Harkins en offensiv playmaker
Brett Harkins är spelaren som ska vara en stor del i Skellefteås första medverkan i Kvalserien på över ett årtionde, eller så är åtminstone tanken. Harkins har producerat poäng i alla lag han spelat i och har oftast två till tre gånger så många assists som mål.
- Utan tvekan så är Harkins största styrka spelet i powerplay. Han är en begåvad passningsspelare och duktig på att skapa lägen för sina medspelare, säger Jeff Parzych som följer Columbus Blue Jackets nära för Hockeys Futures räkning.
Detta är också vad som gav honom chansen att spela i ligan under årets säsong. Columbus startade säsongen med ett mycket skralt powerplay och gjorde endast mål på 8.5% av sina powerplay. Harkins kallades upp och laget gjorde mål på 23 av följande 99 powerplays, en framgångsprocent på 23.2%.
- Mycket av det var Bretts förtjänst, säger Parzych.
Harkins spelade totalt 25 matcher i NHL under förra säsongen och gjorde då 14 poäng, varav tolv assists. Han registrerades för totalt nio tacklingar och hade en tredjedel av sin istid i powerplay och inte en enda sekund av drygt fem timmar istid i NHL i spel 4-mot-5.
- Columbus anser att Harkins är en säkerhetsrisk i spelet 5-mot-5 och det är därför han inte erbjudits nytt kontrakt heller. Hans svaghet är helt klart i det defensiva spelet och det är nog mycket på grund av bristande motivation, säger Jeff.
- Jag tror inte att han verkligen vill vara en bra defensiv forward.
Det är detta, menar Parzych, som har hindrat honom från att vara ordinarie i NHL och inte en brist på storlek vilket har spekulerats i svensk press efter kontraktet skrevs.
- Storleken är inget större problem och han är helt okej som skridskoåkare och tekare dessutom. Jag tror till sist inte att Harkins har den vilja och ambition som krävs för att spela i NHL. Men han har producerat på vilken nivå han än spelat på och är en mycket duktig offensiv spelare, berättar Parzych.
Poängmässigt bara en spelare i den allsvenska ishockeyn som kan matcha Harkins sett över en hel karriär, och det är Björklövens Greg Parks. Lövens Steve Potvin hade under sin bästa AHL-säsong, fyra år sedan då han gjorde 34 poäng på 66 matcher. Greg Parks bästa år i liknande ligor kom för över tio år sedan då han visade upp poängsnitt på långt över en poäng per match och han har efter det bra år i Svenska elitserien där han legat nära en poäng per match.
Brett Harkins har gjort över en poäng per match sex av nio säsonger i AHL eller IHL. De säsonger han inte gjort det var under rookiesäsongen 1993/1994 i Adirondack Red Wings samt för ett par år sedan då han visade upp siffror som 70 poäng på 76 matcher och 80 poäng på 81 matcher. Han har under åren i farmarligorna haft många lagkamrater som nu spelar i NHL och från säsongerna 1997/1998 till säsongen 2000/2001 vann han alltid poängligan i sitt lag. Eftersom förra säsongen delas mellan NHL och farmarlaget fick han inte den chansen, och ett par skador - på gallblåsan och en bruten fot - stoppade honom dessutom. Harkins har dock sällan varit skadad under sin karriär och har under de senaste åren bara missat några enstaka matcher.
- Han är inte typen som går in i sarghörnen eller framför kassen och stångas, han är mer en typisk playmaker. Åldern är inget som helst problem, säger Parzych.
- Totalt sett tror jag att Skellefteå AIKs fans kommer bli mycket nöjda med Harkins. Han har bevisat om och om igen att han kan göra mycket poäng och laget måste bara vara på det klara med vad dom får - en offensiv playmaker som då och då måste påminnas om att ishockey spelas på två planhalvor, avslutar Jeff Parzych.
Läs gärna Parzychs skrivier hos Hockeys Future.
