Inför: Semifinal 1
Äntligen så ställs Luleå och Skellefteå mot varandra i en matchserie där matcherna har större betydelse än "bara" seriepoäng. Nu är det på liv och död, varje misstag kan kosta en finalplats, fansen kommer få smärre hjärtproblem varje gång deras lag ligger under och framförallt så kommer ett lag att stå som segrare och SM-finalister.
Både Luleå och Skellefteå fick en tuff resa genom kvartsfinalen men nu är det glömt och inget av lagen kommer ha några problem att hitta ny energi inför en redan på förhand klassisk semifinal. Det här kan inte bli annat än en fantastisk publikfest vid sidan av isen. När det gäller spelet på isen så får vi hoppas att lagen får avgöra det här i lugn och ro utan att domarna ska göra några avgörande misstag.
Känslan är att Luleå har lyckats bygga upp en "vi mot dom känsla" runt laget, man har hela säsongen vart sågade, bespottade och jagade. Det heter i riksmedia att man spelar tråkigt, är destruktiva, ett hot för svensk hockey, att man måste åka ur, att Djurgården var solklara favoriter, osv. Jonas Rönnqvist och Lars Bergström är ju inte dummare än att de använder alla dessa påhopp som ren tändvätska och matar sina spelare med mer och mer revanchlust.
Luleå må göra få mål men att man är tråkiga att se på isen är bara okunnigt att påstå, inget annat lag i elitserien har i år rört upp så mycket känslor som Rönnqvists lagbygge. Alla har en åsikt om Luleå och deras sätt att spela. Att man dessutom lyckades leda en kvartsfinalserie med 3-0 i matcher och ändå tvingas avgöra det i sudden i en sjunde och avgörande match understryker det faktumet.
Det som talar för Luleå inför morgondagens match är att man i den sjunde kvarten visade att man kan spela en annan typ av hockey än den genom diciplinerade Rönken-hockeyn. Redan efter ett par minuter syntes det att Luleå gick in mycket hårdare i närkamperna och under första perioden delade man ut 10-15 riktigt fina tacklingar. Att man dessutom pinchade mycket hårdare med backarna på offensiv blå understryker ytterligare det faktum att Luleå kan behärska flera olika sätt att spela på. Just Jonas Rönnqvist och Tomas Berglunds smarthet i båset kan bli det som fäller avgörandet i kvartsfinalerna.
Luleå saknar ljumsskadade Elias Fälth och avstängde Cam Abbott, i Skellefteå saknas sedan tidigare Ville Koistinen.
Håll koll på Luleås tredjekedja med Sebastian Enterfeldt, Karl Fabricius och Kim Karlsson. Kedjan var riktigt bra i sista kvartsfinalen och ser ut att kliva fram nu när Olaussons kedja inte levererar något vidare bra spel. I Skellefteå så förtjänar Andreas Hadelöv lite extra bevakning, den gamle räven brukar av tradition kunna stänga matcher mot Luleå på ett otäckt effektivt sätt, nyckeln för Luleå ligger i att få honom ur balans så att han inte får göra de matchavgörande räddningarna.
En snabb bedömning av de respektive lagdelarna
Forwards: Här är det knapp fördel Skellefteå, man har inte riktigt samma arbetskapacitet som Luleå men man har en bättre spets i form av Lindström och Lehtonen.
Backar: Luleå saknar lite bredd, speciellt i Elias Fälths frånvaro men toppen är riktigt bra med Pierre Johnsson, Janne Niinimaa och Topi Jaakola i spetsen. Även Skellefteå har en bra backbesättning, vissa pjäser är lite orörliga och tröga med puck,. Backsidan känns oavgjord.
Målvakter: Anders Nilsson och Andreas Hadelöv är två riktigt kompetenta målvakter som båda har potentialen att vinna matcher på egen hand i ett slutspel. Reserverna är av godkänd klass, inte mer. Knapp fördel Skellefteå i och med Hadelövs rutin.
Tränare: Här vinner Luleå klart, Jonas Rönnqvis såg ut att knäckas av den rutinerade Hardy Nilsson i kvartsfinalen men än en gång så visar Rönnqvist att han kan ta fram det där sista lilla som krävs för att vinna trots att allting talar emot hans lag. Anders Forsberg känns inte som någon vinnar coach, om Skellefteå ska ta hem det här så är det spelarna som får se till att det blir så.
Tips: Känslan är att Skellefteå kommer att ta initiativet i den här matchserien i kraft av hemmaplan. Även om det svider att säga det så tror jag att Skellefteå vinner med 3-2 i sudden.
