Inför Timrå - Luleå
Säsongens sjätte och sista(?) Norrlandsderby mellan tvåan Timrå och femman Luleå spelas i Timrå Isstadion på lördag. Matchen är viktig för båda lagen – för Timrå gäller det att säkra andraplatsen och för Luleå gäller det att säkra slutspelsplatsen.
På lördag möts Timrå och Luleå för sjätte gången denna säsong, ett möte som kan bli lagens sista förutsatt att man inte stöter på varandra i det kommande slutspelet. Timrå, som säsongen igenom imponerat stort, är redan klara för slutspel och siktar på att fortsatt hålla Färjestad bakom sig i tabellen. Luleå har inte säkrat sin slutspelsplats än (även om man onekligen har ett bra tabelläge), och jagar ytterligare segrar för att hamna på säker mark.
Timrå har vunnit tre av lagens möten hittills, medan Luleå vunnit två. Den minnesgode kommer säkert ihåg lagens senaste möte som utspelade sig i Coop Arena i Luleå. Ställningen var 0-3 när Luleå plötsligt vaknade till liv och vände matchen, en match som främst uppmärksammades på grund av det tuffa och föralldel även fula spelet som presterades. Timrås forward Christian Sjögren blev avstängd i nio matcher, men gjorde comeback borta mot Frölunda i förra omgången.
I den förra omgången kom Timrå helt ordinarie till spel. Sjögren var som sagt tillbaka, vilket även de skadedrabbade centrarna Mikael Lind och Markus Åkerblom var. Timrå har även haft en del problem med sjukdomar i laget, men just nu verkar alla kuranta nog att spela match. Timrå förlorade bortamatchen mot serieledande Frölunda med 6-3, och tränaren Kent Johansson var av förståeliga skäl inte helt nöjd efter matchen. Framförallt ansåg han att spelet i powerplay inte var bra, men ser nu fram mot att möta Luleå som man vill ha revansch på. Till www.timraik.nu säger Johansson att ”När man möter Luleå är det oerhört viktigt att man tar kampen, att man kliver in i närkamperna och vinner de situationerna”.
Luleå revanscherade sig ordentligt efter tre raka förluster med mindre imponerande spel och vann en ganska imponerande seger mot HV71. Luleå var ordinarie sånär som på veteranbacken Roger Åkerström som var sjuk. Precis som vanligt formerade Ulf Taavola fyra femmor, vilket innebar att centern Johan Tellström fick ta klivet ner och spela back. Segern mot HV71 var en riktig lagseger, men om man måste framhålla några enskilda så ska landslagsmannen Jonas Rönnqvist ha beröm. Efter en tid utan poäng stod han för tre vackra assists som starkt bidrog till att avgöra matchen till Luleås fördel. Även rivjärnen Magnus Nilsson och Per Ledin stod för starka prestationer i matchen.
Eftersom Timrå vunnit båda mötena i Timrå Isstadion denna säsong får man väl även denna gång gälla som favoriter. Det finns dock ingen anledning att räkna ut Luleå. Stundtals visar man att man kan spela briljant ishockey, där lagspelet fäller avgörande. Får Luleå bara upp farten från början kan man mycket väl i och med denna match tagit ytterligare ett stort kliv mot den hägrande slutspelsplatsen.
