SM-spelet, får en översvallande hyllningsartikel. Av andra tidningsartiklar att döma så var det han som ledde laget till guldet. Däremot kan man säga att detta SM-guld visade sig vara slutet på en epok i SSK:s historia. SSK:s jubileumsbok skriver följande: ”SSK:s tre första framgångsrika decennier var nu till ända. De kommande skulle inte riktigt nå samma höjder. Ser man tillbaka på de första 30 åren, blev SSK svenska mästare sex gånger. 1925, 1931, 1941, 1944, 1953 och 1956. Mästerskapstecknen kunde varit fler eftersom laget deltog i hela 14 finaler av de 30 som spelades mellan 1925 och 1956. SSK blev dessutom seriemästare sex gånger, nämligen 1926, 1931, 1948, 1950, 1952, och 1953. Det skulle dröja till 1985 innan det var dags igen.”
1956-57
Nu började andra lag också få en isbana och under säsongen invigs minst tre med invigningsmatcher där SSK medverkar på olika sätt. Under säsongen börjar Epa då och då övergå till att spela back. I invigningsmatchen i Solna mot AIK t ex. DN 561104 Tumba i Södertäljetröja när AIK föll på Solnais ”I Södertälje spelade Epa Johansson listig back med Sven Thunman.”
När rinken i Leksand invigs är det ESV kedjan som spelar. SvD 561118 Ishockeybanan i Leksand invigd ”Av kedjorna svarade Blomqvist, Stig Carlsson och Epa Johansson för välspelning av gott märke.”
ESV-kedjans sorti
Den tredje isbaneinvigningen gjordes i Gävle 561118 där Tre Kronor mötte Gävle stadslag. Denna match är den sista som ESV-kedjan spelar i Tre Kronors dräkt.
Då är det dags att summera ESV-kedjan. Det var SSK:s främsta anfallsvapen under nästan 10 år. De spelade sin första match i Tre kronor i november 1949 och som nämnts ovan den sista i november 1956. Kedjan utvecklade ett bra samspel samt att de också hade olika roller (med ett modernt lagspelsord) Jag tror att dessa roller kom naturligt. Stig Carlsson var strategen och var stor och stark och bra skridskoåkare. Epa var listig, passningsskicklig och konditionsstark som ofta jobbade fram pucken till de övriga. Han var också länk mellan försvaret och de övriga två. Åkte ner och ”hjälpte till i försvaret” som det ofta stod i tidningsreferaten. Vicke Hallon var en god skytt och var den som gjorde målen. Sammantaget var detta en bra kombination. Sedan kan man ju konstatera att tre personer inte kan vara i form samtidigt hela tiden. ESV-kedjan var lite ojämna ibland vilket kanske inte märktes så mycket i seriespelet men i landslaget var de inte alltid på topp. Samtidigt splittrade landslagsledningen kedjan för att pröva andra kombinationer. Således det finns exempel på när de spelar på topp i landslaget och det finns exempel när det inte gått lika bra.
Kedjan är dock unik i svensk hockey och det finns inte så många klubbkedjor med samma meriter. På senare år ser man i stor sett aldrig någon klubbkedja i Tre Kronor. Tidigare känner jag bara till Brynäskedjan med Håkan Wickberg, Thord Lundström och LG Nilsson men jag vet inte hur länge de höll ihop och hur många landskamper de gjorde som klubbkedja. Detsamma gäller leksandskedjan med Mats Åhlberg, Dan Labraaten och Dan Söderström.
ESV kedjan spelade 46 matcher i Tre kronors dress. Epa och Stickan spelade 61 matcher tillsammans med till exempel Stöveln Öberg eller Hogge Nurmela. Epa och Vicke Hallon spelade 26 matcher med till exempel Lill Lulle som center och Stickan och Vicke Hallon spelade 16 matcher med en tredje kedjespelare. Sammanlagt spelade dessa tre totalt 418 matcher i tre Kronors tröja.
Europaturné på hösten innan seriespelet
I slutet av november åker SSK på en turné till Sydtyskland (München, Füssen och Bad Tölz) där den spännande 5-5 matchen mot de tyska mästarna EV Füssen sänds direkt i tysk TV. En kort turné till Östtyskland hanns också med denna säsong.
Epa övergår under säsongen mer och mer till att bli back och tidningarna skriver: DN 570202 Täljerevansch mot Bofors 4-2 ”I Södertälje där Epa Johansson återfanns i den ovanliga rollen som back….”
