Kvartsfinalklart och redaktionen nystartar
En speciell grundserie har nåtts väg ände. Femtiotvå matcher är spelade och en summering och framåtblick är på sin plats. Redaktionen som varit vilande går in i en aktivare fas - med bakåtblickar och framåtblickar. Summeringar, skärskådningar, och referat.
Slutspruten med 13 segrar på 20 matcher gav en fjärdeplats
Skellefteå avslutade förra säsongen urstarkt men början på denna säsong inledde laget mer knackigt. Laget hade en trög där spelet inte klickade och prestationen var ojämn. Lednaden spelare skapade lägen - men kunde inte förvalta sina lägen. Men laget avslutade urstarkt och gick segrande ur sexton av lagets tjugo avslutande matcher. Tretton av dom på på ordinarie tid. Efter halva serien började laget hitta ett vägvinnande spel dör bitarna började falla på plats en efter en. Oscar Möller och Joakim Lindström fick utdelning. Målvakterna höjde sig markant och spelade både som trygga förstamålvakter. Forssell värvade Pär Lindholm och Melker Karlsson som båda är toppspelare i SHL. Från Nordamerika hämtades Roland McKeown som bidraget med ett stabilt fysiskt backspel. Och spelet både med och utan puck har succesivt blivit bättre. Utvecklingen i sitt spel som Söderblom, Berggren, Wilsby har varit enormt betydelsefulll. En trio som spelar för en blygsam SHL-lön, men som alla har varit starkt bidragande till Skellefteås topp-fyra placering.
En tystlåten arkitekt på ett stabilt fundament
Mannen bakom detta lagbygge är inte någon som sätter sig själv i rampljuset och får de stora rubrikerna. Men med elva säsonger i SHL, två sm-guld, en civilingenjörsexamen i teknisk fysik besitter Forssell alla de egenskaper en GM behöver. En smartness på isen, en smartness utanför isen, och en spelare som har respekt med sig och som känner till föringen utan och innan. Han gör kloka värvningar. Visar på att att han ger gruppen tid och tålamod när det inte kuggat i spelet. Han har satt samma ett tränarteam som dragit åt samma håll. Högaktade egenskaper i en tid där många andra etablerade lag värvat, haft panik, sparkat och och möblerat om både på och utanför isen.
Back to back mot Luleå väntar
Min uppfattning är att Skellefteå inför säsongen står som underdogs mot Luleå. Luleå vann grundserien 2020 - och tippades slåss i toppen av serien. Men avslutningen på serie har inte alls gått som planerat. Laget dippade och sladdade till slut in på en femte plats. Och ser vi till dagens odds på svenska spel står Skellefteå till 6 x pengara och Luleå till 8,5 x pengarna. Fördel Skellefteå.
Luleå är bästa tänkbara motstånd i en kvartstfinal. Av flera olika skäl. Dels har Skellefteå relativt lätt för Luleå jämfört med lag som Leksand och Örebro som Skellefteå har svårare för. Leksand slår ur underläge med allt att vinna. Örebro är både ett lag som Skellefteå statistiskt haft svårare för - och som geografiskt ligger långt från Skellefteå. Med 1,5 timma i buss jämfört med en dagstripp med hotell - spar laget energi. Och kan sätta in tid på återhämtningskontot. Och en chartrad buss är i en helt annan prisklass än en chartrad flygplan, eller reguljärt flyg. Bra för ekonom, bra för laget. Tyvärr ingen skillnad för fansen än säsong som denna.
Skellefteå kommer spela final
Med det lag Skellefteå har på papperet kommer laget att utmana om sm-guldet. Laget har bredd på alla positioner. Två målvakter som statistiskt får särskiljas med förstoringsglas. En backbesättning som kanske inte har en klar stjärna - men som alla fyller sin roll och förvaltar sin speltid väl. Hur än Skellefteå matchar sina kedjor kommer laget att fomera tre kedjor som alla tre mer eller mindre skulle kunna matchas som en förstakedja. Det finns rutin både både i laget, i båset, och i den sportsliga ledningen. Och den form som laget visat på efter jul kommer vedbörande lag som avser att slå ut Skellefteå att tvingas till att spela på topp av lagets kapacitet. Det är med lätthet det bästa laget Skellefteå ställt upp med sedan senaste sm-guldet 2014. Och förväntingarna bör vara därefter.
