Säsongens lag: Anfallare #1
Tidigare ökänd diva, nu omtyckt lagspelare. Blott 24 spelade matcher med 15 gjorda mål, en ny och ovan position som anfallare samt en mirakelsnabb återhämtning från en allvarlig skada gör Italiens superstar numero uno till en av säsongens bästa spelare i serie A.
Francesco Totti - 29 år, AS Roma
Det är svårt att sammanfatta Tottis säsong som en lyckad sådan trots allt; skadan höll ju som bekant Romas flaggbärare borta ifrån spelplanen i närmare tre månader. Dessutom drogs han med småskador under hela rekordsviten. Före hans skada hade Roma fem poäng upp till andraplatsen i ligan, slutligen hamnade laget fem poäng ifrån fjärdeplatsen.
Men att han uppnådde en ny mognad som spelare i år råder det ingen tvekan om. Romas kapten hade tidigare fått utstå mycket kritik för sina ringa ledaregenskaper, men i år gjorde han äntligen skäl för kaptensbindeln som pryder hans ena ärm, samtidigt som han, som alltid, fortsatte att blända med sitt spel.
Och aldrig blev det mer uppenbart än i Milano den 26 oktober 2005. Roma, i ett mycket pressat läge, hade några minuter minuter tidigare tagit ledningen efter en kontring iscensatt av De Rossi som hittade Taddei som hittade fram till Montella som passade på att göra sitt enda mål för säsongen. Då sker det: Cufré slår bollen löst till Totti som tar emot den på egen planhalva, dribblar sig förbi/hoppar över fyra-fem Interspelare, ser i ögonvrån att Julio Cesar står lite för långt ut ifrån sin målbur och, trots farten han kommer med, lobbar bollen tjusigt in i mål, från 25 meters håll. Årets vackraste Roma-mål... och jag undrar om det inte var årets vackraste mål överhuvudtaget.
Hur kommer Romakaptenens VM att se ut då? Senast det begav sig, i Portugal, kom Totti ifrån en magisk säsong med 20 gjorda mål där han med lite mer tur kunde vunnit skytteligan.. och alla vet vilken katastrof EM, både för honom och Italien, det blev. Före EM hade Trappatoni uttryckt att han saknade spelare för att ersätta Totti om denna inte kunde spela, en stor press las över hans axlar och som sagt, så slutade det hela i fiasko. Efter skadan i år visade hela Italien upp sin uppskattning, och Totti svarade hela tiden med en sällan skådad optimism, som han omsatte i motivation och blev klar till Lippis uttagning, precis som han lovat. Förväntningarna på honom i år är mer realistiska, dessutom är han i princip skadefri och utvilad - kanske för utvilad - nu när VM börjar. Romersk press, i skuggan av skandalerna som präglat calcion de senaste veckorna, har redan utsett honom till calcions räddare i Tyskland. Vi får hoppas att han står över allt det här och enbart riktar in sig på att servera de italienska anfallarna, samt De Rossi och Perrotta, med målgivande passningar. Och gör mål själv givetvis.
