Inför: Luleå - Linköping
Torsdagens match är en riktig sexpoängsmatch då Linköping tillsammans med Färjestad är det lag som jagar topptrion Luleå, Skellefteå och HV71. Om Luleå lyckas ta hem tre poäng så ska det mycket till för att laget ska missa en plats bland de fyra främsta i tabellen.
Luleå kommer till matchen mot Linköping med en uppåtgående formkurva efter sudden segrarna mot Färjestad och HV71 i de senaste omgångarna. Laget har stundtals presterat riktigt bra hockey och ser ut att gå mot höstens storform. Att dessutom Cam Abbot närmar sig en comeback och att Vili Sopanen kommit in i laget gör att framtiden ser ljus ut för Luleå.
Linköping som har elitseriens överlägset bästa defensiv har haft bra form efter jul och kommer bjuda på tufft motstånd. Kollar man statistiken så är det i PP och BP som Luleå har de största fördelarna. Trots att Luleås boxplay har haft problem på slutet där framför allt de vanligtvis så stabila Anders Burström och Kal Fabricius har sett riktigt virriga ut i egen zon så ligger de på andra plats i boxplayligan, Linköping ligger på nionde plats. Även Luleås powerplay har vart svagt i Cam Abbott och Niklas Olaussons frånvaro och Luleå har tappat från att vara bästa laget i serien till fjärde i powerplay-ligan. Senast mot HV så såg det bättre ut och Luleå lyckades göra hela tre mål i numerärt överläge.
David Rautio får förtroende i målet trots att han sett darrig ut efter juluppehållet. Valet av Rautio känns tveksamt med tanke på hur många kvalificerade räddningar Anders Nilsson gjorde senast mot HV då hela försvaret var överspelade vid flertalet tillfällen.
Cam Abbott har inte spelat hockey sedan omgång 19 i elitserien men nu närmar han sig comeback, han finns dock inte med i Luleås uppställning inför morgondagens match. Enligt vår eminenta blogg så ska dessutom Chris och Cam vara nära att skriva på kontarktsförlängningar med Luleå Hockey. Om det stämmer så är det oerhört glädjande. Tvillingarna är två av seriens absolut största vinnarskallar och Chris är utan tvekan en av de bästa centrar som spelat i Luleå under 2000-talet.
Vili Sopanen är på bättringsväg men det är inte säkert att han kan spela imorgon.
Niklas Olaussons comeback ser ut att dröja, han har tränat på is tidigare i veckan men avstår troligen spel imorgon. Läkarteamet har startat en utredning för att ta reda på vad det är som gör att Olausson har problem med balansen.
Kvällens frågetecken är utan tvekan femman med Lavander, Fabricius och Arlbrandt. Den fungerar inte alls och som de har spelat de senaste matcherna så håller de knappt division 1 klass. Där måste något hända omgående.
Håll koll på Luleås nummer sju, Jan Sandström som precis signerat ett nytt treårskontrakt med klubben. Kommer Sandström att fira det med ett patenterat fladderpucks mål mot Fredrik Norrena?
Tips: 4-2
