Nürnberg - Bayer Leverkusen
Inför: Skellefteå AIK - Frölunda HC
Julen är nu bortstökad och det börjar närma sig slutspelstider, ett otroligt viktigt skede i tabellen där mycket kan avgöras.
Säsongens fjärde möte mellan Frölunda och Skellefteå tar plats i Skellefteå Kraft Arena på lördag, en match av absolut största vikt, framförallt för Frölunda som vid en seger mer eller mindre kapar alla möjligheter för lagen underifrån att ta sig förbi. Tidigare möten har slutat med två vinster för Skellefteå och en för Frölunda.
Skellefteå är i toppform just nu, fem raka segrar berättar den historien. Senast föll AIK efter en lysande förstaperiod, kanske inte minst av Petter Emanuelsson som var nära att göra hattrick. Värt att notera är även hur Pontus Petterström är inne i en riktigt bra sekvens just nu, mål i de tre senaste matcherna, det är ett imponerande facit för Petterström. Även Bud Holloway håller sig i toppen av poängligan med poäng de fyra senaste matcherna. Tyvärr fick Erik Andersson kliva av matchen mot AIK efter en tackling mot huvudet som renderade i en hjärnskakning, en spelare som vuxit fram till en riktigt stabil klippa i Skellefteå. Men allt det där är historia, och Skellefteå gästas av Frölunda i en ny match. Det är alla gamla sköna klyschor som gäller om Skellefteå ska kunna vinna matchen, åka mycket skridskor, få puckar på mål eller varför inte arbeta hårt i egen zon? Anledningen till att de blivit klyschor är väl förvisso att de stämmer väldigt ofta och är otroligt generaliserade, men det är precis det som kommer gälla mot Frölunda.
För gästande Frölundas del finns det ett stort frågetecken som är gränsfall till utropstecken, och det är målvaktsfrågan. Julius Hudacek har pendlat mellan frälsare och syndabock. Nu är väl det förvisso en stor del av rollen som målvakt, allt de gör påverkar så otroligt mycket. Ett misstag renderar ofta i ett mål samtidigt som en bra grej kan vara helt matchavgörande. Och Julius Hudacek har verkligen pendlat mellan att göra komplett korkade saker till att helt enkelt vägra släppa in någon puck. Frågan är om Hudacek kan hitta någon jämn nivå att hålla sig på, för det tror jag krävs om Frölunda ska kunna utmana i ett slutspel. Nog om målvaktsbiten i Frölunda nu, det finns en hel del annat att prata om med. Även Frölunda är inne i en bra sekvens just nu med tre raka segrar och elva poäng på de fem senaste matcherna. Men för att de ska lyckas följa upp det mot Skellefteå krävs det att de spelar på toppen av sin förmåga, och framförallt klarar av att spela av den första perioden.
Läget i Skellefteå: Skellefteå saknar fortfarande långtidsskadade Pierre-Édouard Bellemare, Oscar Möller, Petter Granberg och Erik Forssell. Erik Andersson ådrog sig en hjärnskakning senast. Rasmus Edström medverkade inte på träning och Viktor Arvidsson spelar som bekant i JVM.
Läget i Frölunda: Frölunda mönstrade senast en trupp utan Mathis Olimb samt långtidsskadade Pierre Johnsson. Sebastian Collberg spelar JVM-final.
