Krönika: Marginalspelarna har höjt sig
Vad är det egentligen som hänt med Luleå? Det normalt trögstartade hockeykollektivet från Norrbotten radar just nu upp segrar i Elitserien, utan någon riktig anledning. Är det bara flyt och segrar mot formsvaga lag, eller har LHF något större på gång? Jag skulle säga att det är en blandning.
Jag var på plats i Kinnarps Arena i lördags och såg när Luleå enkelt slog HV71 med 1-4. Jag trodde knappt mina ögon. Som inbiten pessimist var jag helt inställd på förlust när jag satte mig i bilen för att färdas de knappa 15 milen till Jönköping. Vad jag fick se var dock något helt annat. Jag fick för första gången på många år se ett Luleå som gick ut och spelade smart och kyligt på bortaplan. Visst, HV71 spelade långtifrån bra, det skall erkännas. Men i normala fall skall ett HV på halvfart slå bortasvaga Luleå av bara farten.
Det var när Linus Fagemo trampade runt ett stillastående HV-försvar och hängde in pucken i nättaket fram till 0-2 som det gick upp för mig. Känslan blev ännu starkare när Johan Tellström av alla människor, fintade bort Liv och två HV-backar och sånär kunde lägga in pucken i tom kasse.
Luleås marginalspelare har höjt sig och hittat sin roll.
Om det beror på inspiration från att ha spelare som Mikael Renberg, Tomas Holmström och Justin Williams i truppen, eller på något helt annat ska jag låta vara osagt. Men faktumet kvarstår.
Linus Fagemo är normalt en rätt anonym spelare. Han brukar starta säsongen trögt för att sedan få ett ryck i några matcher runt jul där han trycker in några puckar, och avsluta säsongen lika trist som han började. Johan Tellström å sin sida är visserligen en smart ishockeyspelare, men börjar bli till åren och har normalt problem med tempot och effektiviteten. Bägge dessa spelare är just nu i sitt livs form och spelar en smart, kylig och underhållande ishockey. För det är inte Tomas Holmström eller Mikael Renberg som vunnit tre raka matcher mot Djurgården, HV71 och Linköping åt Luleå. Det är spelare som Fagemo och Tellström.
Per Ledin har alltid varit fansens favorit på grund av sitt ständiga slit och kämpande, oavsett vad det står på resultattavlan. Ledin har dock sina brister, hans teknik har aldrig varit den bästa och hans spelsinne har ofta lyst med sin frånvaro. Ikväll var det Ledin som fick uppdraget att gå in och ersätta Tomas Holmström. En uppgift och en press som inte många spelare i Elitserien skulle klara av. Men som Ledin antog utmaningen.
Per Ledin hade tidigare under säsongen gjort 0 mål och 3 assist. Mot Linköping gjorde Ledin två mål. Det är stort.
Visst, Ledin har fortfarande kvar sina brister i spelet. Han kommer aldrig bli en spelare av samma klass som Tomas Holmström. Men han har blivit betydligt jämnare säsong för säsong, och att Ledin gick in och gjorde två mål mot LHC är ett utmärkt exempel till varför att det går så bra för Luleå just nu.
Många skulle nog vifta bort Luleås segersvit som en liten formtopp som snart är över, och då kommer LHF rasa i tabellen. Själv pekar jag hellre på nyckelord som kollektivt ansvar och trygghet. Det är det som gör Luleå.
Längst bak har fladdrige Gusten Törnqvist ersatts av den betydligt stabilare och bättre Kristian Antila. Antila har släppt fyra puckar förbi sig på de tre senaste matcherna, där är ytterligare en anledning till Luleås uppsving.
På torsdag ska Luleå spela borta mot Frölunda. Eftersom jag bor i Göteborg ser jag alltid matcherna mellan LHF och VF varje säsong, ofta med katastrofala resultat som följd. Jag kan knappt minnas när Luleå senast tog poäng i Scandinavium, men någonstans i bakhuvudet ringer en klocka som säger att det var när Renberg senast var i LHF, säsongen 00-01. Förhoppningsvis finns både Renberg och Holmström på isen på torsdag, till skillnad mot i kvällens vinst mot Linköping.
Visst får Frölunda lov att vara favoriter på torsdag, något som bara känns bra. Det är alltid roligare att hålla på ett lag som jagar än på ett som försöker hålla undan. Men jag är inte säker på att det kommer gå lika lätt som vanligt för Frölunda på torsdag. Jag är inte säker på att man i vanlig ordning vinner med en 5-6 mål. Jag är inte säker på att Luleå går poänglösa av isen i Scandinavium den här gången. För jag vet att Luleå har hittat spelet.
