Inför Italien-Tyskland
Italien bortabesegrade Holland i november och visade att man är att räkna med även i vänskapsmatcher. Nu tar man emot de tyska trupperna i Florens.
Lippi har sedan sin första dag som förbundskapten bara haft ett mål i sikte - VM-guld. Huruvida det är realistiskt eller inte är oväsentligt, det är ett mål man måste ha. Hela kvalet tycktes vara ett enda gnetande efter rätt lag och rätt spelidé, med tillräckligt många poäng ihopsamlade på färden.
Nu återstår tre matcher innan det gäller. Först Tyskland, sedan Schweiz och Ukraina strax före VM. Truppen är klar. Lucarelli kan göra hur många avgörande mål han vill, Pippo kan göra hur många hat-tricks han vill, Cassano kan lira hur mycket han vill, Favalli kan vara hur stabil han vill, de är chanslösa såvida inte någon blir skadad. Och, lyckligtvis för dem, kommer någon att bli skadad. Något annat vore sensationellt. Det finns ju killar med tjocka sjukjournaler i laget.
Gruppen svetsas samman och startelvan geléas. Kom man inte med från början har taget gått för länge sedan. Blir det bra hyllas Lippi för att han satsade på kollektivet, går det åt pipan kommer han få veta att han tog med fel spelare.
Man behöver inte vara medlem i Mensa för att förstå hur Lippi vill formera sitt lag i sommar. Buffon är tillbaka efter axelskadan och behöver inte ens vara särskilt bra för att få stå. Inget ont om Amelia, De Sanctis, Peruzzi eller Abbiati, men de är inte Buffon.
I backlinjen blir det Zambrotta-Nesta-Cannavaro-Grosso. Skarpa yttrar, högklassigt mittlås. Inget att klaga på egentligen, möjligen Grossos defensiva skicklighet.
Tremannamittfältet är den del av laget som kan modifieras mest efter form och motstånd. Normalvalet är Camoranesi-Pirlo-Gattuso men De Rossi är inte många andetag från en plats.
Totti som trequartista. (Sett det förr?) Toni och Gilardino längst fram, det garanterar mål.
Till matchen på onsdag saknas dock tre av ovan nämnda herrar. Zambrotta ersätts av antingen Oddo eller Zaccardo. Oddo har rutin och är bra offensivt men svajar bakåt medan Zaccardo egentligen är inte särskilt vass på något. Jag vet vem jag skulle satsa på.
Gattuso har åkt hem till Milano och ersätts av De Rossi. Det innebär mindre ilska men mer finess.
Totti är enligt alla oersättlig men Del Piero tänker göra ett försök, om än längre ut mot vänsterkanten.
Vieri har skadeproblem och deltar sannolikt inte. Tur för honom att Lippi har flera tunnland med förtroende och tålamod för honom. De traditionella pausbytena är att räkna med även nu. Kanske kan Pasqual få debutera, inför hemmapublik och allt?
Träningsmatcher säger sällan mycket, i synnerhet när de spelas tre månader i förtid. Ändå blir det intressant att se om Italien vill visa vad man går för, som i Amsterdam. En seger mot Tyskland skulle definitivt göra att världen fick upp ögonen för Italien, vilket i Italiens fall bara kan vara till dess nackdel.
Seger mot Tyskland - vi är världsmästare!
Kryss mot Tyskland - vi är fortfarande kompisar.
Förlust mot Tyskland - vi har lite att jobba på.
Preliminär tysk startelva: Lehmann; Friedrich, Mertesacker, Metzelder, Lahm; Deisler, Frings, Ballack, Schneider; Klose, Podolski
