Rennes - Angers1 - 0
Heta känslor i första kvartsfinalen
Någon skräll blev det inte, i varken Skellefteå eller Luleå (undantaget att Luleå gjorde sex mål, såklart). Skellefteå har påbörjat resan mot vad man såklart hoppas ska stanna vid ett SM-guld och lördagens seger innebär att man är ett steg närmare.
Modo inledde precis som man skulle göra för att koppla greppet om matchen tidigt. Att stressa Skellefteås backar och inte vara rädd att kliva på skapade ett illabådande darr hos Skellefteås backbesättning. Man fumlade med pucken och inte minst så bjöd man Modo på flera onödiga målchanser som bortalaget dock inte lyckades förvalta. Per-Åge Skröder tacklade spelare efter spelare och det minst sagt omtumlade Skellefteåförsvaret ska vara glada att den skakiga inledningen inte kostade dem matchen.
Inte helt rättvist gjorde Skellefteå det första målet. Desto mer rättvist var det att det var kvällens kanske bäste spelare, Bud Holloway, den erkände slutspelsliraren, som spräckte Tellqvists nolla. Dock var målet inte bara Holloways förtjänst då han fick ett vackert pass från Oscar Möller och hade därefter i det närmaste öppet mål. Skellefteå fortsätter att vara skoningslöst effektiva i powerplay och levererade direkt man fick chansen i numerärt överläge. Slutspelets allra första mål har potential att bli det snyggaste.
Hemmalaget tog över strax efter målet och acklimatiserade sig till Modos spel, som tappat aggressiviteten från inledningen. Skellefteås mål fick dock kokurrens i kategorin ”Snyggaste slutspelsmål” av Dick Axelsson som fick ett underbart pass av trollgubben Rob Schremp. Axelsson satte sedan pucken bakom en hjälplös Joacim Eriksson som för övrigt gjorde en mycket bra insats i sitt första SM-slutspel som förstemålvakt.
Ett mindre bra byte senare kunde kapten Jimmie Ericsson göra 2-1 på retur från sitt eget skott och plötsligt kändes det som Skellefteå hade ett rejält grepp om matchen, trots bara ett måls övertag. Modo fick ställa in sig på att försvara och man slog stundvis bara ifrån sig. Framåt var bortalaget uddlösa i den andra perioden, ett kvitto på att Skellefteå hade jobbat sig in i matchen. En trasig klubba ställde oturligt till det för Modo när man enkelt skulle lägga ut pucken ur zon och 3-1 var ett faktum.
För att göra det lite extra spännande visade Lee Goren brist på ödmjukhet då han valde att åka framför mål, där han blev av med pucken och Modo inte var sena med att utnyttja Gorens givmildhet. Återigen var det Dick Axelsson som var sist på pucken och trots visst darr så lyckades Skellefteå hålla undan och koppla ett litet grepp om kvartsfinalen. Dagens domarpar Wolmer Edqvist och Mikael Nord försökte sätta nivån tidigt i den första perioden men ju längre matchen gick desto mer gled den domarparet ur händerna. Med missade domslut åt båda hållen var det knappast någon som var nöjd med deras insats i en annars mycket underhållande match.
Kan Modo bibehålla den press man hade under de första tio minuterna hela matchen i kvartsfinal två finns det en stor chans att serien utjämnas. Skellefteå räddades av sitt powerplay för efter målet var man det klart bättre laget och luften gick ur bortalaget. Att ha fortsatta väl fungerande ”special teams” är ovärderligt i slutspelet och det kan mycket väl ha gett Skellefteå segern idag. Spelarna i Skellefteå som förväntades kliva fram gjorde också det, jag tänker inte minst på Bud Holloway som levde upp till hajpen. Den i slutspelssammanhang oprövade Joacim Eriksson visade att han, hittills, inte verkar få problem när det hettar till och de två puckarna som han släppte förbi sig kan man inte kräva att han ska ta. Oerhört tråkigt för Anders Söderberg givetvis, som verkar ha skadat knäet så pass illa att han inte kunde stödja sig på det när han med hjälp var tvungen lämna isen. Med den bredd Skellefteå har på forwardsidan kunde Fredrik Hynning utan problem hoppa in på Söderbergs plats.
Spelarna får en dags vila innan det smäller igen. En tre timmars bussresa söderut väntar på måndag kvartsfinal två och den har som alltid stor betydelse för fortsättningen. Få människor i Skellefteå har nog missat den text som pryder viadukten på E4:an. 12 segrar är vad som krävs för att ta hem det åtråvärda SM-guldet. 12 segrar för att återupprepa den bragd man lyckades med för 34 år sedan. Nu är man en vinst närmare.
Matchfakta
Period 1
1-0 (14.51) Bud Holloway (Oscar Möller, Joakim Lindström)
Period 2
1-1 (09.22) Dick Axelsson (Rob Schremp, Mattias Ritola)
2-1 (12.31) Jimmie Ericsson (Lee Goren, Hannu Pikkarainen)
3-1 (14.16) Pierre-Edouard Bellemare (Bud Holloway, Oscar Möller)
Period 3
3-2 (13.50) Dick Axelsson (Rob Schremp)
Skott: 39-29
Utv. Min: 12-10
Publik: 5273
