Kostar Clark och Palushaj mer än de smakar?
Brynäs må ha nio matcher plus slutspel kvar på säsongen 2017/2018 men i och med att Stefan Bengtzén valt att presentera Nicklas Danielsson redan nu är det svårt att inte börja spekulera i truppen till kommande säsong. Vilka blir kvar? Vilka kommer att värvas in? Vilken kommer att träna laget? Frågorna är många för sportchef Bengtzén, svaren få för oss supportrar. En av knäckfrågorna inför silly season är Kevin Clarks och Aaron Palushajs fortsatta vara i den svart-röd-gula dräkten.
Den 5 juni 2016 landade Brynäs målskytten Kevin Clark. Kanadensaren, som närmast kom från schweiziska ligan, sågs av många som ett osäkert kort men knappt han kritikerna öppna munnen innan han visat att han skulle bli en klasspelare i SHL. Två mål direkt i premiären mot Frölunda slutade inte bara med seger i skytteligan när 52 omgångar spelats. Han tog dessutom plats i flera Brynäsares hjärtan. Hejaramsan ”Oh ah, Kevin Clark, säg oh ah Kevin Clark” delar han enbart med guldmakarna Tommy Melkersson och Jakob Silfverberg.
Till årets säsong skulle kanadensiske Kevin Clark få sällskap av amerikanske Aaron Palushaj. En hockeynomad från Livonia, Michigan. Även Palushaj skulle snabbt göra sig till en kelgris bland Gävleborna och i skrivande stund har han gjort 41 poäng på 43 matcher och mäktade med ett hattrick nere i Jönköping för så sent som två veckor sedan. Lagets resultat till trots har de båda en gedigen poängskörd med flera mål och många assist. Ytterligare en gemensam nämnare är spelarnas kontrakt eftersom bägge sitter på utgående avtal. Frågan är: borde Stefan Bengtzén förlänga kontraktet med någon av dem? Ska båda eller bara en ges nytt förtroende?
Klart är att Clark och Palushaj är två riktigt skickliga ishockeyspelare. Det går inte att bestrida. De gör sina mål, de noteras för sina assist och återfinns allt som oftast högt upp i poängligan men när de inte gör mål eller assist, vad tillför de då till Brynäs IF? När ingen av de är med i målprotokollet gör de sällan bra matcher. Palushaj har en tendens att försvinna ur matcherna när han inte lyckas vittja nätet och Clark å sin sida, lägger ofta mer energi på motståndarna än sitt eget spel de dagar skyttet inte stämmer. Det har allra helst har märkts nu på slutet när varken Palushaj, Brynäs eller Clark spelat bra. Höjden, eller snarare botten, nåddes kanske hemma mot Växjö när Clark med sina 175 centimeter och 78 kilogram försökte tackla Daniel Rahimi, 190 centimeter lång och 98 kilo tung, med klubban istället för att ta pucken.
Det är inte bara dåligt fokus och osynlighet i vissa matcher som är problemet. Den nonchalans som syns i passningsspelet och det urusla spel i numerärt överläge är två delar som sänker deras status som härförare i Brynäs. Filmningar och gnäll på domare är två andra. Vad allt kokar ner till i slutändan är hur nyttiga Kevin Clark och Aaron Palushaj egentligen är för Brynäs IF.
Det finns de spelare som alltid är först på plats till träning, jobbar hårdast i gymmet, är först ut på isen, sist in, ställer krav på sina medspelare och leder laget med exempel alldeles oavsett om det sitter ett C på bröstet eller inte. Det är de goda dagliga vanorna som leder till Sm-guld och det är pådrivarna och vattenbärarna som ser till att de görs. Nu ska det ingalunda ställas orimligt höga krav på Palushaj och Clark, inte heller ska deras professionalism ifrågasättas. Det handlare snarare om vad de bidrar med när det inte är match. På isen, jämte deras skicklighet, kan bägge två ge intrycket av att vara gnällspikar och nonchalanta. Det klagas på domare, ådras onödiga utvisningar och passningar slängs iväg på chans. Tyvärr väcker sådant här misstankar om hur det skulle kunna fungera när det inte är match. Gnälls det även då? Hur hårt tränar de? Är de beredda att lägga ner det jobb som krävs? Tar de eller ger de energi till laget? Om inte är de snarare en belastning än en tillgång för Brynäs. Å andra sidan kanske det är en ledarskapsfråga. Den Kevin Clark vi ser i år är ju inte samma lilla sniper som härjade runt i Bulan boys. Skulle det bli bättre om någon annan tränar Brynäs nästa säsong? Oavsett vad är Kevin Clarks och Aaron Palushajs vara eller icke vara i Brynäs kanske den enskilt svåraste frågan för Bengtzén att fatta beslut i. För oss supportrar är det bara att hoppas, att den väg som väljs, är den bästa för Brynäs IF. Förlänga eller inte förlänga, det är frågan.
