Långläsning med Brett Pollock: “Har vad som krävs för att slå alla lag”
Han har tagit supportrarna med storm - i en längre intervju berättar den kanadensiske forwarden Brett Pollock bland annat om sig själv, hur mycket han tycker om supportrarna i Södertälje, hans målsättningar både för laget och sig själv, succékedjan, Albert Sjöberg och Mikael Samuelsson. - Förhoppningsvis kan vi tajma in vår bästa hockey lagom till slutspelet, säger Brett Pollock till SvenskaFans.
Det pratades länge om att SSK ville förstärka med en toppback och en toppforward under försäsongen. Backen dök aldrig upp, istället lånade man in Alex Brännstam för att köpa sig tid. Nog kom det en toppforward allt, i augusti anslöt den kanadensiske 25-åringen Brett Pollock till Södertälje.
- Så här långt har det varit väldigt bra. Allt ifrån materialare till tränare, alla är professionella och har samma målsättning. Som lag har vi vad som krävs för att slå alla lag i ligan och det är upp till oss att utföra vår plan och ge allt varje kväll. Det är väldigt exalterande att få vara en del av en grupp som denna, säger Pollock och fortsätter:
- Jag hade inte hört så mycket om ligan innan jag hörde att det fanns intresse från några lag. Så efter lite efterforskning genom att fråga före detta spelare verkade detta vara det som passade mig bäst med tanke på var jag är i karriären just nu. Det är en konkurrenskraftig liga med många skickliga spelare och efter att ha varit här i några månader och spelat en handfull matcher kan jag se varför den är så respekterad.
Pollock har över 100 matcher i både AHL och ECHL på meritlistan. Säsongen 2020/2021 spenderade han i Nürnberg Ice Tigers, som fick en bottenplacering i tyska högstaligan DEL. Där producerade han 25 poäng, varav elva mål och fjorton assist, på 38 matcher.
- Som spelare är jag en större forward som gillar att leka med pucken. Jag gillar att sätta upp spelare lika väl som jag gillar att ta skott. För min utveckling vill jag bara prestera kontinuerligt kväll efter kväll. Alla vill såklart bli starkare och snabbare men jag tänker att ifall jag kan utveckla det samtidigt som jag är bra varje kväll, så jag kommer att ta mitt spel till en ny nivå.
Brett beskriver sig själv som en lugn kille som gillar sällskap och han har faktiskt hittat ett intresse utanför ishockeyn, som hjälper honom att hålla igång vinnarskallen året om.
- Utanför rinken är jag en ganska lugn kille, spenderar mycket tid under somrarna med familj och vänner, njuter bara av deras sällskap. Spenderar även mycket tid vid golfbanan. Tycker det är ett bra sätt för att hålla sig tävlingsinriktad under somrarna och det är en galet bra mental träning att försöka slå sina vänner i en svår sport. Under säsong vilar jag mest utanför rinken och bara njuter av att hänga med lagkamrater och vänner.
Innan tiden i de nordamerikanska farmarligorna spelade Brett Pollock i den kanadensiska juniorligan WHL. Han blev även spelare nummer 45 att tingas i draften 2014 när han blev vald i andra rundan av Dallas Stars.
- Det här blir mitt sjätte år inom professionell ishockey. Det har varit mycket upp och ner i Nordamerika mellan AHL och ECHL och jag spelade min första säsong på andra sidan Atlanten föregående år i Tyskland. Ett av mina bästa hockeyminnen var när jag vann Memorial Cup 2014, under tiden jag spelade juniorhockey för Edmonton Oil Kings. Även att bli draftad var en häftig upplevelse som man drömmer om som barn. Har inga dåliga minnen direkt när det gäller ishockey, jag tycker om att komma till rinken varje dag och ha en chans att spela.
När redaktionen pratade med Pollocks lagkamrat och vän Colin Smith under sommaren nämnde Colin att det faktum att Mikael Samuelsson är sportchef, en person som åstadkommit väldigt mycket i Nordamerika, gjorde valet att skriva på för Södertälje mycket enklare. Något som Brett Pollock håller med om.
- Ja, jag tror det är viktigt i hockey att ha en person inom organisationen som varit med om saker och förstår sporten och självklart har vi tur som har en ledare som “Sammy”. Med all hans erfarenhet och framgång, adderar han ett element av att vara i rinken och på isen, att höra vad han tycker och tänker är en fördel som inte alla lag har. Innan jag skrev på hade vi några diskussioner om målsättning för mig och laget samt förväntningar och mycket av det han hade i åtanke och vad jag vill utveckla samt vara en del av gick hand i hand och det kändes som det skulle passa mig bra.
Fem omgångar av Hockeyallsvenskan 2021/2022 har spelats. SSK har inkasserat nio av femton möjliga poäng. Man har bland annat förlorat stort mot Björklöven och vunnit komfortabelt mot storsatsande Västerås.
- Förutom vår första match tycker jag att laget haft en stark inledning. Om vi förblir disciplinerade inom vad våra tränare begär och gör bra arbetsinsatser, då är vi ett svårt lag att slå. Jag tycker att vi har gjort ett bra jobb och utvecklats varje match. Det ska bli spännande att se vart det tar vägen.
