Vi välkomnar Tomas Sholl till Södertälje Sportklubb
Det har länge varit en snackis om de vakanta platserna på målvaktpositionerna och sportchefen Emil Georgsson samt målvaktstränaren Calle Brattenberger har haft en lång lista med målvakter som de tittat på. Nu har SSK presenterat sin "förstamålvakt". Calle och Emil fastnade för 28-åriga dansk-amerikanen Tomas Sholl som de senaste två åren spelat sin hockey med HC Pustertal i ICEHL.
Berätta lite för oss om personen Tomas Sholl.
-Jag skulle betrakta mig själv som en aktiv person, gillar att gå på promenader eller vandringar med min fru och hund. Jag älskar att vara utomhus, tycker om att vara vid havet, i berg, floder, sjöar eller vad än det finns i naturen att utforska.
-Hemma är jag en dedikerad läsare och läser gärna minst två böcker parallellt med varandra.
En ”trist” dag när jag sitter fast inne, kan jag uppskatta att titta på en bra film eller serie med min fru.
Hur kom du fram till beslutet att skriva kontrakt med Södertälje SK?
-Jag lockades av allt det positiva jag har hört från vänner om klubben och ligan. Dessutom har SSK ett mål om att vinna och skapa ett bra lag, självklart är det något jag vill vara en del av.
-Jag ser också fram emot att få lära känna Södertälje och Stockholm som städer.
När SSK:s nya burväktare beskriver sin spelstil och hur han vill jobba i målet så blir uppfattningen att det kan komma att bli ett sevärt och underhållande målvaktsspel i de matcherna han står.
-Jag ser mig själv som en atletisk, tävlingsinriktad och halvoortodox (när man anses ha en säregen spelstil som skiljer sig en del från hur ett så kallat traditionellt målvaktsspel ser ut) målvakt.
-Har fått höra att min stil är unik men jag tävlar om varje puck och kan ha förmågan att göra de oväntade räddningarna då publiken och motståndarna redan räknat in ett mål.
Hockeyn har alltid spelat en central del i Tomas Sholls liv. Passet säger att han har både amerikanska och danska rötter.
Efter att ha tillbringat alla sina år som aktiv i olika juniorligor men också klubbar i ECHL och AHL hemma i USA så åkte han som 26-åring i väg för sitt första europaäventyr.
Det blev en klubb i Slovakien som första destination. Efter bara 22 matcher där vände han tillbaka till Texas Stars i AHL. Där blev det 12 matcher för att sedan vända tillbaka till Europa igen säsongen därpå, det blev två år i HC Pusteral som huserar i ICEHL, varpå han nu till 2023-2024 kommer att göra sitt första år i svensk ishockey med Södertälje SK.
-Hockey har varit en del av mitt liv så länge jag kan minnas. Jag växte upp precis utanför Los Angeles, Kalifornien, som kanske inte är den mest klassiska av hockeystäder. Men min pappa och såväl min farfar var båda målvakter så det kom sig naturligt att det blev det som jag också strävade efter.
Och fortsätter att prata lite om sin bakgrund:
-Min mamma är från Danmark (strax utanför Köpenhamn) medan min far ursprungligen är från New York. Han flyttade senare till LA, där blev hockeyn en del av min vardag och mer självklar än för många andra barn i Kalifornien.
-Min far var General Manager för ishallen i närheten. Det var också träningsanläggningen för Los Angeles Kings, så jag hade gott om istid och bra hockey att titta på som barn.
-Jag började åka skridskor i princip direkt efter att jag hade lärt mig gå. Ganska tidigt kom jag underfund med att det var målvakt jag ville bli. Jag började tjata på mina föräldrar att de skulle skaffa mig en uppsättning målvkatsspadar och på den vägen är det.
-Jag spelade juniorhockey i NAHL innan jag spelade NCAA-hockey för Bowling Green State university. Efter college började jag min proffskarriär och avancerade upp i ligorna i Nordamerika, tog mig ända upp till AHL innan jag bestämde mig för att spela i Europa.
Som du varit inne på redan har du varit i en del olika klubbar och länder. Har du någon gång behövt anpassa ditt spel till en ny liga och deras sätt att spela?
-Jag tror att man som målvakt inte behöver anpassa sig lika mycket till spelet medan andra spelare kan behöva tid för att lära sig sina nya roller i sitt nya lag.
