SvenskaFans presenterar: Luleå
Med en färdig biljett till Kvalserien efter en jobbig säsong log helt plötsligt Fru Fortuna mot Luleå under de sista omgångarna ifjol och man undvek Kvalserien på ett osannolikt sätt. Inför kommande säsong beslöt föreningen att slimma organisationen för framtiden men samtidigt brottas man med en låg spelarbudget, kanske den lägsta i Elitserien. Klappat och klart för Kvalserien... eller?
Fjolårssäongen gick till större delen i moll för Luleå Hockeys del och man kan säga att eländet började redan i december 2006 då hela Obolhärvan nystades upp. Bråken med Renberg kastade skugga över hela efter- och försäsongen och uppgörelsen med den förre tränaren Slava Lener kostade dyra pengar. Dock så skulle man under devisen ”jaget före laget” med de nya lokala tränarna, Roger Rönnberg och Roger Kyrö, ändå segra till slut och man var fast beslutna att visa belackarna att de hade fel. Efter en dålig inledning på serien 06/07 tappade man självförtroendet och med det strukturen varpå man aldrig hittade det vinnande spelet. Under slutspurten av seriespelet pekade allt mot att Luleå Hockey, för första gången i föreningens historia, skulle få spela kvalseriespel som ett elitserielag. Dock så lyckades man vinna en extraboll och säsongen räddades i den allra sista omgångens sista skälvande minuter – Luleå undvek Kvalserien med ett mål till godo på Mora.
Direkt efter det som kan betraktas som en ren och skär gratisplats i Elitserien så fanns förhoppningar om att länet och i synnerhet staden skulle ta krafttag för att föra LHF framåt och bryta den nedåtgående spiral klubben upplevt ett tag. Föreningen själv tog iniativ till en organisationsändring där man bland annat bytte ut det ideellt arbetande sportrådet mot en renodlad sportchefstjänst som sedermera kom att innehas av den forne guldtränaren Lars ”Osten” Bergström. Tyvärr har man inte varit lika lyckosamma på spelarfronten där man bara lyckats värva fem spelare varav två stycken på så kallade tryout-kontrakt. Till det positiva hör dock att man haft en låg spelaromsättning - man bara tappat sex spelare sen ifjol där backarna Pekka Saravo och Pavel Skrbek hör till de mer namnkunniga. Till nyförvären hör backarna Pierre Johnsson (Mora), Radek Philipp (Salavat Yulayev) samt Kristoffer Berglund (Björklöven) där den sistnämnde kan betecknas som på förhand den hetaste värvningen. De så kallade tryoutspelarna utgörs av anfallarna Marko Mäkinen och Brynäsbekantingen Jonas Almtorp.
Den kommande säsongen handlar i huvudsak om att överleva i väntan på renoveringen av Coop Arena. Laget har förvisso satt slutspel som en målsättning men under rådande omständigheter bör undvikandet av en kvalserieplats helt klart betecknas som ett godkänt resultat. Man har förvisso högkvalitativa spelare i Lubos Bartecko och Martin Chabada och unga stjärnspelare i Johan Harju och Linus Omark samt ett koppel unga hungriga förmågor på väg framåt. Men med fjolårssäongen på näthinnan och det faktum att man har i stort sett samma lag gör att man inte bör skruva upp förväntningarna för mycket på detta lag. Däremot har man ett ypperligt läge till att kunna vinna poäng på den underskattning som motståndarna kan komma att visa. En liten chans till skräll med andra ord trots allt.
Truppen
Målvakter
33. Mattias Modig
95. Gusten Törnqvist
Backar
2. Pierre Johnsson
5. Robin Olsson
6. Kristoffer Berglund
7. Jan Sandström A
8. Johan Ejdepalm
43. Jaroslav Obsut
52. Radek Philipp
Forwards
9. Tommi Miettinen
11. Jonas Almtorp (Tryout)
14. Martin Chabada
17. Marko Mäkinen (Tryout)
20. Mikael Lidhammar A
21. Anders Burström C
24. Johan Harju
25. Lubos Bartecko
26. Mats Lavander
27. Robin Lindqvist
29. Viktor Lindgren
30. Linus Omark
Träningsmatcher
2008-08-05: Luleå – Icebreakers 4-11
2008-08-12: Luleå – Skellefteå 3-4
2008-08-15: Dynamo Minsk – Luleå 1-3
2008-08-16: Luleå – KalPa 1-6
2008-08-21: Luleå – Leksand 1-4
2008-08-22: Timrå – Luleå 2-3
2008-08-23: Brynäs – Luleå 1-2
2008-09-02: Luleå – Skellefteå 1-2
2008-09-04: Luleå Björklöven 1-1
2008-09-11 MODO-Luleå
Det här talar för Luleå
Spelarna 
Lubos Bartecko, Martin Chabada, Johan Harju, Linus Omark, Jan Sandström, Jaroslav Obsut och Kristoffer Berglund. Det finns trots allt både bra och lovande spelare i Luleå Hockey. Lägg till ett koppel med både unga spelare som är på väg att etablera sig i elitserien på allvar och ett antal J20-spelare som visat framfötterna under försäsongen. Får man ut ut potentialen ur laget så kan det här räcka längre än många tror.
