Inför Italien-Ukraina
Roberto Donadoni litar till det gamla gardet när man ska reda ut den prekära situation man befinner sig i. Något annat än sex poäng på de två kvalmatcherna är oacceptabelt. Först ställs man mot Ukraina.
En poäng av sex möjliga efter två omgångar är inte värdigt ett världsmästarlag. Lik förbannat är det de själva som satt sig i den sitsen så det finns ingen att skylla på.
Nu är säsongen igång även för italienarna vilket gör att formen bör hålla en god nivå. Förbundskapten Donadoni ser positivt på läget:
- Vi är definitivt i bättre fysisk form än för en månad sedan, det finns till och med spelare som spelat för många matcher. Om jag fick välja skulle jag föredra dagens läge före det som rådde i de senaste två matcherna.
Gennaro Gattuso har fört spelarnas talan i pressen inför matchen:
- Vi står inför två svåra matcher och vi vet att det inte blir lätt, men jag är säker på att vi kan vinna mot både Ukraina och Georgien. Vår position i gruppen oroar oss men vi vill gärna visa att vi är världsmästare och förjänade titeln. Vi har chansen att ta revansch för de senaste två matcherna och vi vet att vi kan göra bra ifrån oss.
- Roberto Donadoni tränar oss för att kämpa i 90 minuter och det tänker vi göra.
- Efter krysset mot Litauen blev vi kritiserade för vår insats men jag tycker vi spelade bra. Vi har fullt förtroende för vår tränare.
Luca Toni fyller i.
- De två första matcherna gick inte bra och nu måste vi verkligen ta tre poäng. Vi måste gå ut och vinna till varje pris. Vi vann VM och det är omöjligt att föreställa sig att vi inte går till EM. Vi har fortfarande hunger att vinna.
Nu när alla spelare igång har Donadoni inte behövt ta lika mycket hänsyn till spelade matcher och hur långt man kommit i uppbyggnaden. Det har bara varit att välja och vraka efter form och behov.
Att just formen spelar in syns inte minst bland anfallarna. Cassano och Gilardino som startade senast mot Frankrike är inte ens med i truppen nu. Dessutom har Totti tagit tjänstledigt.
Spelare som David Di Michele, Antonio Di Natale och Vincenzo Iaquinta har imponerat mer än någonsin under inledningen av säsongen och är uttagna. De två förstnämna saknar erfarenhet av landslagsspel på hög nivå men de måste ju få det någon gång. De förtjänar definitivt sina platser.
Alla trupper har sina frågetecken och i den här måste man undra varför Christian Abbiati är med. Han är förvisso en van inhoppare och gjorde en bra fjolårssäsong men i Torino har han inte varit lyckad. In med Morgan De Sanctis. Å andra sidan är det slöseri med energi att grubbla över en tredjemålvakt.
Fabio Grosso är skadad och kommer inte till spel. Manuel Pasqual är med i truppen och jag har inget emot det, jag undrar bara om någon överhuvudtaget har koll på Emiliano Moretti i Valencia? Han borde åtminstone vara lite aktuell.
Till den minst uttryckt viktiga matchen mot Ukraina väntas Donadoni ta ut en rutinerad startelva. Självklart har han inte släppt något officiellt lag än men allt talar för att han litar till det gamla gardet.
Gianluigi Buffon i mål, precis som vanligt. Med Grosso på skadelistan byter Gianluca Zambrotta kant och lämnar högersidan till Massimo Oddo. I mitten gör Marco Materazzi comeback efter den tokiga avstängningen. Av någon anledning väntas inte Nesta spela. Att Fabio Cannavaro går först ut på gräsmattan i egenskap av kapten råder dock inga tvivel om.
På mitten är det bara skador som kan hålla Gennaro Gattuso och Andrea Pirlo utanför startelvan. Helan och halvan tillhör lagets mest givna spelare. Mot Ukraina får de sällskap av hemmaspelaren Daniele De Rossi som inlett säsongen vasst och är verkligen värd en startplats.
Konkurrensen i anfallet är mördanden. Varken Gilardino eller Cassano är som sagt med, istället är Luca Toni och Alex Del Piero sannolika startmän. Till höger om sig blir det en aningen pånyttfödd Mauro Camoranesi som ska försöka hålla trollerifötterna vid liv. Del Piero tar vänstersidan.
En högklassig startelva som ska besegra Ukraina. Bara inte Toni blir för avskärmad längst fram ska det gå vägen. Kanske hade en djupledslöpande mittfältare som Perrotta behövts men eftersom han går halvskadad kan man ajournera de tankarna direkt.
Det som talar för Italien:
- Pressen. Bara seger duger och spelarna vet att de inte kan lulla runt och lattja.
- Hemmaplan. Italien har inte förlorat en kvalmatch på hemmaplan på över sju år(!). Dock räcker det inte att bara undvika förlust här.
- Spelarna. Bortsett från Shevchenko är Italien bättre än Ukraina på varje position.
- Revanschlusta. Man vill visa att man är bättre än den ynka poäng man har.
Det som talar emot Italien:
- Man måste vinna. Det kan köra ihop sig.
- Underskattning. Det gick nästan lite för lätt i VM. Ukraina är inget dynggäng och handlar inte bara om Shevchenko, även om han är en stor del. Undertecknad gillar Ukrainas Nedved-light i form av Anatoliy Tymoschuk. En mycket kapabel mittfältare.
Stadio Olimpico i huvudstaden var igårkväll halvbesatt men man väntar fullt hus på lördagkväll. 6000 barn släpps in gratis av förbundet och dessa ska på läktarna forma fyra guldstjärnor mot blå bakgrund, representerande för de fyra VM-gulden.
Ukraina saknar eventuellt Sheva vilket förstås försämrar dem avsevärt, även om min beundran för honom gör mig aningen jävig i sammanhanget. Det vore lite sorgligt att inte få se honom beträda italienskt fotbollsgräs för första gången sedan flytten åt nordväst men det handlar om tre poäng, inte sentimentalitet.
Fram med världsmästarspel och världsmästarinställning. Då blir det tre säkra poäng och fortsatt liv i leken.
Viasat Sport 1 sänder från 20:45. Forza!
