Inför Luleå - Södertälje
På torsdag är det dags för en riktig sexpoängsmatch: Södertälje gästar Coop Arena.
- Är vi bara ödmjuka och jobbar lika hårt som vi gjort på sistone ska vi ha en bra chans, säger Luleå-tränaren Jens Hellgren.
Luleå återvänder till Coop Arena efter två bra bortamatcher mot topplagen HV71 (5-3) och Linköping (0-0). I den senaste matchen mot Linköping var det de båda två finska lejonen i burarna som briljerade med ett lysande målvaktsspel. Luleå var nära att åka hem till Norrbotten med en trepoängare i bagaget, men Jonas Nordquist missade öppet mål och lyfte pucken strax över ribban. Luleå vekar ha kommit ur sin formsvacka och faktum är att man var det första laget för säsongen som lyckades ta poäng mot Linköping i Cloetta Center.
- Vi har två övertygande bortamatcher bakom oss och poängutdelningen i dem borde ha blivit större med tanke på det spel vi presterade, säger Jens Hellgren och syftar på mötena med HV och Linköping.
- Ska man döma efter träningen har vi också konserverat formen, intygar Hellgren. Det har varit bra fart på oss rakt igenom och vi har bra självförtroende.
Nu gäller det att bygga vidare på spelet mot Södertälje som kommer stärkta av 5-2-segern mot Timrå i tisdags. Det handlar om ett Timrå som innan matchen mot Södertälje endast hade förlorat en av sina nio senaste matcher. Det gäller för Luleå att vara ödmjuka inför torsdagskvällens uppgift och att vara aggressiva i sitt agerande, nyckelfaktorer blir som vanligt spelet i powerplay och boxplay. Luleå ligger på fjärde plats i spel i numerärt överläge med en effektivitet på 16,87 procent, Södertälje ligger på tionde plats med en effektivitet på 8,75 procent. I spelet i boxplay ligger däremot Södertälje sexa med 87,04 procent, medan Luleå får nöja sig med en tiondeplats med blygsamma 81,25 procent.
Målvaktsmatchen blir också intressant att följa, Tero Leinonen som höll nollan senast har visat upp ett stabilare målvaktsspel än i indelningen av säsongen och även om han fortfarande släpper otroligt mycket returer så känns det som att backarna är med på ett helt annat sätt än i början av säsongen. Rastislav Stana har räddat Södertälje många matcher då inte anfallsspelet alls har fungerat. Stana har hållit en jämn nivå i inledningen av säsongen och visade redan förra säsongen att han är en målvakt av hög klass. Men Stana är lik Leinonen och även om han oftast tar det första skottet så släpper även han mycket returer.
Tränaren för Södertälje, Ulf Taavola, kommer för första gången som motståndare till Luleå och Coop Arena, räkna med att det kommer att finnas en hel del känslor hos både publiken och Ulf. Två andra Luleå-bekantingar är Anders Burström och Jörgen Bemström som båda spelat framträdande roller i Södertälje hittills under elitseriesäsongen.
Det kommer att krävas hårt jobb i 60 minuter om Luleå ska slå Södertälje, även om jag anser att Luleå har ett bättre lag än SSK så har de en stark forwardsuppsättning och 5-2-segern mot Timrå senast skvallrar om att även offensiven börjar lossna. Vi får hoppas att Leinonen fortsätter spela lika stabilt som mot HV och LHC och att förstakedjan börjar producera på allvar. Jag tycker lite synd om Jonas Nordquist som har missat några väldigt klara lägen i de senaste matcherna och för hans självförtroende skulle det nog vara bra om han fick sätta en puck. Jag tror trots allt att Luleå kommer att gå segrande ur matchen och jag hoppas att vårt powerplay kommer att spela en avgörande roll. Dessutom hoppas jag att Luleåborna sluter upp i Coop Arena och stöder Luleå i hela matchen. Det här är en väldigt viktigt match då många lag kring slutspelsstrecket möter varandra och vid en seger kan Luleå få lite arbetsro, för Luleås del väntar nämligen fem raka bortamatcher efter matchen mot Södertälje.
Håll ett öga på:
Thomas Koch verkar hittat gammal god form tillsammans med Lubos Bartecko och Vladimir Machulda. Det är bara en tidsfråga innan poängen börjar ramla in för österrikaren.
18-åringen Anze Kopitar leder skytteligan bland juniorerna med sju poäng och är en härlig lirare, han höll på att hamna i NHL redan den här säsongen, men valde att spela ett år i Elitserien för att utvecklas. Passa på nu Luleåbor - för det här kan vara er sista chans att se honom i Elitserien innan han flyttar till Nordamerika.
Tips: 5-2.
Luleås preliminära laguppställning
Målvakter:
Tero Leinonen (David Rautio)
Backpar:
Pekka Saravo, Johan Fransson
Jaroslav Obsut, Jan Sandström
Marcus Nyberg, Pavel Skrbek
Anfallskedjor:
Mikael Renberg, Jonas Nordquist, Vladimir Orszagh
Lubos Bartecko, Thomas Koch, Vladimir Machulda
Ragnar Karlsson, Emil Lundberg, Karl Fabricius
Fredrik Hynning, Magnus Isaksson, Robin Lindqvist
Extra forward:
Tomas Wallgren
