Månadens laziale: Silvio Piola
Självklart har en av Italiens absolut största spelat i Lazio.
Det finns få saker inom fotbollen som fascinerar mer än tvättäkta legender - profiler som kan titulera sig rekordhållare, lojala kämpar och spelare som har vunnit tunga mästerskap. Och då menar jag inte bara sådana personer som har betytt mycket för sin klubb, nej, jag menar fotbollspersonligheter som även har betytt mycket för en hel nations fotboll.
Silvio Piola är en av dem, en av dessa spelare som alla vet vem han är; spelaren med ett rekord som han aldrig kommer att fråntas:
274 mål i Serie A. Blytungt - för alltid.
Jag kan fortsätta att rabbla upp fler respektingivande rekord i denne anfallares karriär på rak arm, men jag föredrar att börja från början, att berätta historien om denna gigantiska italienske profil någorlunda kronologiskt.
Om man tar sig en titt i den italienska fotbollens Hall of Fame går det att se att Silvio Piola började sin fotbollskarriär i en väldigt anrik klubb. Med sina sju scudetti är Pro Vercelli Italiens femte bästa klubb sett till antalet mästerskapstitlar genom åren.
Tyvärr för Piola vann han aldrig någon scudetto med sin moderklubb, och märkligt nog gjorde han aldrig det heller med någon av sina andra klubbar som han spenderade sin häpnadsväckande långa karriär, 1929 till 1954, i.
Men mål gjorde han, i massor. Den sextonde februari 1930 gjorde han sin Serie A-debut i en match mot Bologna, sjutton år gammal. Och när säsongen var avslutad hade han redan tretton mål att stoltsera med.
Några säsonger och trettioåtta mål senare skrev han på för Lazio. Vägen mot toppen var därmed definitivt påbörjad.
Precis som alla andra bilder från förr i tiden är det få som är riktigt bra. Men det finns en bild som figurerar lite över allt på nätet på Silvio Piola som åtminstone är helt okej. Och på den bilden är han uppe i luften och har precis dundrat i väg bollen, förmodligen in i nätmaskorna.
Robust, stabil och stenhård är de intryck som bilden förmedlar till mig. Och de intrycken bekräftas också till viss grad av att anfallaren inte så enkelt vek ned sig då han inte var rädd för att äntra fotbollsplanen med såväl feber som bandage runt huvudet. Med andra ord var Piola en dröm för Lazio, och en mardröm för motståndarna - alltid var han på plan och stångades.
Så för min del förefaller det inte konstigt att han under sina nio år i Lazio-tröjan vann skytteligan två gånger och smällde in 143 bollar i mål (ljusblått rekord, självfallet…) på 227 matcher.
Dessutom bidrog han starkt till att Lazio tog upp kampen mot nordlagen, och säsongen 1936/37 slutade Lazio på en andraplats bakom det mäktiga Bologna.
Piola debuterade i Gli Azzurri 1935 mot Österrike i en match som han även gjorde sitt första landslagsmål i. Tre år senare i VM-finalen mot Ungern nätade han två gånger i Italiens 4-2-seger och satte i och med det verkligen sitt namn på kartan.
Silvio gjorde inte så många mål för landslaget, “bara” trettio stycken. Men ser man till de trettiofyra matcher som han spelade, går det enkelt att konstatera vilken bedrift det likväl var. Och om det inte vore för andra världskriget så skulle det säkerligen ha blivit fler matcher - och fler mål.
Trots det spelades ändå den sista matchen med den azurblå tröjan ganska långt fram, närmare bestämt 1952 mot England.
Efter de historiska åren i Lazio fortlöpte karriären i Torino där han under en säsong gjorde tjugosju mål på enbart tjugotre matcher. Därefter spenderade han några år i Juventus och ännu fler i Novara, där han avslutade sin proffskarriär, innan han begav sig tillbaka till lugnet i Vercelli.
Till Rom återvände han bara en gång, och det var när Lazio vann sin första scudetto 1973/74. Iförd kostym fotograferades han vid sidan av sin arvtagare Giorgio Chinaglia. Men någon posering framför kameran med någon scudettohjälte från 1999/00 blev det som sagt inte då Silvio somnade in för gått 1996, åttiotre år gammal.
Och för att avsluta det hela:
Varje land har sin egen benämning på en stor målskytt. I Italien är det bomber som gäller, och med sitt otroliga målrekord, hela fyrtionio mål mer än tvåan Gunnar Nordahl, är Silvio Piola den av någon som personifierar benämningen.
Il bomber Silvio Piola.
Då vet alla vem man talar om.