Kontinuiteten
Även om jag nämnde det inför fjolårssäsongen så är inte en låg spelaromsättning att underskatta. Nu har man fått behålla i stort sett alla nyckelspelare och nu har också tränarna en säsong i bagaget med det här laget. Man vet vad man har och spelar man korten rätt så har man goda chanser att ta kliv framåt.
Motståndet
Den nedre halvan kommer antagligen vara lika jämn som de senaste säsongerna. Det finns inga riktigt givna kvalseriekandidater och med lite tur så har Luleå Hockey ändå goda möjligheter att slippa kvalserien av egen kraft. Slutspel för Luleå? Om än en svår uppgift så är det inte en omöjlig sådan.
Det här talar emot Luleå
Bredden
Luleå har en tunn och skadekänslig trupp vilket onekligen kommer ställa till med problem. Skador är oundvikliga och med lite otur kommer för många på en och samma gång och då är skadespiralen igång. Ett sådant läge skulle sätta en enorm press på juniorernas axlar.
Coachningen 
Ifjol hade man rejäla problem på många områden med allt från sviktande spel i box- och powerplay till stundtals nästan total avsaknad av ett grundspel. Alla dessa delar är till syvende och sist tränarnas ansvar. Det är verkligen upp till bevis för Roger och Roger den här säsongen.
Den ödesmättade stämningen
Man skall aldrig underskatta den genella känslan som finns i föreningen och det finns verkligen ett drag av att det går tungt på alla plan hos Luleå Hockey vilket också kan smitta av sig på spelarna. Den kommande säsongen har av många målats upp som en ödessäsong där det gäller att överleva eller i Kvalserien dö. Denna press på att rädda klubben kan bli för tung på spelarnas axlar där man istället skall försöka slå ur underläge.
Lagets ledargestalt: Martin Chabada
I avsaknad av den där riktiga naturliga ledaren får den assisterande kaptenen Martin Chabada, tidigare lagkapten i Sparta Prag, ses som lagets ledargestalt. En spelare som, på gott och ont, hatar att förlora som är utrustad med många kvaliteter där skottet är det främsta. Hade ”Chabi” varit svensk hade han antagligen varit lagkapten i Luleå Hockey.
Lagets nykomling: Kristoffer Berglund
När de flesta andra elitserielag koncentrerade sig på kvartsfinal lyckades Luleå knipa backtalangen Kristoffer Berglund från Björklöven som också har goda chanser att bli årets nykomling i LHF. ”Krisse” gjorde succé i JVM i julas och tingades av St. Louis Blues i somras men med det följer en press och kan den hanteras kan det även bli succé i Luleå Hockey.
Blivande flipp: Mikael Lidhammar
Mikael Lidhammar var redan på gång ifjol och gjorde bland annat det vinnande målet mot Timrå i den sista matchen där kontraktet räddades. Mikael har varit företagsam under försäsongen mett sitt aviga och intensiva spel och risken är god att många fler vet vem Mikael Lidhammar är efter säsongens slut.
Blivande flopp: Mattias Modig
Hade en succéartad debutsäsong 05/06 men det beryktade andra året blev tungt, riktigt tungt för Mattias Modig som efter en tidig skada aldrig hittade formen och självförtroendet rasade. Kommer att gå en hård kamp, mot sig själv i huvudsak, den här säsongen.
Summering
Luleå har blandat och gett under försäsongen vilket är ungefär som det brukar. Dock så har man haft svårt att hitta målet även om man spelmässigt har gjort riktigt bra insatser. Där man verkar ha lyckats förbättra sitt spel i boxplay från ifjol lyser powerplay-spelet med sin frånvaro då man hittills lyckats med ett fjuttigt mål i numerärt överläge. Hetast på försäsongen har Piteåsonen Mats Lavander varit med fem mål vilka han också leder den interna poängligan med.
Luleå är ett svårtippat lag i botten av elitserien. Man bör ha goda förutsättningar att klara av att undvika kvalserien på egen kraft och skulle man få till det den här säsongen så har man faktiskt potentialen att nå en sjätte-sjunde plats i tabellen men då krävs det förbättring på samtliga poster från ifjol. Till de förväntade konkurrenterna kring strecket hör Djurgården, Brynäs och Rögle där också lag som Södertälje, Skellefteå och Timrå kan komma att beblanda sig i leken om man får en taskig säsong. Ingenmansland är ett högst rimligt mål och slutspel är inte omöjligt men då ska pucken studsa Luleås väg i vinter.
