Rubrik saknas
Italien lyckades inte få in mer än en boll bakom Karcemarskas i Litauens mål och fick nöja sig med 1-1. Redan efter första matchen är man efter fransmännen.
Före matchen kördes VM-bucklan runt på San Paolo i en speciallackerad blå bil och hemmasonen Fabio Cannavaro hyllades nästan till tårar. Han må vara stor i Italien och kanske resten av världen men i Neapel är han enorm. En jättebild med Cannavaro och VM-bucklan syntes i curvan, fiffigt nog iklädd Napolis tröja.
Donadoni valde överraskande att bänka den något matchotränade Zambrotta och den i veckan självklare Marchionni. Oddo och Grosso tog hand om ytterbacksplatserna medan Perrotta tog Marchionnis plats.
4-3-3 blev i praktiken 4-4-2 med tre centrala mittfältare och Perrotta som någon slags virtuos till höger.
Litauen inledde starkt och skapade vissa problem för det italienska försvaret. Danilevicius nickade strax över med en maktlös Buffon som åskådare.
Italien kom aldrig riktigt nära. Oftast var det Inzaghi som saknade en meter eller var för ensam i straffområdet.
I 20 minuten gjorde Litauen sitt första mål någonsin på Italien, och det var inget skitmål heller. Cesnauskis vände snabbt på väg in i straffområdet och serverade Danilevicius snett inåt bakåt. Välplacerat satte han bollen vid den stolpe Buffon var på väg ifrån.
Italien sökte direkt kvittering. Cassano försökte och Inzaghi hölls tight. Tillslut lyckades man. Cassano spelade vägg med Perrotta, tog ned bollen på bröstet och serverade Inzaghi öppet mål. Litauerna vädjade om offside men det var inte ens nära.
Just före paus tog sig Cassano förbi hela det gulgröna försvaret genom att chippa bollen över en glidtacklande back. Skottet styrdes strax utanför av en målvaktshand.
Just Cassano var den som ständigt skapade farligheter. Det blev inte alltid som han tänkt sig men bara intentionen var härlig att skåda.
Donadoni behöll samma lag efter paus. Matchen öppnade sig och det kontrades friskt åt båda håll. Italien utnyttjade inte sina möjligheter, ständigt valde man att spela på en stillastående spelare istället för den som hade fart och yta. Inzaghi och Gattuso var de främsta "brottslingarna".
In i straffområdet kom man ofta men bollen ville inte in. De Rossi skulle bara spela omkring 70 minuter och byttes ut för Marchionni i matchminut 61.
Litauen tog alla chanser till kontringar och frestade Buffon från distans. Några problem blev det aldrig, det utmärkta mittbacksparet Cannavaro-Barzagli såg till att hålla attackerna på avstånd.
Med kvarten kvar borde Italien tagit ledningen. Cassano gjorde sin gubbe och spelade in bollen framför mål. Både Gilardino och Inzaghi störtade fram och den sistnämnde skickade bollen fler meter över från några meters avstånd. Gilardino hade förmodligen gjort mål om han fått vara i fred.
Donadoni satsade ännu mer framåt. Perrotta och Inzaghi ut och Gilardino och Di Michele in. Grosso flyttades fram till någon slags vänsterforward.
Just före full tid slog Grosso en hörna rakt i pannan på Gilardino som nickade perfekt mot bortre stolpen. Tyvärr var Tamosauskas placerad vid just den stolpen och med sin utsträckta fot förhindrade han Italiens sena ledningsmål.
Det blev 1-1 och Italien är redan på efterkälken. Det två missade poängen svider, men man ska inte mål fan på väggen än. Spelarna gjorde verkligen allt de kunde för att vinna matchen, bollen ville bara inte in. Gattuso var stressad som en kaninunge så fort bollen var ur spel för att inte tappa värdefulla sekunder. Alla gick för tre poäng men det gick inte.
Donadoni har fortfarande inte vunnit som italiensk förbundskapten och som det känns nu kommer han inte ha gjort det efter matchen på onsdag heller. Mittbacksparet visade idag att man är att lita på och Cassano är precis vad som behövs när spelet går i stå. Zambrotta går säkert in för Oddo.
Det är långt ännu kvar av kvalet men bättre start hade inte varit fel. Bara säsongen drar igång kommer det bli ordning på den här Azzurri-versionen också.
Italien: Buffon 6; Oddo 5,5, Cannavaro 6.5, Barzagli 6,5, Grosso 6,5; Pirlo 6.5, De Rossi 5.5 (Marchionni 5), Gattuso 5,5; Perrotta 5,5 (Gilardino 6), Inzaghi 6.5 (Di Michele -), Cassano 7.
Litauen: Karcemarskas; Stankevicius, Dziaukstas, Preiksaitis, Skerla; Zvirgzdauskas, Savenas (Kalonas 65), Danilevicius, Cesnauskis, Poskus (Labukas 79); Mikoliunas (Tamosauskas 82)
Donadoni efter matchen:
- Det handlar bara om fysiken. Vi hade många chanser och hade otur. Vi visste att Litauen skulle vara aggressiva, de hotade egentligen bara i luften och från distans. Det var en bra insats överlag och jag vill berömma spelarna.
- Nu måste vi samla ihop oss igen och förbereda oss för nästa match. Det här var inget slöseri, det gav viktiga svar inför framtiden.
- Cassano gjorde några saker i världsklass, precis som vi förväntat oss. Om han lyckas fortsätta så blir han omöjlig att stoppa.