DN 570209 Södertälje stoppade Djurgårdens ångvält ”Epa Johansson som back är inget mindre än ett fynd och hans huvudsakliga uppgift denna kväll var tydligen att ta ner Tumba Johansson på jorden vilket han gjorde med önskvärd ackuratess.”
SM spelet gick inte så bra som året innan. SSK kom på tredje plats i slutspelet och möjligen kan man undra varför ? Det ju var i stort sett samma lag som föregående år.
När VM spelas i Moskva var SSK i Göteborg och spelade en uppvisningsmatch mot USA. Varken USA eller Kanada deltog i VM i Moskva. Tanken var att förstärka det stora ishockeyintresset i Göteborg. Ska man vara lite småsur kan man fråga sig hur klokt det var när Västra Frölunda några år senare värvade Sura-Pelle och Lars-Erik Lundvall från SSK. Matchen slutade 6-1 till USA. Förlusten kan ju möjligen förklaras med att Thord Flodqvist, Sura-Pelle och Lars Erik Lundvall var i Moskva.
Säsongen 57-58
Säsongen börjar lite tidigare nu när det finns konstfruset och SSK börjar med att vinna en vänskapsmatch mot Hammarby. SvD 571016 Södertälje vann ishockeypremiär ”Södertäljekedjan Ronald Pettersson, Einar Granath, Epa Johansson gick utomordentligt bra ihop.”
Tjeckoslovakiska landslaget är i Stockholm för att spela mot Tre Kronor och efter dessa matcher åker de till Södertälje för en match. DN 571023 Södertälje kämpade Tjeckerna vann 4-3 ”Nu körde SSK bara med två anfallskedjor i vilka Ronald Pettersson, Stig Carlsson och Epa Johansson var de effektivaste.”
Epa varierar mellan sin ordinarie backplats och olika inhopp i kedjan.
Den sedvanliga höstturnén gick till Italien över Västtyskland och Schweiz. I Milano var Nacka Skoglund ciceron.
När seriespelet är igång blir det som vanligt SSK som kommer tvåa efter Djurgården. Det går dock lite upp och ner. SSK kan vinna mot Bofors med 14-1 för att i nästa match förlora mot bottenlaget GAIS med 4-7. Epa spelar huvudsakligen back och som sådan får han mycket beröm i tidningarna.
DN 571216 Grumskatastrof i Södertälje kringelfart blev chock för kometer ”men oron vek efter knappa 10 minuter då Epa Johansson från sin backplats åkte upp och angav segertonen med att slå in en bakåtpassning från Einar Granath förbi den snopne Snickarn Nilsson i Grumskassen.” ”Epa Johansson visade sig vara en effektiv back och måste sättas före långe Lasse Pettersson, ….”
DN 580104 två Knivstamål men Djurgården föll ”Epa Johansson blev för kvällen planens dominerande spelare och han var också energisk för två och hängde med fint även i anfallen”
DN 580111 Djurgården ledde med 5-0, räddades av Tumba 6-4 ”Epa Johansson och Sven Thunman var bästa backarna. Epa Johansson satte in kvällens enda tacklingar av värde mot Tumba.”
När Kanada spelade två matcher mot Tre kronor innan VM i Oslo så mötte de också ett förstärkt SSK. DN 580217 Kanadavinst i Södertälje ”Backparet Roland Stoltz och Lasse Björn kämpade storstilat men frågan är om inte lille Epa Johansson var den effektivaste av uteförsvararna.” SvD Kanada 7-0 i Södertälje ”Bäste back var annars Epa Johansson.”
Strax därpå spelade Epa som back i två matcher mot Finlandmed med ett B-betonat Tre Kronor med vinst i bägge matcherna. Epa fick beröm för sitt backspel.
SM-slutspelet började dåligt då SSK förlorade de tre första matcherna. När serien sedan vände vann SSK de tre återstående matcherna men slutade likväl bara på tredje plats. SSK ansågs av många ändå vara bästa laget trots placeringen. Epa får mycket beröm för sitt backspel. Här är några exempel:
DN 580326 Ronden R-et Eklöf Epas match ”Matchen i Södertälje var Epa Johanssons. Den lille exforwarden, som spelat så många matcher med Tre Kronor har på gamla dar gått ner som back, och frågan är om han inte rent av är mogen för blågult igen som back. Han dyker som en svala ner på sitt byte och är en av de bästa skridskoekvilibristerna i svensk hockey. Stark sak."