-Målvaktens jobb är alltid att stoppa pucken, oavsett. Naturligtvis har vi är en reaktiv position och de situationer vi står inför kan vara olika baserade på hur laget framför oss spelar men det har inte varit någon större utmaning för mig att spela i olika ligor.
Läs även: Oviss framtid för forwarden - tränar inte med laget
Nikita Tolopilo som efter två år i SSK lämnat klubben för NHL är en stor målvakt med sina 198 centimeter över strumplästen. Med sina 104 kilo så borde han kunna täcka lite mer nät än målvakter som är mindre storleksmässigt.
Nikita är en betydligt större målvakt är Tomas Sholl men den Dansk-Amerikanska burväktaren menar dock att en målvakts kroppsform inte att alls är avgörande för förmågan att stoppa puckar.
-Jag kanske inte är den längsta men jag skulle inte betrakta mig själv som liten med mina 183 centimeter. Skulle vilja säga att jag spelar större än min listade längd, min skridskoåkning och min atletiska spelstil kompenserar för eventuell brist på höjd.
-Dessutom, om du tittar på framgångsrika målvakter i NHL så har det inte bara med storleken att göra, ta ett exempel som Jusse Saros, han är mindre än mig. Storleken är bara en av många faktorer som avgör en målvakts förmåga att stoppa pucken.
Har du och målvaktstränaren Calle Brattenberger gemensamt arbetet fram en handlingsplan för hur du ska få en stabil säsong i SSK och hjälpa laget att vinna matcher?
-Jag har varit i kontakt med Calle och vi ska ha ett samtal under de kommande dagarna och diskutera hur vi ska arbeta tillsammans för att det ska bli så framgångsrikt som möjligt.
Du har ännu inte riktigt nått hela vägen till NHL, har du gett upp den drömmen om att få spela där?
-Nej, mitt mål under hela min karriär har alltid varit att spela på den högsta nivån. Jag känner att jag förbättrar mitt spel för varje år. Förstår att ju äldre jag blir så minskar mina möjligheter för spel i NHL men jag inspireras av spelare som till exempel Tim Thomas, han spelade 6 säsonger i Europa innan han åter fick chansen att spela i Nordamerika.
-Jag motiveras av att se hur hög min potential kan bli, skulle aldrig sätta ett tak på mig själv genom att ge upp en sådan dröm medan jag fortfarande är aktiv som hockeymålvakt.
När det nu blivit klart att Sholl är en av SSK:s målvakter i vinter så är utgångspunkten att han är förstavalet att vakta kassen i fler matcher än han står och öppnar båsdörren. Men det finns såklart ingenting som är givet på förhand utan det är ju en helhet i målvaktspelet som ska falla på plats.
-Det är verkligen min ambition att vara startmålvakt som jag har varit i stort sett varje år i min proffskarriär. Speltid ska förtjänas genom prestation och jag kommer att förbereda mig för att hamna på den nivån som krävs för att bli förtjänt av varje start jag får mellan stolparna.
-Med det sagt så har jag spelat flera säsonger i min karriär med flest minuter så att en situation med att spela många matcher skulle inte vara något nytt för mig.
Fanns där någon annan idrott som du ägnade dig åt som barn och som du kunde blivit bra på?
-Jag spelade fotboll och baseboll när jag växte upp. Men då hockey hela tiden var min största passion slutade jag med de sporterna i hyfsat tidig ålder och fokuserade fullt ut på min hockey i stället.
Vilka har varit dina förebilder som inspirerat dig på resan som gjort dig till den målvakt du är idag?
-Min pappa blev tidigt en förebild och en inspirationskälla för mig att ta klivet till att satsa på ”målvaktsyrket”. Tidigare NHL-målvakten Jamie Storr var min målvaktstränare när jag växte upp och han var en stor mentor som jag lärde mig mycket av.
-Dessutom tillbringade Ryan Miller tid i Los Angeles när det inte var säsong och jag fick då möjligheten att träna på isen med honom under flera års tid. Han var väldigt generös med sin tid och kunskap och jag lärde mig mycket av honom, såväl gällande jobbet som målvakt på isen och hur man förbereder sig utanför.
Vilka är dina största mål inför säsongen med Södetälje Sportklubb?
-Det högsta målet för mig själv, vilket jag är säker på att alla i och runt klubben också har som mål, är att vinna finalen i slutspelet och gå upp i SHL.
-Mitt individuella mål varje säsong är att ge mitt lag chansen att vinna i de matcherna som jag vaktar målet. På ett större plan vill jag alltid vara en av de bästa, om inte den bästa målvakten i ligan.
