Inför: Artmedia Bratislava – Inter
Champions League säsongen börjar på allvar, och vi far iväg till Östeuropa och ställs mot ett lag som jag innan denna säsong aldrig hade hört talas om. Slovakiska Artmedia stod för en praktsmäll då dem lyckades att gå vidare till gruppspelet i Europas största klubbturnering.
Champions League, Inter, Slovakien, Artmedia Bratislava. Va? Vilka? Ja, det är en bra fråga. Anonyma Artmedia Bratislava har gått från den första kvalrundan fram till det prestigefyllda gruppspelet. Kortfattat så har detta lag slagit ut bl.a. Celtic och Partizan. Visserligen inte riktigt bra lag, men meriterande lag.
Jag ska inte hymla. Jag känner inte till en enda spelare i detta lag. Jag hade aldrig hört talas om dem innan dem slog Celtic. Jag ska heller inte hymla om att detta känns som en trepoängare. Vi är i nästan i en situation där vi får anse våra bortamatcher vara våra hemmamatcher. Teoretiskt sett ska inte denna match vara några större problem, men vi har bevittnat många gånger att smålagen har täppt igen framför målvakten, och kämpat livet ur sig. Vilket har lett till en fin skalpskräll.
Vi kommer från en förlust mot Palermo där vi blev i stort sett förnedrade. Det är dock svårt att veta vart vi befinner oss efter en sådan match, då Palermo är ett riktigt bra lag, och att vi hade en riktig dålig dag.
Vi lär säkerligen skärpa till oss efter den fadäs som utspelade sig på La Favorita, och en match mot ett mindre lag är precis vad vi behöver. Det vill säga om vi vinner. Skulle Artmedia skrälla rejält, då kan det bli åka av för resten av säsongen. Finns det egentligen något som tyder på det?
Underskattning vore ett dumt misstag från vår sida. Förhoppningsvis har Mancini skickat en scout till Slovakien efter lottningen, och vi har bra koll på vårt motstånd och är beredd för dem rent taktiskt. Det finns fortfarande en risk för stor underskattning då det inte ens verkade som om Mancini och gubbarna visste vilket detta lag var.
Vi lär säkerligen se ett par nya ansikten från start. Mancini har redan gjort det klart för alla att Walter Samuel kommer att starta på mittförsvaret. Vem han kommer få som partner kommer att bli intressant att se. Ze Maria lyckades inte med att ersätta Il Capitano på ett bra vis, så det finns en chans för att Cordoba tar steget ut till höger och Samuel – Materazzi får bilda mittförsvar.
Jag tror också Wome kommer att få chansen från start, då Favallis fysiska kondition är lite på dekis.
Förhoppningsvis har Mancini lärt sig sin läxa efter matchen mot Palermo och ignorerar frestelsen att använda både Pizarro och Veron samtidigt. De passar inte tillsammans eftersom de tar upp varderas utrymme så ingen av dem presterar som dem ska. Det är därför viktigt att Mancini återgår till ett rakt mittfält, och ger Figo och Stankovic platsen från start. Sedan är det den av Pizarro och Veron som är minst trött som bör spela.
Cruz stärkte sina aktier om att få mer speltid efter att han lämnat planen mot Palermo som en av dem få, som gick godkänt. Att någon av Martins eller Adriano lär vila – om inte båda – är ganska självklart.
Imorgon är det seger som gäller, och den ska komma genom att visa respekt för sin motståndare, men att krossa dem.
