Colchester - Bradford City0 - 0
Skellefteå klara för SM-final
Skellefteå är klara för sin tredje raka SM-final efter att ha besegrat Linköping med 3-1 hemma inför en fullsatt Skellefteå Kraft Arena. Matchvinnare blev Petter Emanuelsson som satte det avgörande 2-1-målet i mitten av den tredje perioden.
Gästerna Linköping var ju tvungna att vinna kvällens match för att säsongen inte skulle vara slut för dem. Det märktes också på matchinledningen, som föga förvånande, började med ett högt tempo från bägge lagen. Få avblåsningar och snabba omställningar var också signifikativt för den första perioden. Skellefteå hade det mesta av spelet den första halvan av den första perioden, sedan tog Linköping över mer och mer spelmässigt. Man satte Skellefteå under press och hade långa anfall i Skellefteås försvarszon, vilket skapade oreda i västerbottningarnas försvar. Joacim Eriksson i hemmamålet var dock stabil i kassen och avvärjde Linköpingspelarnas avslut. Mitt i all LHC-press, anföll Skellefteå och gjorde också matchens första mål med 17 sekunder kvar av den första perioden. Joakim Lindström serverade Oscar Möller, som från sin position i slottet, skickade upp pucken i bortre krysset bakom Christian Engstrand i Linköpings kasse. Det målet fick nästan Skellefteåpubliken att hamna i extas.
I den andra perioden skapade Skellefteå ett massivt tryck mot LHC:s kasse, men gästernas försvarsspel fortsatte att vara bra och man lät inte Skellefteåspelarna komma till några riktigt heta målchanser. Under all press från hemmalaget drog Erik Forssell på sig en onödig utvisning vilket ju gjorde att gästerna fick spela powerplay för första gången i matchen. I det numerära överläget kom också 1-1-målet. Magnus Johansson sköt ett hårt slagskott från sin backposition, ett skott som Joacim Eriksson i Skellefteåmålet räddade men som han släppte retur på. Den var slutspelets poängkung Pär Arlbrandt framme och högg på blixtsnabbt och skickade in pucken under en på mage liggande Skellefteåmålvakt. Efter det målet tog hemmalaget tillbaka kommandot i matchen och man tryckte på för att återta ledningen. Trots att inte målchanser saknades i slutet av perioden, från båda lagen, var det fortsatt 1-1 efter 40 spelade minuter.
Linköping inledde period tre genom att tillbringa mycket tid i Skellefteås zon. Gästerna avlossade skott efter skott, men om inte någon Skellefteåspelare var i vägen, så var det en LHC-dito som pucken träffade på sin väg fram mot målet. Skellefteå fick en stund senare spela fem mot fyra, vilket medförde att man tog tillbaka momentumet i matchen. Man gjorde dock inte mål i detta powerplay, målet kom några minuter senare. Petter Emanuelsson stod för en fantastisk soloprestation när han tunnlade Jonas Almtorp och med ett backhandsskott lyckades överlista Christian Engstrand i gästernas mål. LHC-tränaren Roger Melin tog timeout efter detta och snackade med sina spelare. Det gav dock ingen önskad effekt. Efter det målet var det nog många som undrade: "Ska det bli ytterligare en match som slutar 2-2 efter 60 minuter?" Svaret kom med tre minuter kvar av ordinarie tid när Skellefteås lagkapten Jimmie Ericsson skickade in 3-1 för hemmalaget efter att ha lurat Engstrand med en iskall dragning och sedan lagt in pucken i den öppna målburen. Tio sekunder efter 3-1-målet tog gästerna ut målvakten och satsade allt framåt. Trots att man satte Skellefteå under press och kämpade tappert, åstadkom man inget reduceringsmål. Skellefteå höll undan och vann med 3-1 och är därmed klara för sin tredje raka SM-final. Vilka motståndarna blir är inte klart ännu, men vinner Luleå mot Färjestad i lördagens match, så blir det en ren Norrlandsfinal mellan Skellefteå och Luleå. Vilken final och vilken hockeyfest det skulle bli mellan lagen och städerna, som det ju bara är 13 mil emellan. Den första finalmatchen spelas i alla fall i Skellefteå Kraft Arena lördag den 13:e april.
Till sist vill jag berömma domarna i kvällens match som jag tyckte gjorde en väldigt bra match. Det är sällan de får beröm, men när de gör en bra insats förtjänar de helt klart att få beröm. Visst, de kanske missade några situationer som borde renderat i utvisning, men ingen är felfri. Att de dessutom hade koll på matchklockan i slutskedet av matchen (fyra sekunder rann felaktigt iväg och klockan backades till 19:37), är ju ett tecken på att de hade full koll på matchens händelser.
Skellefteå AIK-Linköpings HC 3-1 (1-0, 0-1, 2-0)
Matchfakta:
Period 1
1-0 (19:43) Oscar Möller (Joakim Lindström, Fredrik Lindgren)
Period 2
1-1 (09:34) Pär Arlbrandt (Magnus Johansson, Sebastian Karlsson) spel fem mot fyra.
Period 3
2-1 (12:12) Petter Emanuelsson (Melker Karlsson, Fredrik Lindgren)
3-1 (17:00) Jimmie Ericsson (Erik Forssell, Bud Holloway)
Skott: 35-15
Utv.min: 2-8
Tekningar: 27-29
Publik: 6001
Domare: Marcus Vinnerborg & Mikael Sjöqvist
