Juuso Ikonen - den lilla rightskytten från Espoo
Forwarden Juuso Ikonen och HV71 har idag beslutat att gå skilda vägar. Ikonen hade ett år kvar på sitt kontrakt men nu står det klart att hans framtid i HV är över. Under tiden i klubben gjorde han 7 mål och 10 assist på 52 spelade matcher. Ett poängsnitt på ca 0,33 poäng per match vilket är något vi ska återkomma till.
Juuso Ikonen växte upp i Espoo, Finland och spelade hela sin juniortid i Espoo Blues. Ikonen visade snabbt att han var något extra och belönades med speltid i såväl A-laget som Finlands juniorlandslag där han också var assisterande kapten i både U16, U17 och J18. Säsongen 2013-2014 vann han junior-VM-guld med Finland i mästerskapet som gick i Malmö där Ristolainen avgjorde mot Sverige i sudden i finalen. Året efter spelade Ikonen återigen JVM för Finland med spelare som tex Mikko Rantanen. Till denna säsongen hade Juuso också byt Espoo mot JYP och gjorde som 19-åring 25 poäng på 50 matcher i SM-liiga. Med en stigande utveckling flyttade talangen till Kärpät säsongen 2015/2016 där det blev 39 poäng på 55 matcher och en andraplats i den interna poängligan endast slagen av en viss Sebastian Aho som idag är en av Carolina Hurricanes bästa spelare i NHL. Ikonen hade gått från klarhet till klarhet och producerade mycket poäng när han tog beslutet att testa på spel i SHL kommande säsong för Djurgårdens IF när all talang verkade försvunnit över en sommar.
Efter enbart 4 poäng på 25 matcher i DIF skeppade man iväg honom till Brynäs under slutet av säsongen, där han istället gjorde succé ganska fort. 7 poäng på de återstående 11 matcherna av grundserien och 12 poäng i slutspelet där Brynäs tog sig till final mot HV71. Ikonen blev kvar ytterligare en säsong i Brynäs och gjorde 26 poäng på 49 matcher innan han testade lyckan i NHL där han dock enbart fick spela AHL-hockey i Hersey Bears innan han till slut hamnade i HV71. Vad HV hade hoppats på var väl att få in den Juuso Ikonen som spelade i Brynäs och som hade den där farten, drivet, spelsinnet, det aviga skottet med sin högerfattning och som producerade poäng. Men riktigt så blev det inte. Ikonen stod för alldeles för få poäng med lönekuvertet på någonstans emellan 150-200.000 per månad och redan under vintern pratades det om att han skulle lämna klubben. Under sina säsonger i SHL har Ikonen snittat 0,39 poäng per match, vilket inte är sådär jättelångt ifrån de 0,33 han snittade i HV. Så var han överbetald? Absolut. Men någonstans var inte detta helt oväntat ändå även om det alltid är lätt att vara efterklok.
Juuso Ikonen kom till Sverige som en finländsk talang som skulle fortsätta på den inslagna vägen och ta nästa steg i sin karriär i Djurgården, men istället blev det precis tvärtom. Brynäs plockade upp honom och han tog det där klivet i Gävle istället. I HV71 blev det någonstans mittemellan just Djurgården och Brynäs och nu får Ikonen se sig om efter en ny utmaning. Att det finns kvalité och skicklighet i honom råder det inga tvivel om men att säga att en ekonomisk sten föll från HV71s axlar när det blev klart att Ikonen och HV går skilda vägar, råder det heller inga tvivel om.
