En titt in i framtiden
Luleå Hockeys lagbygge inför nästa säsong blir intressant att följa. Den största frågan är vem som tar över som tränare.
Säsongen 2002/2003 är inte slut än, men det skadar inte att sia lite om hur framtiden kommer att se ut för Luleå. Denna säsong verkar ha gått ganska bra på det ekonomiska planet, och lyckas man få till ett par hemmamatcher (helst fler än två) i slutspelet kan man nog räkna in ett mycket fint överskott i budgeten. Alltid välkommet i en något ansträngd klubbkassa. Sedan spekuleras det om att Luleå är på väg att komma fram till avtal med en sponsor med säte i utlandet, vilket också kan ge ett fint tillskott till klubbkassan.
Om ekonomin ser ganska bra ut tycker jag att Luleå nu måste våga satsa. Luleå har idag ett jämnt lag, som i och för sig gjort det bra som ligger femma nu, men man saknar den där riktiga matchvinnaren. Jag saknar spelaren som kan locka några extra åskådare till matcherna, spelaren som kan göra det där oväntade på isen.
Till att börja med kommer Ulf Taavola att tacka för sig efter denna säsong, i alla fall som tränare för Luleås representationslag. Taavola saknar inte anbud av andra föreningar, så det återstår att se om han blir kvar inom Luleå Hockeys organisation eller om han väljer att pröva sina vingar i någon annan klubb. Vissa rykten gör gällande att Skellefteå AIK inte kommer att förlänga kontraktet med Pasi Mustonen och nu jagar Taavola istället. Att Taavolas gamle vapendragare Peo Larsson återfinns i SAIK har ytterligare spätt på det ryktet. Vad Taavola än gör måste man lyfta på hatten och tacka honom för de år som varit. Han har (ibland med all rätt) kritiserats i hans arbete, men i det stora hela har han gjort en kanonjobb i föreningen hans hjärta brinner för. Det är bara att titta på vilket material han haft att jobba med. Man säger att det inte går att göra guld av gråsten, men Taavola verkar ha lyckats. Det har inte blivit några SM-finaler, men att permanent tagit sig till slutspel är en imponerande bedrift med tanke på att Luleå haft en mycket begränsad spelarbudget – faktiskt en av seriens absolut lägsta. Tack och bock!
Vem ska då ersätta honom? Ja, mycket tyder på att Luleå fortsätter på den hemvävda vägen som visat sig vara lyckad. Jens Hellgren och Mikael Andersson ger inget högt odds idag. ”Jesse” som tränat Boden och Nyköping har spelat en herrans massa år i föreningen och även jobbat som tränare på juniorsidan i Luleå. Mikael Andersson har kontrakt ett år till, så mycket talar för att han blir kvar. De hemvävda lösningarna har som sagt fungerat bäst. Två säsonger när Luleå tagit in tränare utifrån (85/86 Hans ”Virus” Lindberg och 93/94 Sakari Pietilä) har också resultaten inte blivit särskilt bra.
På målvaktssidan är Daniel Henriksson ohotad etta. Här hoppas jag att föreningen dels försöker binda upp ”Hento” på ett flerårsavtal, samt dels att man införskaffar en mer rutinerad andremålvakt. Inget ont om Gusten Törnqvist, men det bästa för hans utveckling vore att spela i allsvenskan istället för att vakta grind i Elitserien. För Luleå är det bara att blicka mot allsvenskan där det finns en hel del målvakter som besitter kompetens nog att spela ett par matcher i Elitserien. Timo Leinonen, IKO, Johan Backlund, SAIK eller Ola Nilsson, VBK är samtliga namn jag tycker skulle passa.
Backsidan lär det ske en del förändring på. Mycket talar för att Fredrik Svensson gör sin sista säsong i Luleå. I intervjuer har han antytt att han inte är främmande för att byta miljö efter denna säsong, vilket kan ses som förståeligt. Urstockholmaren Svensson lär inte få några problem med att fixa kontrakt med någon annan förening. I övrigt är det svårt att tänka sig att Liam Garvey blir kvar i Luleå med tanke på att han går på artistkontrakt just nu. Lagkaptenen Roger Åkerström har gjort en fin säsong, och sagt att han vill spela hockey i två år till. Även om det börjar bli dags att föryngra laget är det svårt att säga nej till en sådan spelare som Åkerström – en förebild på många sätt.
Backsidan borde förstärkas med någon spelande back som kan producera poäng. Liam Garveys skridskoåkning är en fröjd att se, men försvinner han nu hoppas jag klubben kan hitta någon minst lika bra. En titt i österled borde lösa problemet. I den finska ligan finns det en hel del backar av intresse.
På anfallssidan går kontrakten, mig veterligt, ut för dessa spelare: Emil Lundberg, Anders Burström, Hans Huczkowski, Patrik Tano, Johan Tellström och Per Ledin. Burström och Huczkowski tycker jag är självskrivna i Luleå, men i övrigt är det tveksamt. Sett till enskilda prestationer har alla övriga spelare gjort godkända insatser, men väljer Luleå att höja lagets lägstanivå ett snäpp måste man ge det obehagliga beskedet att ”ni får söka er någon annanstans” till någon av spelarna.
Johan Tellström tycker jag inte man ska förlänga kontraktet med. Han har gjort det bra, men till hans nackdel talar att han fyller 34 år i år. Ska man lösa honom från Boden kostar han dessutom i runda tal 300.000 kronor – pengar som kan läggas på en bättre spelare.
Emil Lundberg kan gott och väl lånas ut till allsvenskan för att få bättre med speltid. Tano och Ledin är stora frågetecken. Tano är briljant i boxplay och Ledin river och sliter i anfallsspelet. Om dessa ska få förlängda kontrakt beror nog helt på hur mycket Luleå väljer att lägga på sin spelarbudget.
Drömmen är som sagt att Luleå hittar någon riktig ”storfräsare” på anfallssidan. I Finland finns spelare som Eero Somervuori, David Nemirovsky och Jussi Tarvainen, men att Luleå skulle få någon av dessa kanske får stanna vid en dröm. En annan drömspelare vore Kärpäts tjeckiske forward Petr Tenkrat vars kontrakt går ut nu till våren. Han lär dock förmodligen försvinna över till NHL igen.
Nu har jag bara räknat upp en del spelare vars kontrakt går ut. Det är ju så att det kan finnas klausuler i andra kontrakt som gör att även andra spelare försvinner. Sedan finns ju frågetecken i form av skador. Kommer Michael Johansson tillbaka? I sådana fall får han nästan räknas som ett nyförvärv för Luleå nästa säsong.
Hursomhelst tror och hoppas jag att Luleå höjer sin lägstanivå till nästa säsong. Att lägga stora pengar på att köpa en eller två ”stjärnor” till laget vore mycket värt. Det skulle höja intresset för ishockeyn ytterligare i Luleå, och det kanske i slutändan även är skillnaden mellan semifinal och final i slutspelet.
Vem vet vad framtiden har att utvisa?
