Säsongens lag: Vänsterback
Backlinjen kompletteras av en av säsongens stora överraskningar. För ett år sedan huserade han i tredjedivisionen - i mars i år gjorde han landslagsdebut.
Manuel Pasqual - 24 år, ACF Fiorentina
Manuel Pasqual, från San Donà di Piave i Venedig-trakten, har verkligen gjort en kometkarriär i ordets rätta bemärkelse.
Hans bidrag till Fiorentinas makalösa säsong är det ingen i Florens som sätter sig emot, men rädslan finns att denne talangfulle ytterback inte återfinns i den lila tröjan kommande säsong. Pasqual började karriären i amatörlaget Derthona som 17-åring och plockades direkt upp i serie C1 inför säsongen 2001-02, där han sedan hann med fyra säsonger; först i Treviso och senare i Arezzo (där han var med om att vinna serien 2004). I Arezzo blev han kvar och debutsäsongen i serie B blev en stor succé, där Pasqual spelade 39 av 42 matcher och var en av de spelare i hela serie B som visade bäst kontinuitet under säsongen trots att hans Arezzo sladdade i botten. Han scoutades till Fiorentina förra sommaren av Pantaleo Corvino, som försäkrade sig om ett delägarskap av vänsterbacken. Ett delägarskap som måste lösas innan den 30 juni, för att allt inte ska avgöras ”vid kuverten”.
Pasqual sågs i första hand som en ersättare till Giuseppe Pancaro, som värvats av Fiorentina från Milan, men när Pasqual väl fick chansen att debutera (hemma mot Udinese den 18 september) tog han den och släppte den aldrig mer ifrån sig. 35 matcher och 1 mål blev det för Pasqual som även förverkligade pojkdrömmen att dra på sig landslagströjan, 12 dagar innan hans 24-årsdag, mot Tyskland på sin egen hemmaarena Stadio Artemio Franchi i Florens.
Manuel Pasquals viktigaste egenskaper är framförallt den offensiva lustan samt hans mycket känsliga vänsterfot. Med Arezzo i serie B hände det inte sällan att Pasqual placerades på mittfältet, där hans löpstyrka kom bättre till pass. På den negativa sidan kan sägas att Pasqual är beroende av en speciell matchbild för att lyckas fullt ut; han hamnar ibland lite i skymundan om han inte får rätt understöd och även om han ses som försvarare kan han ibland se något ovan ut i det rena defensiva arbetet.
Han är tillsammans med Stefano Fiore ansvarig för det mesta som händer på fasta situationer för Fiorentina, samtidigt som han under säsongen matat anfallarna (i synnerhet Toni) med underbara inlägg från vänsterkanten. Om Fiorentina gjorde 66 mål den gångna säsongen, har man en stor del av dessa att tacka Manuel Pasqual för. Dock känns det som smolk i bägaren att nummer 23 aldrig själv fick jubla över ett mål. Han kom vid ett flertal tillfällen så nära man kan komma att skruva in en frispark och han gavs faktiskt ett mål (i matchen mot Empoli) trots att det egentligen var ett självmål av Christian Riganò.
Kanske sitter bollen kommande säsong. Vi Fiorentina-supportrar ber till högre makter för att få behålla detta lilla geni.
