Krönika: Ja tack till 14 lag!
Svenska ishockeyförbundet öppnar för att låta SHL växa med två nya lag redan nästa säsong. Krönikören ger sin syn på saken och ett förslag på en tillfällig lösning vid ligans utvidgning.
Elitserien blev SHL denna säsong, knappt hade vi lärt oss säga rätt namn på ligan innan SHL chockade oss igen när de avslöjades på en av många planer de hade åt oss i framtiden, slopa kvalserien. Ingen skulle förtjäna sin plats i ligan genom prestationen på isen, utan marknadsunderlaget och varumärket skulle avgöra om du får spela i SHL eller inte. Marknaden skulle gå före sporten.
Planen mötte fansens ilska och skrotades snabbt. Därför känner jag att Christian Englunds öppning för att låta ligan växa från 12 till 14 lag är ett sätt av förbundet att lugna Hockey-Sverige och ge Jörgen Lindgren på SHL lite lugn och ro från de ilskna hockeyfansen med ett förslag han vet är populärt ute i stugorna.
Är Englund en landsfader som samlar hockeyfans ute i Sverige runt sig, eller är detta ett populistiskt utspel? – Avgör själva. Jag välkomnar i varje fall att ligan får växa.
Kvällspressen har velat skapa hysteri att SHL kan förändras redan innan den här säsongen är slut – det tror jag inte på. Vår liga är inte känt för att göra radikala förändringar på kort tid (detta trots utspelet från SHL om kvalserien).
Trots att elitserien känns bättre i mun än ”SHL”, men det är främst en kosmetisk förändring. Det är fortfarande samma liga. De senaste tio åren har regler om puck out och slår du till icing får du inte byta införts, samt grundserien förlängts från 50 till 55 omgångar. Samt upplägget inför slutspelet. Så mycket har skett på tio år.
Sist vi berörde frågor om hur många lag som spelar i vår liga var i slutet på 80-talet! Dåvarande elitserien gick 1987 från tio lag till tolv och står än idag. Tycker ingen nära 30 år efter beslutet det är dags att låta ligan växa igen? Faktum är att när ligan fyller 40 år om två år har bara ett beslut tagits om ligans storlek och det var just 1987!
Intresset för ishockeyn har växt ute i landet och även om vår högsta liga har stagnerande publiksiffror sprids hockeykulturen hela tiden till nya städer. Vem hade trott för tio år sedan att fotbollsstaden Örebro skulle ha ett hockeylag i SHL år 2014? Eller att Växjö, ligans yngsta klubb bildad så sent som 1997, skulle spela i SHL och ligga 14 poäng före smålandsrivalen Hv71? – En fantastisk utveckling för sporten! Jag hoppas fler städer tar till sig ishockeyn!
Hockeyallsvenskan lever gott och fler lag än någonsin utmanar om en plats i SHL. Vår andraliga har växtvärk och det naturliga steget är då att låta SHL växa med två nya lag. Men vid övergången från tolv till fjorton lag måste de nya lagen förtjäna sina platser. Detta genom en kvalserie.
Jag skulle vilja se ett tillfälligt upplägg på en kvalserie när ligan ska växa, såhär kan det se ut:
– När två platser till erbjuds så bjuds även två lag till i kampen om platserna. Detta för att behålla lite oddsen och sportsliga rättvisan som tidigare lag som förtjänat sin plats i SHL.
– De två lag som hamnat sist i SHL plus de sex topplacerade lagen i hockeyallsvenskan spelar en kvalserie.
– En kvalserie med åtta lag istället för normala sex.
– Alla lag möter varandra två gånger, det betyder att kvalserien förlängs från normala tio till fjorton omgångar.
– Ettan och till och med fyran i denna tillfälliga kvalserie spelar i SHL säsongen därpå. Andra halvan får spela i allsvenskan.
Sedan kan vi återgå till en normal kvalserie där två lag får kvala för sin överlevnad som vanligt, men då har vi en liga med 14 lag istället för 12. Grundserien bör även förkortas till 52 omgångar där lagen möts 4 gånger istället för dagens 55 omgångar och fem udda möten per år.
Jag är inte främmande för att i framtiden så får vinnaren av grundserien i hockeyallsvenskan byta plats med jumbon i SHL, medan andra laget från SHL får göra upp med fem hungriga lag från allsvenskan om sin plats i en kvalserie.
Men den diskussionen kan vi ta sen, får vi en större liga är översta punkten på min önskelista för svensk ishockey redan uppfylld!
Låt ishockeyn växa i Sverige!
LHF/77
