Coppa Italia: Inter 1-0 Lazio
Inter lyckades ta sig vidare till kvartsfinal i den italienska cupen genom att slå Lazio för första gången på många år, men det skulle inte visa sig vara som en dans på rosor. Lazio bjöd en bit in i matchen på en rejäl kamp och med en inspirerad Liverani var det bara marginaler som höll bollen borta från nätmaskorna.
De ljusblå ställde på pappret upp ett starkt lag. För dagen stod Ballotta i mål med en ordinarie backlinje framför sig bestående av Zauri-Cribari-Siviglia-Oddo. Mauri och Behrami stod för kantspelet medan innermittfältet byggdes upp av Mudingayi och Liverani. Målproduktionen skulle Tare och Pandev ha huvudansvaret för.
Lazio inledde starkt och efter bara några minuter kom den reslige albanen fri med målvakten för att efter en viss tvekan blåsas av för offside. Reprisen? Självklart såg linjemannen fel.
Som om att det inte vore nog började även Inter vakna och tog gradvis över kommandot i matchen. David Pizarro spelade bättre än vad han gjorde för en vecka sedan och var tillsammans med Stankovic en bidragande orsak till att pressen från Milano-laget blev mer och mer intensivt.
Föga överraskande kommer efter ett tag Adriano fri med Ballotta efter en misslyckad offsidefälla, men lyckas med bedriften att överglänsa Martins sjabbel, från ligamatchen lagen emellan på Olimpico, genom att missa målet med några decimeter efter att enkelt ha lurat ner Ballotta.
Trycket från Inters sida blev som störst med 8 minuter kvar av halvleken då Adriano återigen kom i ett bra läge, denna gång på högerkanten med Mudingayi emot sig. Efter att Gaby läst brassens sedvanliga vänsterskott uppträdde både han och resten av försvaret nervöst. Den tafatta rensningen nådde endast ut en bit från straffområdet till en fristående Stankovic som kunde skjuta direkt. Boom. 1-0. Ballotta chanslös.
Lazios försvar fortsatte att agera nervöst och domarens signal för halvtid kunde inte ha kommit mer lägligt för Rom-laget, som fick kämpa hårt för till synes varenda boll. Det blev inte mycket till anfallsspel av de offensiva krafterna då endast Liverani stod för ett antal konstruktiva uppspel. Behrami sprang mycket, men hans två månader långa skadefrånvaro märktes tydligt.
Den andra halvleken började bättre. Inom tjugo minuter hade Behrami, Pandev och Mudingayi gått ut för att bli ersatta av debutanten Bonanni, Rocchi och Dabo. Försvaret var som nytt och det skulle visa sig att Cribari räddade laget vid några tillfällen.
Även anfallsspelet började så småningom komma igång och framförallt Mauri, som i 45 minuter varit relativt osynlig, började visa klass. Även Liverani visade prov på fantastisk teknik och spelförmåga, men det räckte inte riktigt då Lazio denna kväll saknade de vassa avsluten.
Trots att målchanserna avlöste varandra hittade aldrig Tare, Pandev eller Rocchi rätt och närmast en kvittering kom Mauri som med en konstspark någon meter från mållinjen lyckades pricka Toldo i målet.
Inter å andra sidan hade inte mycket bollinnehav men fick till en rad chanser, bland annat då en fristående Solari valde att göra det lite väl för snyggt för sig genom att försöka lobba bollen över målvakten. Ballotta gjorde dock precis som många andra i Lazio en för kvällen stabil insats. Tare fick den sista chansen med någon minut kvar men nickade utanför.
Trots Lazios uttåg ur den italienska cupen är det svårt att vara besviken. Liverani, Mauri och Dabo gav oss hopp för framtiden och visade ett kreativt och idérikt anfallsspel som saknades i början av säsongen. Även Zauri, speciellt i andra halvlek, och Oddo sprang rätt utmed kanterna och var delaktiga i anfallen. Om nu övertaget som Lazio hade i andra halvan av matchen berodde på att Inter nöjde sig med sin ledning och backade hem är svårt att säga, det gör trots allt inte Lazios prestation mindre berömvärd.
Lånet från Palermo, Bonanni, dominerade inte sin högerkant, men visade att potentialen finns. Kan Rossi locka fram spelet från andra halvlek nu på söndag mot Milan ska en trepoängare inte vara allt för långt borta.
Laguppställning: Ballotta; Oddo, Siviglia, Cribari, Zauri; Behrami (45' Bonanni), Mudingayi (52' Dabo), Liverani, Mauri; Tare, Pandev (67' Rocchi)
Mål: 1-0 Stankovic (37')
Domare: Morganti
Notis: Matchen följdes upp av tråkiga besked från ANSA om att lagkapten Fabio Liveranis kusin mördats i London. Lazio-redaktionen uttrycker sina kondoleanser till Fabio och hans familj.
