Italien tog viktig seger
Gli Azzurri hade svårt mot ett kompakt Ukraina men lyckades i andra halvlek få hål på gästerna. Massimo Oddo satte iskallt 1-0 på straff efter viss fasthållning av Luca Toni i straffområdet. Toni gjorde sedan själv 2-0 med en vänsterkanon i krysset.
I sin fjärde match som förbundskapten fick Roberto Donadoni sin första seger. Det var ingen propagandafotboll som spelades men alla vet att det var de tre poängen som var viktiga.
Startelvan var den förväntade men undantag för Iaquinta som spelade till höger i anfallet istället för Camoranesi.
Ukraina visade tydligt vilken taktik man hade satt upp. Tjockt med folk bakåt, särskilt centralt, och satsning på kontringar.
Italien kom sällan igenom i första halvlek, däremot frestade Ukraina, utan en sjuk Shevchenko, Buffon vid flera tillfällen. Om jag inte missminner mig hade bortalaget fyra skott på mål före paus, mot Italiens enda.
De bästa chanserna hade Del Piero och Toni. Del Piero spelade vägg med Pirlo men fick inte rätt balans närhan skulle avsluta med en vänstervolley.
Toni fick skallen på Oddos inlägg nära mål och Shovkovskyi tvingades till en reflexräddning vid bortre stolpen. Fiorentinastjärnan hade även en halvvolley strax över ribban.
Ukraina fortsatte testa Buffon utifrån. Frisparkarna var ständigt farliga och Buffon fick verkligen visa att han är den han är. Han var faktiskt Italiens bästa spelare för kvällen.
Donadonis första byte var Di Natale för Del Piero. Alex hade ingen större kväll och Di Natales kvicka fötter kändes välkomna. Frågan är om det funnits en så snabb spelare i ett italienskt landslag sedan Miccolis var aktuell, om ens då. Dessutom ser Di Natale ut att tycka det är kul att spela fotboll, Miccoli verkar tycka det mesta är jobbigt.
I sin första bollkontakt trixade Udinesespelaren bort en försvarare och serverade Zambrotta i djupled. Inlägget blev det dock inget av.
Italien hade svårt att komma nära och det kändes som att ytterligare ett frustrerat kryss på var gång. När Toni försökte nå fram till Oddos inlägg hölls han i av Rusol och domaren blåste straff. Straffen var allt annat är solklar, även om en viss fasthållning syntes på reprisen. Domare Vassaras visade sig vara "lättövertalad" under hela matchen vilket inte gjorde straffen oförståelig.
Massimo Oddo klev fram. Han lät Shovkovskyi lägga sig och lyfte retsamt enkelt in ledningsmålet bredvid honom. Olimpico vrålade.
För att förstärka mittfältet tog Donadoni in Camoranesi istället för Iaquinta. Ukraina fortsatte fresta Buffon men kom aldrig riktigt nära.
Istället avgjorde Toni. I en kontring tog han ner Di Natales perfekta djupledsboll men högern, blanserade upp sig och drog till med vänstern från straffområdesgränsen. Bollen for som en projektil upp i målvaktens högra kryss.
Samma två spelare kombinerade sig sedan förbi tre försvarare men Di Natales avslut räddades av Shovkovskyi. Inzaghi avslöste Toni med några få minuter kvar och Italien höll ut för att säkra tre mycket viktiga poäng i jakten på EM.
Med sin fyra poäng är Italien fem efter ledande Skottland. På onsdag har Italien en jobbig bortamatch mot Georgien.
Lagen:
Italien: Buffon; Oddo, Cannavaro, Materazzi, Zambrotta; Gattuso, Pirlo, De Rossi; Iaquinta (Camoranesi 76), Toni (Inzaghi 85), Del Piero (Di Natale 61)
Ukraina: Shovkovskyi; Nesmachnyi, Shershun, Tymoshchuk, Yezerskyy; Rusol, Shelayev, Gusiev, Voronin; Vorobey (Milevskiy 73), Nazarenko (Kalinichenko 59)
