J20-rapport: Äntligen mål...och poäng
Måltorka har de senaste veckorna drabbat Luleå Hockey i SuperElit Top 8. Mot Djurgården på Hovet kom till sist målen vilket resulterade i en viktig poäng.
När Luleå Hockey kvitterade till 3-3 i inledning av tredje perioden i bortamötet mot Skellefteå för några veckor sedan ledde laget SuperElit Top 8. Fram till dess hade LHF på halva serien minus en period inte släppt in ett enda mål i box play. Skellefteå fick dock hål på den nollan, vann matchen och en måltorka drabbade Luleå Hockey. Lägg därtill att spelet i box play började rämna.
Följden av detta blev 0-1-förlust i returmötet mot Skellefteå förra helgen, ny mållös match och förlust i gårdagsmötet mot Brynäs på bortais (0-2) samt underläge 0-2 inför den tredje perioden mot Djurgården idag. Baklängesmålen i dessa tre matcher kom samtliga i box play, förutom Brynäs 2-0-mål som gjordes när LHF plockat målvakten i jakten på en kvittering.
Förhoppningsvis var dock den tredje perioden i dagens möte en vändpunkt. Först reducerade Christian Nyman med sitt tredje mål i Top 8 till 1-2 och med 1.46 kvar att spela satte Joakim Högberg kvitteringspucken 2-2. Liksom mot Brynäs fick LHF chansen till power play-spel i slutskedet. Naturligvis plockades målvakt Anders Nilsson ut till förmån för en extra utespelare och till skillnad från igår blev det nu ett lyckat resultat.
Nu inkasserade Luleå Hockey sin fjärde raka förlust i alla fall. Elitseriemeriterade Henrik Eriksson bärgade en extrapoäng åt Djurgården via sitt 3-2-mål dryga minuten in i förlängningen.
Även spelmässigt var Djurgårdsmatchen ett steg framåt för LHF. Efter endast ha fått iväg 22 respektive 17 skott mot Skellefteå och Brynäs sköt nu Luleå Hockey 42 skott mot mål. Någon seger blev det ändå inte, men positiva vibbar att ta med sig till de fyra avslutande omgångarna.
Efter endast en poäng på fyra matcher har Luleå Hockey halkat ned till en tredjeplats i tabellen, två poäng före fyran Frölunda och femman Södertälje. Kommande helg väntar hemmamatcher mot just Södertälje samt Linköping. Segrar i dessa två matcher innebär att en plats bland de fyra bästa troligtvis är säkrad, vilket ger en automatisk kvartsfinalplats i SM-slutspelet.
I de tre senaste matcherna har målvakt Anders Nilsson fortsatt att spela på en hög nivå med endast ett insläppt mål både mot Skellefteå och Brynäs. Speciellt i den senare matchen höll Nilsson LHF kvar i matchen när det var hemmalaget som mestadels dominerade.
På backsidan lider Luleå Hockey för närvarande lite av spelarbrist. Fredrik Styrman har ju etablerat sig i A-laget på sistone vilket är kännbart för J20. Nu har Robin Olsson spelat tre av de av fyra senaste matcherna, men när finländske Antti Kauppila inte deltog i helgens matcher gick Luleå Hockey runt på fem backar.
Framåt har tränarparet Thomas Berglund/Petter Nilsson kunnat matcha exakt samma formationer i stort sett genom hela serien. Samtliga kedjor sliter uppenbart med målskyttet just nu. Många avslut och till sist även två mål i dagens match gör att förhoppningarna om en snar vändning ändå är starka.
