Fördel Luleå
I första semifinalen var det Skellefteå som stod på hälarna när pucken släpptes, idag var det ombytta roller.
Skellefteå spelade riktigt bra under stora delar av matchen, det är också det som är problemet för Skellefteå som jag ser det. De spelar oftast bra under olika perioder men än så länge har de inte genomfört en enda match mot Luleå med 60 prickfria minuter. Många spelare i Skellefteå är ganska bekväma ute på isen och mest åker runt och letar efter lägen att göra lite snygga prestationer. Luleå är raka motsatsen och har en vilja lika stor som ytan av hela Norrbottens län. Viljan i Luleå består av ett enda gemensamt mål, att vinna varje match. Det är det som ger styrkan att hela tiden mala på och inte ge upp. Det har funnits där under hela året och i slutspelet har den viljan vuxit sig starkare för varje match som går. Det måste vara oerhört frustrerande för Skellefteå att känna att de faktiskt spelar riktigt bra hockey under stora delar av matchen men ändå inte lyckas vinna.
Första perioden handlar mycket om spel i mittzonen, Skellefteå var det lag som mäktade med mest i anfallsväg, de skapade vid en handfull tilfällen bra tryck i Luleås zon. Anders Nilsson gör ett par fina ingripanden under inledningen, en tilltrasslad situation i Luleås zon leder tillslut till att David Rundblad får pucken vid teknings cirkeln. Rundblad står för matchens prestation då han gör en riktig fyra meters dragning i sidled och väntar ut Nilsson innan han sprättar upp pucken i krysset. 0-1 och publiken i Coop Arena drar årets största kollektiva suck. Skellefte spelar fortsatt bra men Luleå är farliga då de kommer upp i anfall, i fjortonde minuten stressar Luleås fjärdekedja fast Skellefteås stabbiga backar bakom Skellefteå målet. Det leder till att Ivan Majesky slänger iväg en chanspuck, Robin Jonsson plockar upp pucken på blålinjen och laddar slagskott mot Hadelöv som är skymd. Jonas Berglund vinklar snyggt in pucken till 1-1. Glädjen blev kortvarig för Luleå, bara 22 sekunder efter kvitteringen så slarvar Cam Abbott med pucken när han har den under kontroll i egen zon. Jimmie Ericsson snappar upp den och avlossar ett lurigt skott som smiter in vid Nilssons plockhandske. 1-2 och återigen är det Skellefteå som har initiativet.
Andra perioden är mycket ställningskrig, Skellefteå har mer puck och skapar inledningsvis de bästa chanserna, mot slutet av perioden så spelar Luleå upp sig en aning. I periodens artonde minut så hettar det till, Niklas Olausson åker sig till ett friläge som Hadelöv räddar, i spelvändningen efter räddningen så går Skellefteå rakt in på mål och Pierre Edouard-Bellemare trycker in en retur bakom Nilsson. Luleå replikerar dock snabbt genom kvällens andra styrning på backskott. Den här gången är det Topi Jaakola som skjuter och Cam Abbott som styr. 2-3 inför sista perioden. Känslan i hallen efter den reduceringen är att Luleå kommer klara av att vända matchen.
Luleå tar över initiativet mer och mer i matchen men har svårt att komma in på mål mot ett Skellefteå som ligger och försvarar egen blålinje med fem man. De få gången Luleå lyckas skapa riktigt heta chanser så räddas pucken antingen av Hadelöv eller av stolparna. När det började se mörkt ut för Luleå så klev Joonas Vihko och Petter Granbergs skridsko in i bilden. Vihko flippar in en puck mot sarghörnet men träffar Granbergs skridsko och ställer Hadelöv. Äntligen fick Luleå med sig ett sånt mål, tidigare i år har Luleå åkt på minst en handfull mål drä egna backar har styrt in pucken med sina skridskor. Efter det turliga målet så är det Luleå som ligger på bäst.
Förlängningen är till stora delar Luleås under stora delar, därför känns det också logiskt när tillslut Simon Hjalmarsson står för en riktigt fin prestation och skjuter Luleå ett steg närmare finalen. Hjalmarsson visade verkligen sin fina skridskoåkning och vilja vid det målet.
Sammanfattningsvis så kan vi konstatera att karaktär slår klass.
Matchen var återigen betydligt tempofattigare än mötena med Djurgården, det beror till stor del på att Skellefteå har mer puckkära spelare som gärna håller i pucken istället för att spela med högt pucktempo och att Luleå inte kommit igång med sitt frenetiska skridskoåkande. Känslan är att det går att plocka ut ett par växlar till från båda lagen.
I artikeln inför matchen skrev jag följande rader: "Alla som tycker att Luleåspelarna filmar kan hålla lite extra koll på elitseriens mest rutinerade filmare Anderas Hadelöv. Det går sällan en match utan att han söker kontakt med forwards och slänger sig för att få fram en interference utvisning. Hadelöv är smart och han har satt det i system under många år, märkligt nog så uppmärksammas det inte lika mycket som då utespelare förstärker situationer. "
Hadelöv gjorde det i första semifinalen och han gjorde det i andra semifinalen, kvällens filmning i sudden var ett riktigt lågvattenmärke, han har hela tiden blicken fäst på Cam Abbott och kliver ut framför honom för att få med sig en utvisning. Kameran som filmar inifrån målet visar riktigt tydligt hur han dessutom förstärker själva situationen genom att slänga sig och sprattla med armarna. Nog om den debatten nu, Luleå har 2-0 i matcher och har tvingat in Skellefteå i en situation där de är tvingade att vinna fyra av maximalt fem återstående matcher i semifinalen.
Bäst på planen var:
David Rundblad (den enda med riktig fart under fötterna i SAIK, lite väl små marginaler ibland men läser det mesta snyggt och effektivt.)
Fredrik Styrman (gör lite i skymundan sin bästa slutspelsmatch i år, spelade rejälare framför eget mål)
Chris Abbott (Chris framstår mer och mer som en av de absolut bästa spelare som spelat i Luleå, känns väldigt komplett i sitt spel)
Vad höll domarna på med idag? De var ju riktigt förvirrade, hur ska spelarna veta vad som gäller då de ena sekunden tar utvisning för slashing för att i nästa sekund släppa en grövre slashing. Nåja, jag tror inte att något lag tjänade på den nivån de höll eller snarare den nivå de inte höll.
Nästa match spelas i Skellefteå Kraft Arena på lördag kl 15.00. Om Luleå lyckas knipa den matchen också så tror jag att semifinalserien är över redan på söndag, men om Skellefteå vinner på lördag går det troligen till sju matcher. Spelar Skellefteå inte bättre än idag så kommer det inte att räcka, Luleås forwards gick på halvfart idag, när de hittar tillbaka till sin frenetiska åkning så skruvas tempot upp flerna nivåer.
