Nyförvärvskollen - Del 5: Tommi Tikka
I del 5 av Nyförvärvskollen tar vi en närmare titt på HV71:s nya center från grannlandet, Tommi Tikka. Vi tar en titt på hans karriär fram till idag men också vad vi kan förvänta oss av honom kommande säsong.
Ni som har längtat efter en stor, stark center kan sluta längta. Ni som har saknat en drös med finska efternamn ovanför HV-spelarnas nummer kan sluta sakna. Tommi Tikka uppfyller det förstnämnda och är även en del av den finska invasionen som har anslutit till HV71 under sommaren 2023. Vi har sett finska spelare förr i vår klubb. Esa Keskinen, Jukka Voutilainen, Pasi Puistola och Jere Karalahti för att nämna ett fåtal av samtliga. Om du som läser inte följer, likt jag själv, ishockeyligan som spelar i Angry Birds och Mumintrollens hemland har du säkert inte jättebra koll på vem Tommi Tikka är, vad han har uppnått i sin hockeykarriär eller vilken typ av spelare han är. Så låt oss gå igenom just det.
Ta tåget till den svenska huvudstaden Stockholm, hoppa sedan ombord på Viking Glory över till grannlandet och Åbo för att sedan ta taxin cirka två timmar österut och du hamnar i Tommi Tikkas födelsestad, Helsingfors. Det var även här Tommi greppade hockeyklubban för första gången. Född 1995, samma år som Finland blev officiellt medlemsland i FN. Under Tommis uppväxt var de främsta finska spelarna spelare som Teemu Selänne, Saku Koivu och Olli Jokinen. Kanske var det någon av de ovan nämnda namnen som gjorde att hockeyn tog all uppmärksamhet av Tommis intresse.
Från Helsingfors gick flyttlasset för Tommi när han i ungdomsåren började spela för en klubb drygt två mil in i landet. Espoo, eller på svenska Esbo, är hemorten för klubben Espoo Blues. Där tillbringade Tommi Tikka sina ungdomsår.
Men Espoo Blues ägare, Jääkiekko Espoo Oy (Ishockey Esbo AB), gick i konkurs efter större utgifter än inkomster. Tommi Tikka hade dessförinnan rört sig vidare norrut till den finska kuststaden, känt för sina fina stränder, Vaasa. Vaasa Sport var Tikkas nya klubbadress där han kom att avsluta sina dagar som juniorhockeyspelare för att övergå till en finsk seniorcenter. Åldrarna 18-24 är en stor utvecklingsperiod för ishockeyspelare. Det är den tiden de fortfarande är nya i seniorishockeyn men också tiden då de har chansen att utvecklas och nå sin absoluta fulla potential. I Tommi Tikkas fall var det sannolikt under den här tiden, alltså tiden i Vaasa Sport, som han kom att bli den spelare han är idag och som vi kommer att bevittna till hösten i Husqvarna Garden. Speltiden ökade och poängproduktion likaså. För en 24-årig Tikka var tiden i Vaasa slut och ett nytt äventyr skulle börja i en ny finsk klubb. Han var nu en etablerad finsk center som under flera säsonger hade visat att han alldeles utmärkt klarar av skicklighetsnivån Liiga. Han begav sig söderut ner mot huvudstaden där allt en gång började. Men inte hela vägen. För klubben HPK är inte hemmahörande i Helsingfors, utan i Hämeenlinna (Tavastehus).
Under sina tre säsonger i HPK visade Tommi Tikka återigen att Liiga inte var några konstigheter. Poängen trillade in likt de gjorde uppe i Vaasa. Tikka visade även prov på ledaregenskaper vilket resulterade i ett A på bröstet. Det blev som sagt tre säsonger i HPK och under tiden spelade han med spelare som den förre HV-spelaren Juuso Ikonen, Frölundas nuvarande skarpskytt Jere Innala och Färjestads skridskostarke forward från 2009/10. Jodå, han spelar fortfarande.
Trots flera säsonger i finska Liiga hade Tommi Tikka aldrig riktigt varit nära att stå som segrare i slutet av säsongen. Det var inför förra säsongen det var dags för en ny klubbadress för Tikka. Nästa stopp, Ilves.
Ilves, för er som inte vet, är stationerade i Tammerfors. Och här hade Tikka, tillsammans med sina lagkamrater, en framgångsrik säsong. En andra plats i tabellen men som dessvärre inte räckte hela vägen. Nu var det dags att ta sin an en annan typ av utmaning efter flera individuellt starka år i finska högstaligan. Ner till södra delarna av grannlandet Sverige och in i de småländska skogarna och ut längs med Vättern, till HV71.
Vad kan vi förvänta oss av en spelare som Tommi Tikka? En stor (190 cm/90 kg) och stark center. Uppenbarligen har han även en del ledaregenskaper samt ledarerfarenheter. En av de saker som tycks saknats förra säsongen. Det har även ryktats om fin klubbteknik och puckkontroll. Han kommer som sagt med två (tre med Maalahti) andra finländska spelare samtidigt som Kaski, Ortio och Nättinen redan är på plats. Det tror jag garanterat kan hjälpa en spelare som Tikka då han aldrig spelat i en utländsk klubb. De flesta ser honom som lagets andracenter efter Borgström och före Nättinen. På förhand låter det rimligt men det skulle inte förvåna mig om Tikka överglänser Borgström eller att Nättinen hittar rätt och kliver fram.
Tommi Tikka har skrivit ett treårs-kontrakt med HV71 vilket känns skönt. Med tanke på hans statistik och siffror från tiden i Liiga, att han är ny i SHL och att han räknas som en andracenter tror jag att Tikka kan landa på ungefär 20-25 poäng när 52 matcher har spelats.
Tervetuloa, Tikka!
