Sverige till final efter straffrysare
Sverige gjorde återigen en fin upphämtning i den sista perioden, den här gången mot Finland. Med mindre än två minuter bjöd en annars fantastisk finsk målvakt på ett mål, och väl i straffläggning avgjorde Max Friberg och målvakten Johan Gustafsson. Nu väntar final för Sverige!
Mycket av Sveriges semifinal mot Finland var slående likt den sista gruppspelsmatchen mot Ryssland. Ett ineffektivt blågult lag som sköt hela 58 skott mot en riktigt bra motståndarmålvakt. En en del tur och framförallt en imponerande moral vände till slut till svenskarnas fördel. Sverige hämtade upp ett 0-2-underläge i den sista perioden, där Max Friberg kvitterade med mindre än två minuter kvar. Samme Friberg var också den som stod för den matchavgörande straffen i straffläggningen.
De svenska juniorkronorna slutar inte att bjuda på spänning och framförallt glädje till fansen. Den första perioden var däremot relativt avvaktande inledningsvis. Sverige förde spelet och var det lag som kom högre upp i banan, men samtidigt var de finska lejonen väldigt tajta defensivt. Trots ett övertag spelmässigt kom inte Sverige till några riktigt farliga lägen. Ju längre den första perioden skred skapade finnarna desto fler lägen. Mikael Granlund, den stora stjärnan hos de vitblåa, hittade Teemu Pulkkinen framför mål, men då stod Johan Gustafsson emot bra och täcker sin stolpe.
Strax därefter sprack dock dödläget. Mattias Bäckman rundas av Miro Aaltonen som tar köksvägen, men släpper pucken framför första stolpen till en omarkerad Alexander Ruuttu. Jonas Brodin var bortfintad, och ingen hade markeringen. När målet kom var det bara en och en halv minut kvar av perioden, och således hade våra rivaler ledningen inför den andra perioden.
Sverige gick för kvittering i den andra perioden där William Karlsson hade ett bra skott efter fint förspel av Sebastian Collberg, två spelare som skulle komma att bli avgörande för matchen senare, men den här gången stod Sami Aittokallio pall med en fin benräddning.
Sverige klarade sig utan utvisningar under hela matchen, men motståndarna tilldelades tre stycken. Den första med tolv och en halv minut kvar av mittakten och det här var egentligen första gången som Sverige verkligen kom till några riktiga lägen. Forsberg, Collberg, Zibanejad med flera hade riktigt farliga skott i det numerära överläget men pucken gick aldrig förbi det sista hindret, det vill säga den finske målvakten – eller för Zibanejads del – stolpen.
I stället höll Joakim Nordström på att bli en riktig syndabock när han ger bort pucken till Joel Armia i egen zon. Den skicklige forwarden gör inget misstag och lägger in 2-0-pucken bakom Johan Gustafsson. Återigen ett sent mål i perioden och inför den tredje perioden var Sverige än en gång i underläge.
Men vi som såg matchen mot Ryssland vet att det inte går att ropa hej förrän matchen är över, när det gäller dessa juniorkronor.
Direkt i den tredje perioden märks det att det är ett piggt Sverige mot ett något tröttare Finland. Finland spelade som bekant kvartsfinal bara dygnet innan semifinalen medan de blågula fått vila en dag extra. Trots att Sami Aittokallio räddade 58 skott i matchen, släppte han tonvis med returer. Dessvärre var Sverige allt som oftast tvåa på dem.
Till slut fick Aittokallio dock ge sig. Simo-Pekka Riikola får sätta sig i utvisningsbåset efter en hakning och då klev doldisen fram. William Karlsson får en halvträff framför den finske målvakten, och pucken glider retsamt mellan benen. En kortare videokoll uppstår eftersom pucken faktiskt tar på Västerås-spelarens skridsko, men målet godkänns.
Så klart sätter det sig här på ett positivt sätt i huvudet på de svenska spelarna, och trots att klockan tickade på kändes det som att kvitteringen skulle komma. Visst blev det så. Johan Gustafsson höll tätt bakåt medan Sverige kämpade ner finnarna, men det var målvakten som bjöd på målet. Sami Aittokallio gick ut bakom mål för att rensa pucken men sköt den rakt på Johan Sundström som la fram pucken till Max Friberg. Den skicklige målskytten gjorde givetvis inget fel och satte in pucken i öppet mål.
Matchen gick till den tio minuter långa sudden death-perioden, men inget av lagen lyckades överlista motståndarmålvakten. Finland såg rejält tröttkört ut och föredrog nog att matchen gick till straffar.
Sebastian Collberg öppnade straffläggningen med ännu en vacker straff, men Joel Armia placerade i sin tur in pucken via stolpen. Ironsikt nog fick Armia ett personligt straff efter sitt straffmål eftersom han gjort exakt samma målgest som Friberg gjorde tidigare i turneringen – något som då inte uppskattas i Calgary. Hån eller ej, men någon mer straff fick han inte lägga.
Då passade det så klart bra att just Friberg la nästa straff och med fin precision prickade han in målet som kom att bli det avgörande eftersom Johan Gustafsson räddade Joonas Donskois nästkommande försök. Då Filip Forsberg sköt den tredje straffen utanför hade förvisso stjärnan Mikael Granlund möjligheten att hålla matchen vid liv. Till Sveriges glädje tappar Granlund pucken i sin dragning och Sverige är klart för final.
Till sist ett stort plus till Roger Rönnberg & Co i båset som verkligen imponerar i sin coachning och får ut det maximala av spelarna.
Uppdatering: Efter att Ryssland besegrat Kanada i semifinalen med 6-5 innebär det alltså att ryssarna får chans till revansch mot Sverige i finalen. Värdnationens lag får därmed möta Finland i bronsmatchen.
Sverige – Finland 3-2 STR (0-1, 0-1, 2-0, 0-0, 1-0)
Första perioden:
0-1 (18.29) Alexander Ruuttu (Aaltonen/Barkov)
Andra perioden
0-2 (35.30) Joel Armia
Tredje perioden
1-2 (43.11) William Karlsson (Larsson/Friberg) – PP1
2-2 (58.16) Max Friberg (Sundström)
Förlängning
Inga mål
Avgörande straff:
3-2 Max Friberg
Skott: 58-24 (14-6, 20-7, 16-8, 6-3, 1-0)
Utv.min: 0-6 (0-0, 0-2, 0-4, 0-0, 0-0)
Domare: Brent Reiber (Schweiz), Derek Zalaski (Kanada)
