Inför Norge-Sverige: En glorifierad Karjala Cup
En glorifierad Karjala Cup. Hur ska vi tända till på det här?
OS känns hett. Det har Charlotte Kalla, Sebastian Samuelsson och Stina Nilsson sett till. OS-hockeyn känns däremot extremt avslagen. En OS-turnering utan världens bästa är inte mer än en glorifierad Karjala Cup. Och vem brukar egentligen bry sig om Karjala Cup?
Ett svenskt landslag med Viktor Fasth, Staffan Kronwall, Joel Lundqvist och Joakim Lindström som de största profilerna får det inte att vattnas i munnen, trots magin som kan lägga sig över ett OS.
Men det ska trots allt spelas hockey.
För Sveriges del innebär det premiärmatch mot Norge under torsdagsmorgonen. Nedsläpp sker redan 08:40, svensk tid.
Sverige är favoriter
OS-hockeyn inleddes med en rejäl skräll. Under onsdagen förlorade nämligen de väldiga förhandsfavoriterna OAR med 2-3 mot Slovakien. De ryska spelarna sprang upp till 2-0 tidigt, men blev så småningom omsprungna. Kanske kan den matchen fungera som ett varningens finger för svenskarna.
Att ta in alla intryck från ett OS kan bli överväldigande. Spelen är ett spektakel utan dess like och den svenska truppen har inte en enda OS-matchs erfarenhet med sig. Den norska truppen kan däremot stoltsera med 72 gemensamma OS-matcher och nyckelspelarna har varit med förr. Kan det vara fog för en skräll även i Norge-Sverige?
På det berömda papperet är Sverige favoriter. Man är snäppet större lagdel-för-lagdel och kommer med gedigen erfarenhet – OS exkluderat. I Joakim Lindström, Pär Lindholm, Dick Axelsson och Oscar Möller har man tillgång till flera spelare från poängligatoppen i SHL. Det spetsas till med gedigna lirare från KHL och Schweiz.
Om man tar det för vad det är – en glorifierad Karjala Cup – så kommer Sverige med en klart kompetent trupp.
Rapporter från Sydkorea tyder dock på att Rasmus Dahlin får inleda som åttondeback. Den enda spelaren som det faktiskt skulle bli intressant att följa i OS kan alltså stå utanför laget. Det är i så fall ännu en anledning att rycka på axlarna åt OS-hockeyn.
Det kan bli obehagligt…
Norge kan bli en lurig motståndare för Sverige. Ryssarnas förlust mot Slovakien ska som sagt inte nonchaleras bort, utan användas som påminnelse för att skillnaderna mellan nationerna inte behöver vara så värst stor.
Det norska laget har inte samma djup som Tre Kronor, men spetsen är giftig. Patrick Thoresen kan fortfarande sänka vilket lag som helst, Jonas Holös brukar sköta sig finfint på blålinjen i landslaget och Lars Haugen är en skicklig målvakt. Dessutom har bröderna Mathis och Ken Andre Olimb förmågan att blixtra till.
I en enskild match kan allting hända och om OS-nervositeten har gripit tag i Sverige kan det bli en obehaglig premiärmatch.
