Västerås förde hopplös kamp
Trots att Västerås IK verkligen försökte kriga sig till poäng mot Skellefteå AIK så kom man aldrig upp till samma nivå som hemmalaget. Utan att förringa VIK:s insats så måste man säga att det idag var klasskillnad på de individuella lagdelarna samtidigt som Skellefteå äntligen börjat få lite flyt i spelet.
Skellefteå ställde inte helt oväntat åter Sean Gauthier i mål medan Victor Edström ersatte ryggskadade Pontus Petterström. Andreas Nyberg fick fortsatt förtroende tillammans med Potvin och Mikaelsson medan Jimmie Ericsson lyfter kedjan med Robert Nordberg och Daniel Hermansson vilka båda nu börjar växa stort i sina roller.
Första perioden
Västerås börjar den första perioden starkast och innehar mycket puck i anfallszon. Lagets anfallsspel är dock enkelt och något förutsägbart. Man lägger långskott på mål vilka plockas ner av Gauthier som sedan matar ut pucken till sina backar. Matchens första mål faller dock till Västerås fördel då Sean Gauthier gör en liten tavla när han med klubban ska vispa pucken in i plocken men istället passar den förbi plockhandsken till en väntande Per Gustafsson som bara har att raka in pucken i öppet mål.
Lagmaskinen Skellefteå fortsätter efter målet att nöta på och mal sig sakta men säkert in i matchen. När VIK:s Stefan Holmgren åker ut för en hakning passar man på att göra mål genom Steve Potvin som på ett konstigt sätt lobbar in pucken bakom Erik Ersberg som inte kan göra mycket åt händelsen.
Trots några fina lägen där bland andra Skellefteås Johan Ramstedt får på en fin styrning håller båda målvakterna tätt och som synes av resultatet så håller en målvakt tätt under resten av matchen.
Andra perioden
Period två får väl kallas "The Pekka Poikolainen Show" där den defensive resen gör ett offensivt gästspel. Efter 5.19 smäller han från toppen av tekningscirkeln in 2-1 i bortre krysset bakom en skymd Västeråsmålvakt som uppgivet rycker på axlarna efter målet. 3-1 assisterar samme Pekka till när äntligen Daniel Hermansson får visa sina kvalitéer. Daniel vrider runt i "slotet" tills han kommer i skottläge och gör något osvenskt. Han skjuter varken i målvaktens mage eller på plockhandssidan utan istället går dragskottet in på klubbhandssidan. En glimt av en målskytt i vardande eller en dödsryckning i en målskyttstalang som aldrig blir något mer?
Poikolainen får efter sina poäng ett sug efter mer och gör nu också 4-1 efter ett gudomligt pass från Steve Potvin bakom målet. Sen kommer 5-1 av bara farten då Skellefteå gör dagens andra powerplaymål genom Pär Mikaelsson som styr in ett av Johan Åkermans fruktade slagskott.
Tredje perioden
I den tredje perioden lägger sig som vanligt Skellefteå i igelkottförsvar. Man låter Västerås försöka anfalla men möter upp på egen blå där många anfall studsar. Trots att Skellefteås gulsvarta vänner får greppet i anfallszon i många minuter under den sista perioden så kommer man aldrig så där riktigt nära så det börjar lukta mål. Det ser ut som den sista nivån saknas i lagets spel samtidigt som Sean Gauthier och Skellefteå inte gör många misstag.
Västerås får nu aldrig ens snygga till siffrorna utan istället blir det Skellefteå som utökar ledningen. I en kontring i slutminuterna tilldöms man en straff som Fredrik Krekula inte helt oväntat gör mål på. Hur han gör detta mål kan i alla fall ni Skelleftefans gissa! För er andra så kan jag berätta att pucken sitter inplanterad i målvaktens vänstra kryss!
Stabil seger
Västerås utgjorde ett hot i ungefär tio minuter. Sen började man tappa sitt eget spel och hamnade hela tiden minst ett halvt skridskoskär efter vilket räckte. Visserligen krigar man oerhört men det egna anfallsspelet verkar helt saknas vilket är ett katastrofalt avbräck på den här nivån. För att sälla mig till komikerskaran anförd av Arne Hegerfors och Ingvar Oldsberg så kan man lätt påstå att det konstigt nog inte förekom några gurkburkar i Västerås spel.
Skellefteås spel skiljer sig inte mycket gentemot tidigare matcher rent taktiskt utan istället verkar det handla om en större mental fokus på matcherna samtidigt som det tidigare nämnts nu studsar en bättre väg än i de plattmatcher som Skellefteå gjorde på hemmaplan under Superallsvenskans inledning.
Västerås är nästan skräckinjagande profillöst för mig som ser laget för första gången på många år. Varken Skellefteås gamle president Patrik "Putte" Ekholm eller f.d. HV71-spelaren Johan Hult gör någon imponerande insats, även om den senare får utmärkelsen matchens lirare. Laget ska dock ha beröm för att man försöker spela ishockey och inte åker omkring och leker skördande bönder med liar vilket Bofors gjorde. Idag var det en ärlig kamp om pucken vilket gör ishockey så mycket roligare.
En hyllning till en hjälte
Att Patrik Ekholm fortfarande är omtyckt i Skellefteå visar dock en berömvärd publik då North Power under matchens sista minuter skanderar att Patrik Ekholm fortfarande är president samt att han efter matchens slut får åka två rundor på planen för att mötas av stora applåder från större delen av Skellefteås publik. Ett ögonblick att minnas, både för Patrik och för såna som mig själv som gillar när idrott är stämningsfylld.
...och en ny i vardande
Om Patrik Ekholm nu avtackades för sin tid i Skellefteå så får vi hoppas att Jimmie Ericsson stannar många år till i Skellefteå. Jimmies tuffa spelstil i kombination med spelsinnet gör honom till en given publikfavorit som älskas alltmer av publiken. Den 22:a februari fyller #21 tjugofyra år och förhoppningsvis är Skellefteå AIK redan på honom om ett förlängt kontrakt.
Annars var ju som nämnts Pekka Poikolainen en framträdande figur. Med tre poäng och sitt sedvanliga defensiva spel blev han helt plötsligt en dimension större. Pär Mikaelsson gör en bra match tillsammans med Steve Potvin som trots en del misstag skapar väldigt mycket framåt genom sina passningar och uppoffrande spel.
North Power äntligen utmanade
För första gången i Superallsvenskan kom en supporterklubb värd namnet upp för att stötta sitt bortalag. Tyvärr blev matchbilden inte vad man väntat sig utan klacken somnade av tillsammans med lagets insats på banan. Men naturligtvis är hockeyhjärtat på rätt ställe när man via buss beger sig från vad man själv tror är Jordens bästa plats till det som egentligen är det, även om alltför många lämnat frysen öppen idag.
North Power går återigen segrande ur en match som Peter Harrysson nog inte skulle vilja leda. Skellefteås supporterklubb som på några år växt från en fis i rymden till en sorts allsvensk Big Bang som ekar ända in i überskvallertidningen Aftonbladets intelligensområde.
Livet går vidare
Skellefteå återvänder nu till Stockholm och Globen för match mot ett numera blekt Hammarby medan Västerås tar sig an slashing-specialisterna Bofors på hemmaplan. Viktiga matcher för båda lagen då det nu börjar dra ihop sig till det så slitna men väl passande "vinna eller försvinna".
