Luleå reloaded
Luleå är kraftigt på uppgång. Härnäst väntar dock säsongens på förhand omöjligaste bortamatch för Luleå, en match som inte är viktig poängmässigt men ack så viktig när det gäller andra aspekter. För det finns viktigare saker än seger att tänka på för Luleå på tisdagen.
Luleå är inne i en bra trend just nu. Precis som man var i höstas när man åkte ner för att möta Frölunda i Scandinavium. Laget hade ett par raka trepoängare i ryggen och i omgången före hade man enkelt besegrat Linköping hemma i COOP med 4-1. För första gången på rätt så många år begav jag mig till Scandinavium med ett visst hopp om poäng, men ack vad jag bedrog mig. Förlustsiffrorna skrevs visserligen bara till 4-2, men i praktiken blev Luleå i vanlig ordning överkörda. Matchen efter åkte man ner till Malmö, och förlorade även där efter en riktig plattmatch. Sedan kom raset, det ras som förde ner Luleå till Elitseriens bottenregioner efter att ha inlett serien i topp.
När Luleå åker ner till Göteborg på tisdagen finns många likheter med den där matchen 21 oktober. Luleå har tre raka segrar i ryggen och spelet har äntligen börjat stämma någorlunda efter ett helvete till höst/vinter. Slutspel är återigen ett rimligt mål, även om vägen dit fortfarande är lång. Dessutom skall man återigen möta Malmö på bortais två dagar efter Frölunda-matchen.
Faktum är dock; Det är inte mot Frölunda på bortaplan som man skall plocka poäng.
Visst låter det tråkigt, men det är faktiskt så. Det absolut viktigaste för Luleå på tisdagskvällen är att åka till Göteborg och inte vika ner sig. Visst är Frölunda ett stundtals briljant hockeylag, och troligtvis världens bästa för tillfället. Men Luleå skall ändå inte låta sig bli utspelade på samma sätt som man blivit de senaste säsongerna. Luleå har också en hyfsad målskillnad man bör vara rädd om, för det kommer bli tajt runt slutspelsstrecket. Dessutom skulle en förlust med 6-7 puckar knappast vara bra för den uppåtgående moral som finns just nu i truppen.
Jag är förberedd på det som väntar i Scandinavium på tisdag. Ett rent helvete. Åtminstone för mig som luleåsupporter. Daniel Alfredsson skall göra comeback, och även om jag knappast är rädd för Alfredsson i sig är jag desto mer rädd för den effekt som hans "comeback" i Elitserien kommer medföra. Normalt sett är Frölundas första minuter på hemmais något av det ruskigaste som ett ishockeylag kan prestera. Påhejade av ett alltid fullsatt Scandinavium trampar man gasen i botten direkt och avgör oftast matcherna redan de första spelminuterna.
Hur kommer det egentligen se ut på tisdag, när både Frölunda-laget och publiken är medvetna om att klubbens förlorade son är tillbaka? Troligtvis är det Helvetet 2.0 som väntar Luleå.
Jag träffade faktiskt på Alfredsson i min hemkommun Partille för ett par år sedan. Jag växlade ett par ord med honom och fick direkt intrycket att han var en jordnära och enkel människa. Ingen fixstjärna som uppträder märkvärdigt bara för att han håvar in miljoner i NHL. Därför kan man fråga sig vad han hållt på med hela hösten? Alfredsson har tillsammans med Mats Sundin visat upp ett "cheap face" för hela Sverige, och gjort sig känd som förhandlare snarare än ishockeyspelare.
I såna lägen är det skönt att hålla på ett lag som Luleå. Riktig, genuin klubbkänsla är ovanligt nuförtiden och snudd på bortblåst. Förutom på mindre orter, som Leksand och Luleå. När Tomas Holmström fick beskedet att han var tvungen att betala en rejäl straffskatt om han ville lira hela säsongen i Luleå tog han beslutet att ta den ekonomiska smällen. Ett starkt beslut som värmde många luleåbors hjärtan.
För att återgå till matchen mot Frölunda på tisdag, vad finns det egentligen som talar för att Luleå inte skall bli överkört på sedvanligt maner? Jo, det finns faktiskt en faktor som Luleå inte hade när lagen möttes i höstas.
Manny Fernandez.
Jag var visserligen skeptisk till Fernandez efter de första omgångarna, han spelar en sorts extrem butterfly som jag var tveksam till om den skulle passa in i Elitserien. Men Fernandez har vuxit, i takt med att han kommit in i spelet. Visst har han svagheter när det gäller höga skott, men det har alla butterfly-målvakter. Däremot är han oerhört tät längs isen, ja något av det ruskigaste jag sett. Och med tanke på att Frölunda brukar överarbeta många situationer och ofta ta "fel" avslut tror jag att Fernandez har alla möjligheter att göra en jättematch i Scandinavium på tisdag.
Jag räknar ändå kallt med 0 poäng, det är på torsdag borta mot Malmö som Luleå skall ta tre poäng. Ett Malmö som på något märkligt sätt vann med 0-3 uppe i COOP Arena i vintras, när Luleå Hockey var mitt inne i sin djupaste svacka. På torsdag är det dags att ta tillbaka de tre poängen från Skåne.
Fram tills dess är det bara att hålla i hatten, för på tisdag blir det åka av. Go Manny.