Brett Pollock har inlett säsongen på ett magnifikt sätt. Han har tagit supportrarna med storm och har levererat två poäng per match inledningsvis. Tre mål och sju assist de inledande fem omgångarna gör att han är i delad poängligaledning tillsammans med Björklövens Alexander Wiklund.
- Personligen är jag glad över hur det börjat för mig själv. Är definitivt inte tillfredsställd dock, jag tror att det alltid finns något man önskar att man hade gjort annorlunda efter varje match eller något man vill utveckla. Jag har haft turen att spela med två bra kedjekamrater och i ett bra powerplay och det gör det såklart enklare. Felix och Albert är två bra spelare och vi har funnit framgång med varandra så här långt och vi fortsätter att bli bättre.
Just powerplay är något SSK har varit väldigt framgångsrika med inledningsvis. Man har en effektivitet på 35,3% vilket är tredje bäst i ligan bakom Almtuna och ärkerivalen AIK. Pollock har ingått i Södertäljes första powerplay uppställning tillsammans med Andreas Hjelm, Emil Alba, Colin Smith och Tobias Lindberg.
- För powerplayspelet är det viktigaste för oss att vara överens om hur vi ska spela och ge varandra support. När vi pratar och hittar vägar för att skapa chanser genom träningar eller möten har vi gjort ett bra jobb med att genomföra våra planer.
Pollock har matchats tillsammans med SSK:s nya center från Tingsryd i form av Felix Olsson och juniorforwarden Albert Sjöberg. En kedja som fått mycket beröm inledningsvis.
- Felix och Albert är två bra spelare som jag har turen att få spela med. Felix är en lugn, skicklig spelare som hittar ytor på ett bra sätt. Han har ett bra skott och är enkel att spela med eftersom du alltid kan hitta honom på isen. Han gör ett bra jobb med att transportera pucken genom mittzon för att sedan passa den till öppna ytor vilket skapar utrymme för mig och Albert. Jag tycker att vi tre som kedja har gjort ett bra jobb och när vi lära känna varandra bättre på isen kommer vi att utvecklas ännu mer.
Albert Sjöberg är född 2003 och är också draftad av Dallas Stars. Han har inlett säsongen piggt och gjort tre poäng (2+1) på fyra matcher men Pollock tror att Sjöberg kommer växa mer och mer under säsongen.
- Albert är en stark kille som jag tror bara kommer bli bättre. Han har mycket potential och har gjort ett bra jobb de inledande matcherna. Han har även ett bra skott och han använder sin storlek för att skydda pucken och för att erövra pucken i hörnen. Han ser isen bra och gör smarta drag. Jag tror att han bara kommer bli bättre desto längre säsongen går och hans självförtroende kommer att fortsätta växa.
För första gången spelar Brett Pollock i en liga som använder sig av upp- och nedflyttningssystem. Något som är väldigt okänt på andra sidan atlanten.
- Jag tycker att upp- och nedflyttning är grymt. Det är inget vi är vana med i Nordamerika men jag tycker det adderar motivation för varje lag. Att vinna något är redan en otrolig känsla men att få gå upp med ett lag för att man vinner något ger det ytterligare en dimension.
Var det viktigt för dig att välja en klubb som har ambitioner för att nå SHL?
- Det är alltid härligt att få vara med ett vinnande lag och ett lag som vill vara med och vinna. Jag tycker vi har en bra chans i år att vara ett topplag och förhoppningsvis ha ett lyckat slutspel.
Supportrarna är nu tillbaka i svensk hockey. Även där är det kanske en annorlunda kultur jämfört med Nordamerika. Brett Pollock har dock bara positiva saker att säga om sina första intryck av publiken i Södertälje och hyllar stämningen i arenan, trots halvdana publiksiffror.
- Fansen har varit grymma så här långt, det är så härligt att få spela inför åskådare igen och speciellt inför dessa fans. Vi får energi av ljudet ni gör och vi vill att vår hemmaplan ska vara ett tufft ställe att komma till för bortalaget. Ni har gjort ett fantastiskt jobb inledningsvis och jag kan inte vänta på att få spela nästa hemmamatch!
När det gäller målsättning verkar SSK-forwarden väldigt målinriktad och övertygad om att hans lag har det som krävs för att match alla lag. Kommer det att räcka? Återstår att se men Brett använder sig av frasen “vi ska ge oss själva chansen”, som man hört sportchef Mikael Samuelsson säga några gånger.
- När det gäller målsättningar vill vi såklart vinna, det är varje lags mål. Vi vill ha en bra grundserie och bygga vidare på det inför slutspelet. Jag vet att vi inte kommer vinna varje match men vi ska ge oss själva chansen varje kväll. Förhoppningsvis kan vi tajma in vår bästa hockey lagom till slutspelet. Personligen vill jag bara hjälpa laget till att ha en chans att vinna varje kväll. Jag vill göra skillnad i matcher och bli en bättre spelare desto längre säsongen går och också hjälpa mina lagkamrater till att bli bättre spelare, avslutar Pollock.