SvD 580326 Just nu (OLEG) ”Det var obegripligt hur Epa Johansson kunde göra sitt livs match… ” ”I Södertälje skall framför allt veteranen Epa Johansson och den blonde blåögde barhuvade 19-åringen, Kjell Svensson i målet ha beröm. De var lika storartade båda två”
”Två sportess. Södertälje hade två man som höjde sig över mängden och båda återfanns i försvaret. Unge Kjell Svensson gjorde ett par otroliga räddningar vid ett psykologiskt ögonblick av matchen och Epa Johanssons backspel får helt enkelt anses bland det bästa man sett under denna säsong. Den lille terriern gjorde faktiskt inte ett enda missgrepp på hela matchen och hans framspelningar till forwards var rena skolexemplen.”
Från SSK-boken: Efter SM-slutspelet uttryckte SSK:s lagbas och eldsjäl Allan Pettersson sin beundran för Epa: "Jag har sett Epa i alla år. När han var självskriven i landslaget och i alla tänkbara sammanhang. Men bättre än nu har han aldrig varit.” " Hela SSK inspirerades av lille Epa. Han spred en slags mystisk kampfeber kring sig, från unge reservmålvakten Kjell Svensson till store lovande talangen Einar ”kiosken” Granat. Alla rycktes med … Hade SSK startat spurten en match tidigare hade resultatet säkerligen blivit SM-vinst."
Säsongen 58-59
Den sedvanliga höstturnén går till Östtyskland där SSK vinner två matcher och förlorar en. SSK hade en ganska stark trupp men det ville sig inte. Djurgården var för svåra och det blev ganska stora förluster i seriespelet. Trots detta räknade man med att komma till slutspel, men Bofors och Grums tog poäng så SSK blev trea i division 1 södra. För Epas del var säsongen lik den förra. Det var tidvis lite hål i försvaret men Epa får under säsongen hela tiden beröm för sina insatser. Några exempel:
SSK mötte Nottingham panters på isbanan. SvD 581031 Nottingham vann 4-3 i Södertälje ”Stadgan kom tillbaka hos backarna genom Sven Thunmans entré. Han och Epa Johansson bar ett tungt lass.”
DN 581117 Sport missade 100 chanser ”I försvaret var Epa Johansson den store kämpen.”
Får man summera så var övergången till back tydligen ganska lyckad.
Epa blir uttagen till en dubbellandskamp mot Finland.
Orsaken är inte att man skall satsa på honom till Tre kronor utan han skulle ha en annan roll.
DN 581119 Nisse Nilsson kurant igen Epa Magister för AIK-back ”Ändå har nog en del förvånats över att Epa Johansson har uttagits som back, trots att ingen tvivlar på att han har kvalifikationer som motsvarar nomineringen. Men man kan knappast etikettera honom som påläggskalv heter det. UK-basen Herman Carlsson parerar fullt acceptabelt denna kritiska attack. Vår tanke med Epas inhopp är att han skall fungera som en slags magister för sin unge backkollega Ingemar Johansson, AIK. Ingemar är en av våra mest lovande. Han måste dock slipas till. Han är ibland alltför opolerad och vi inbillar oss att Epa är mannen att viska förståndiga ord i hans öron. AIK bör tacka för gratislektionerna!”
581123 Södertälje Tre Kronor – Finland 8 -2
DN 581124 Tre Tumbamål fällde Finland, 8-2 ”Epa Johansson och Ingemar Johansson var desto bättre. Ingemar hade vid pappa Epas sida lugnat ner sig högst betydligt och låter han bara bli att vara någon skytt….”
”Överlägset Tre kronor. Tumba gjorde 3 mål” ”Tumba fortsatte med att ge hemmasonen Epa en delikat passning men denne kom för långt ut åt sidan och sköt utanför.” ”… Epa visade att han kan ännu…” ”Unge Ingemar Johansson är ett löfte, även om han inte lyckades riktigt denna gång. Epa hade tydligen gett honom instruktioner och humöret svallade över bara en enda gång.”
”… Epa Johansson var en charmant back. Epa med sin lätta och smidiga kropp är lättränad trots sin ålder.” (Hade nyligen fyllt 31!)
”Av backarna var Epa Johansson absolut den bäste med fina brytningar och framspel.”
581124 Västerås Tre kronor – Finland 6 – 2.
DN 581124 Ny svensk storseger ”Så var det Epa Johansson som slängde fram en stickare till Sura Pelle som denne gjorde andra målet på."
Tidningsklipp:”Epa Johansson bästa back vid landskampen” ”I det svenska försvaret var SSK-backen Epa Johansson återigen det stora namnet med perfekta brytningar och ett taktiskt spel. Han kan ishockey, den gode Epa.”
Tidningsklipp: ”… och Epa Johansson rätt och slätt räv. En rutinerad räv om uttrycket tillåts.”
