Krönika: Tre Kronor – en stark guldkandidat?
När någon av de stora nationerna anordnar VM kan man i princip räkna med att värdnationen får ett starkt lagbygge – och så är även fallet för Tre Kronor i år. Känslan på förhand är att Pär Mårts manskap går in i turneringen som en stark guldkandidat.
Känslan inför hemma-VM är en stark positiv sådan. Värdnationen i VM brukar alltid kunna mönstra ett starkt lagbygge – framför allt när det är en av de stora hockeynationerna som anordnar turneringen.
I år är det inget undantag. Pär Mårts har – på pappret än så länge, ska det tilläggas – lyckats få ihop ett spännande Tre Kronor. Det har blivit fina förstärkningar från NHL och från Elitserien samt övriga Europa finns det såväl pålitliga rollspelare som formtoppade stjärnor.
Och då finns fortfarande möjligheten om ytterligare förstärkningar från NHL kvar.
Kring målvaktspositionen behöver Mårts & Co inte oroa sig. Där står man säkert med Viktor Fasth och Jhonas Enroth i första hand, och med Cristopher Nihlstorp som tredjealternativ. En våt dröm är givetvis att Henrik Lundqvist blir tillgänglig och tackar ja – men det är uteslutande en jättebonus.
Fasth visade redan i fjol att han kunde bära Tre Kronor långt, och med ett ännu mer intressant lagbygge framför sig bör förutsättningarna för det inte ha försämrats.
Försvarsbesättningen är en stabil sådan, om än något oglamorös. Pålitliga defensivspecialister i form av Niklas Hjalmarsson och Jonathan Ericsson har hämtats in från NHL tillsammans med en tvåvägsspelare som Victor Hedman. I övrigt är Staffan Kronwall, Jonas Frögren och Mattias Ekholm en trio som bör kunna hävda sig väldigt väl i ett VM.
Det saknas dock en ledande offensiv back i Mårts lagbygge – och det är en viktig pusselbit om Tre Kronor på allvar ska utmana om guldet. Man behöver en försvarare som vågar – och givetvis behärskar – ta de lite mer djärva offensiva intentionerna, som kan sätta igång spelet med högkvalitativa förstapassningar och som kan ankra ett framgångsrikt powerplay.
Tre Kronor måste få in Ottawas Erik Karlsson.
Karlsson passar in i den beskrivningen som handen i handsken och Mårts har tidigare talat väldigt gott om honom. Under NHL:s grundserie var han ligans överlägset poängbästa back och vore en rejäl injektion för Tre Kronor. Han har defensiva brister och har en tendens till att gå lite väl mycket framåt, men paras han ihop med en defensivt skicklig partner ska det inte vara någon akilleshäl för Tre Kronor.
Skulle det visa sig att Ottawa slår ut New York Rangers blir istället Anton Strålman tillgänglig och även om han givetvis inte är på Karlssons nivå har han gjort en stark säsongsavslutning och har verktygen för att kunna ankra ett powerplay effektivt.
Forwardsbesättningen ser väldigt stark ut, med flera potentiella matchvinnare i lagbygget. Den stora stjärnan, och Tre Kronors go-to guy under VM, är givetvis Henrik Zetterberg. Han är en av världens bästa tvåvägsforwards och även om målskyttet den senaste tiden inte har legat på samma nivå som för några år sedan är han en matchvinnare och offensiv ledare av högsta klass.
Han spelar i alla situationer, behärskar vilken roll som helst och sitter på fina ledaregenskaper. Henrik Zetterberg är Tre Kronors överlägset största nyckelspelare i hemma-VM – och är det någon som kan leva upp till de högt ställda förväntningarna är det ”Zäta”.
Han är i sin tur uppbackad av etablerade målskyttar som Johan Franzén och Loui Eriksson, som båda två inger respekt hos motståndarna. Dessutom har Viktor Stålberg potential för att bli en viktig kugge och i Gabriel Landeskog har Tre Kronor en ung, het lirare som redan nu är väldigt komplett.
Spelarna från Europa får sannolikt rikta in sig på roller lite lägre ner i kedjehierarkin, och där har Pär Mårts samlat på sig bra pusselbitar. Niklas Persson och Jonas Andersson är två spelare som sällan gör svaga insatser, och de kan vandra upp och ner i kedjehierarkin beroende på dagsform och skadeläget i övriga truppen. De två är, enligt mig, givna i Mårts VM-trupp.
Calle Järnkrok och Johan Larsson kan utan tvekan explodera rejält efter segerruset med Brynäs – och kryddat med Jakob Silfverberg kan Tre Kronor få ihop en skön ungdomskedja.
Nattens match mellan New York Rangers och Ottawa får således stor betydelse för Tre Kronor – och för landslagets del är det sannolikt bäst om Senators skulle åka ur slutspelet.
Erik Karlsson och Jakob Silfverberg skulle krydda till lagbygget rejält – och Karlssons betydelse har vi redan diskuterat. Om dessutom Daniel Alfredsson skulle känna suget efter ett sista (?) VM får Tre Kronor in ytterligare en matchvinnare och ledare.
Henrik Lundqvist i all ära – men med Fasth mellan stolparna håller målvaktspositionen numera hög VM-klass och de pusselbitar som Karlsson och Silfverberg – och eventuellt Alfredsson – skulle innebära fyller ett större behov för Tre Kronor.
Tre Kronors lagbygge håller i dagsläget hög klass och det kan definitvit räcka hela vägen till guld, men skulle det ansluta Ottawa-förstärkningar ser det oförskämt bra ut.
