Krönika: En försäsongsturnering utan hype
Har ett JVM någonsin varit mer avslaget på förhand?
I vintras blev JVM ett arrangörsmässigt fiasko. När Covid-19 började sprida sig bland såväl spelare som domare och matcher ställdes in var det i slutändan oundvikligt att fimpa hela mästerskapet.
Men att ställa in ett JVM helt och hållet går ju inte för sig. Därför sades det tämligen omgående att man skulle spela om mästerskapet vid ett senare tillfälle. Sommaren framstod lite omgående det som det enda vettiga fönstret – och här står vi nu.
Under tisdagskvällen inleds JMV när Tjeckien och Slovakien ställs mot varandra. Sverige går in i mästerskap under onsdagskvällen. Då ska man ta sig an Schweiz.
Men någon hype inför mästerskapet är det väl knappast?
---
I normala fall skulle veckorna inför ett JVM vara fullsmockade av spekulationer, listor, PP-formationer och en uppbyggnad till något som är säsongens höjdpunkt för många. Nu läser man mest om vilka framträdande spelare som inte medverkar och skandalerna som verkar kunna rasera Hockey Canada.
JVM brukar ligga tämligen perfekt. Hockeysäsongen både i Europa och Nordamerika är mitt uppe i serielunken samtidigt som mellandagarna kring jul och nyår ger många möjlighet att följa JVM.
Nu är många tillbaka i vardagen igen efter semestern – och hockeysäsongen är knappt ens i startblocken. Här hemma är det många lag som precis börjar gå på is och i Nordamerika är det alltjämt off-season. Hockeybubblan har alltså inte ens börjat sluta sig.
Det går inte att hävda något annat än att den här upplagan av JVM präglas hårt av försäsongsturneringsvibbar på samma sätt som World Cup 2016 gjorde. Underhållningsmässigt blev den turneringen i bästa fall halvdan – men den enda glädjepunkten var ju faktiskt det nordamerikanska U23-laget.
Kanske ger det ett visst hopp inför det här mästerskapet? Kan juniorerna trampa igång på något liknande sätt den här gången och lyfta hypen under mästerskapets gång? Gudarna ska veta att det kommer att behövas, för frågan är om ett JVM – sedan det verkligen exploderade som något speciellt – någonsin har varit mer avslaget så här på förhand?
---
Går det ens att säga något konkret inför en sådan här försäsongsturnering? Rimligtvis är det tämligen öppet mellan Kanada, USA, Sverige och Finland – men det kan man nästan säga inför varje JVM numera?
Kanada saknar namn som Owen Power, Shane Wright, Jake Neighbours och Cole Perfetti. Även om truppen inkluderar spelare som Connor Bedard, Kent Johnson och Mason McTavish är det klart mer profilfattigt än normalt. Inte ens Kanada kommer alltså med ett klart sevärt lag.
Blickar vi vidare så har USA några få spännande namn i sitt lag, men många inslag i laget är också en axelryckning. Framför allt saknar man Matty Beniers och Jake Sanderson jämfört med truppen in vintras. Samma sak kan sägas om Finland. I Sverige saknas exempelvis William Eklund och Alexander Holtz. Inte heller Lucas Raymond medverkar, men det var givetvis väntat. Vidare får Slovakien klara sig utan både Juraj Slafkovsky och Simon Nemec. Att Ryssland inte tillåts delta är så klart ett korrekt beslut – men det innebär också att vi går miste om många sevärda spelare.
En av JVM:s klart starkaste attraktionskrafter är att det brukar vara en turnering där de bästa går upp mot de bästa – med några enstaka undantag som redan har slagit sig in i NHL. Den här gången är manfallet anmärkningsvärt med tanke på att det ligger så här tätt inpå förberedelserna inför kommande säsong.
Timingen är helt fel. Trupperna känns svagare än normalt. Flera av de mest sevärda spelarna medverkar inte. Nej, det här mästerskapet går knappt att ens försöka hypa upp.