Dessa två landskamper var Epas sista. Den första gjordes i november 1946, nästan på dagen 12 år tidigare. Notera också att man anses vara gammal när man fyllt 30.
Säsongen avslutades med en turné till Sovjet med ett kombinerat lag från Södertälje och Djurgården.
Säsongen 59-60. Epas sista i SSK
Säsongen började med en match i Jönköping i augusti i samband med en träningsturné. Inför säsongen lämnade Sven Thunman, Börje Löfgren och Stig Carlsson SSK. Därmed blev det tunt i försvaret. Kvar var Epa och Rickard Fagerlund. För att fylla luckorna efter dessa spelare fick flera egna juniorer ta plats och SSK värvade också från andra lag.
Nytt för året var också att SSK övergav de vita tröjorna till förmån för nya mörka tröjor som dessutom hade reklam. Det fanns trots allt förhoppningar inför säsongen.
Säsongen började bra men i tredje matchen åkte SSK på en storförlust i hemmamatchen mot Djurgården inför storpublik. 9 000 åskådare fyllde Månskensrinken och 6 000 lär ha stått utanför. Besvikelsen var stor och DN var inte nådig. ”Djurgården utklassade Södertälje” ”…bakom Södertäljes enkla backar – i stort sett inte mer än rundningsmärken, utom Epa Johansson.”
Det var ändå upp och ner för en vecka senare vann SSK i en bortamatch mot Västra Frölunda med 11-2. DN 591207 Tälje glänste i Göteborg Sura omöjlig att stoppa ”Den främste lagspelaren var oldtimern Erik Epa Johansson som serverade fina uppspel och bröt otaliga göteborgsanfall.”
Epa gör som vanligt en bra säsong på backen men försvaret var i övrigt bitvis tunt.
SSK kom på andra plats i division1 södra och gick till slutspel där gjorde SSK ett bra slutspel och kom på andra plats.
När OS i Squaw Valley spelades var SSK med ett ungdomligt lag på Turné i Holland, Belgien och Tyskland. Fyra matcher och fyra vinster.
Epalog (förlåt vitsen)
Epa kunde inte riktigt sluta med ishockeyn utan övertalades att vara spelande tränare i två säsonger i BK Remo en lokal ishockeyklubb som spelade i division 2.
Under slutet av 70-talet och några år in på 80-talet motionsspelade han i det som kallades SSK-vets. De var bland annat över till Finland och spelade mot motsvarande äldre hockeyspelare. Vid ett tillfälle mötte de Södermanlands TV-puckslag som vunnit TV-pucken det året (77 eller 83?). Jag såg den matchen och veteranerna spelade ut de unga grabbarna som nästan inte fick låna pucken.
Trail Smoke Eaters är ett kanadensiskt klubblag som vann VM 1961. För att fira 20 årsjubileet detta åkte spelarna och deras fruar över till Sverige för att möta motsvarande veteranspelare i en serie matcher. En av matcherna gick i Södertälje.
LT 810326 Rubrik Nu får vi se de gamla fina märkena i Scaniarinken. Epa Kjell & Co mot Rökätarna. Länstidningen har en artikel inför en veteranmatch mot Trail Smoke Eaters som jubileumsturnerade i Sverige. Det sker en uppräkning av deltagande veteraner … ”Och sist men långt ifrån inte minst – ”åldermannen” i gänget Erik Epa Johansson 54.”
1983 hade Länstidningen en omröstning om vilka som var tidernas bästa SSKare. Epa blev inröstad tillsammans med Mats Waltin, Stisse, Sven Thunman, Kjell Svensson och Sura Pelle.
2012 blir Epa Johansson invald i Swehockeys Hall of fame som nr 35.
Svenska Ishockeyförbundet (swehockey.se)
10 år senare får jag ett paket från Svenska ishockeyförbundet. Paketet innehåller en matchtröja. Svenska ishockeyförbundet fyllde 100 år och i samband med VM skulle Tre Kronor skulle tre kronor spela en match i sådana tröjor. Det speciella var att på revärerna på armen har alla som då var invalda i Hall of fame sitt namn i tryck.
Hoppas att SSK uppmärksammar hjältarna från 40- och 50-talet. Det är många som förtjänar en tröja i Templets tak. Erik " Epa "Johansson är en av dem.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Tack för att ni har läst ändå hit. Hoppas att ni fått en inblick hur det var att vara en storstjärna i både SSK och Tre Kronor.
Alla bilder samt texter är upphovsskyddade och får ej användas utan tillstånd av Rolf Johansson.
Har ni frågor eller funderingar kan ni maila mig.
