Chelsea - Manchester C2 - 1
Äntligen en seger för Luleå!
Ligans vassaste förstakedja, två luleåsöner i centrum och långdragen straffläggning innan Luleå bröt förlustsviten mot Linköping.
Två lag som vill tillhöra bland de fem främst gjorde upp i Coop Arena och två luleåsöner med Joel Lassinantti och David Rautio i mål på var sida av isen. Matchen började lite trevande och Linköping skulle låta hemmalaget ta initiativet medan östgötarna nöjde sig med att gå på kontring. Linköping har ligans vassaste förstakedja där Jeff Taffe, Broc Little och Jacob MicFlikier leder poängligan i just den ordningen. Men det var tredje kedjan i LHC som gjorde första målet, Andreas Hjelm hamnade på efterkälken när Jakub Vrana gick på en kontring och tjecken fintade bort Lassinantti och 1-0 till gästerna.
Luleå jobbade sig tillbaka i matchen, inte minst tack vare Johan Forsberg som tillförde mycket energi och var nära en kvittering efter ha haft öppet mål. Både andra och fjärde kedjan i Luleå gav hemmalaget energi och Lennart Petrell gav matchen en mer fysisk prägel. Finländaren är tillsammans med Anton Hedman i FBK de spelare som tacklar mest i SHL.
Det hårda jobbet pressade Linköping hemåt och när Daniel Rahimi åkte ut för en slashing, satte Kristian Näkyvä kvitteringen i krysset bakom Rautio efter han blivit skymd av Chris Abbott. Bara tre minuter senare satte Per Ledin ledningsmålet för Luleå efter fint förarbete i sarghörnet av Wallmark och Cehlárik. Ledin blev fri framför Rautio efter ett par snabba passningar från sargen.
Luleå maler ned Linköping
Efter bara två minuters spel åker Luleå på en utvisning för puckout och då trodde alla ett vasst powerplaylag som Linköping skulle få en kvittering med en man på isen, men ingen utdelning. Istället visade Luleå ett rakt och oömt spel som skulle löna sig då Johan Forsberg trängde sig in i Linköpings zon och med ett pass bakåt till Karl Fabricius stötte avanssonen in hemmalagets tredje mål för kvällen.
Forsberg var tillbaka i Luleå efter fyra matchers avstängning och visade ett intensivt spel hela hemmalaget tog efter. De åkte skridskor snabbare och var mer oömma än Linköping när Luleå trängde in sig på mål. Gästernas främsta hot var ligans bästa första kedja med nordamerikanerna, men Lassinantti höll tätt trots högkvalificerade anfall.
Per Ledin var en ramträff från 4-1, men ställningarna stod sig perioden ut.
Luleåsöner tar matchen till straffar
Fem minuter in i tredje perioden reducerar Jacob MicFlikier till 3-2 efter satt pucken i krysset bakom Lassinantti. Luleå såg trots detta att ha matchen under kontroll, men med bara 90 sekunder kvar av matchen kvitterar samme MicFlikier till 3-3 efter en svår sidledsförflyttning för luleåmålvakten. Luleåsönerna Lassinantti och Rautio skulle få stå i centrum när matchen gick till förlängning och vidare till straffar. I sudden var Oscar Sundh i Linköping en stolpträff från att ta hem segern för gästerna och senare Chris Abbott med en ribbträff.
Det skulle bli en långdragen avslutning på kvällen då inte mindre än 22 straffar slogs innan vi fick ett avgörande där Luleås kapten Chris Abbott fick segermålet.
Förslutsviten är alltså bruten, men nog har väl Luleå problem med straffskyttar när de låter Jan Sandström lägga första straffen?