St. Pauli - VfB Stuttgart
Inför: Inter-Fiorentina
Ett viktigt skede av säsongen påbörjas mot Fiorentina på söndagen. Svåra matcher mot Sampdoria och Roma väntar, men först är det La Viola som måste besegras. Inter har vunnit 12 raka matcher i serien, och jagar nu ökning på rekordet.
En höjdarmatch på Giuseppe Meazza väntar när Florenslaget Fiorentina kommer på besök. Fiorentina är i fin form främst i försvaret. Ingen förlust sedan matchen mot Roma den 5 november. Inget insläppt mål på tre raka matcher. Underskattning lär inte komma på tal.
En sak måste vi medge under vår kampanj hittills. Vi har haft tur med att en del spelare från motståndarsidan varit avstängd i mötena mot oss. Mot Fiorentina kommer vi att slippa en av Serie A:s bästa spelare denna säsong – Adrian Mutu. En svår spelare att försvara sig mot, och Maicon drar säkerligen en lättnades suck. Avsaknaden av Mutu kommer att ha en taktisk betydelse för Fiorentina. Antingen blir det en till mittfältare, eller en till anfallare. Vore jag Cesare Prandelli hade jag satsat på Giampaolo Pazzini.
Saknas gör dessutom högerbacken Tomas Ujfalusi. Gamle Interspelaren Alessandro Potenza lär förmodligen bli den som ersätter honom.
I Inter har annars skadeläget börjat ljusna. Vi har i stort sett hela mittfältet till vårt förfogande, och detta har jag sett framemot. Hur ska Roberto Mancini ställa upp ett mittfält om alla är friska? Esteban Cambiasso som storspelade mot just Fiorentina i säsongens öppningsmatch lär säkerligen ta en plats. Sensationen Olivier Dacourt tror jag däremot får börja på bänken. Han såg ringrostig ut mot Empoli under veckan, och inte lika dominerande som han var innan skadan.
Mancini brottas också med ett härligt problem i försvaret. Alla mittbackar är disponibla. Den enda som kan vara säker på sin plats mot Fiorentina är Marco Materazzi. Han har en förkärlek att spela mot Luca Toni. Just därför som Prandelli bör agera klokt och använda sig av en till anfallare. Bredvid Materazzi är det dock ett frågetecken. Nicolas Burdisso har varit riktigt imponerande och stabil sedan han ersatte skadade Ivan Cordoba. Nu är emellertid Cordoba tillbaka, och det märktes inte minst mot Empoli. Tillbaka på fotbollsplanen var de fruktansvärt dåliga passningarna, samt det klumpiga spelet utanför straffområdet. Men med sin snabbhet, och högsta nivå, är det svårt att peta honom. Walter Samuel kan man knappt ens nämna i dessa sammanhang längre. Det blir nog en flytt för honom efter denna säsong.
Jag hoppas på Burdisso. Han har visat att han passar bättre in i vårt lags spelstil denna säsong.
På topp är fortsatt Zlatan Ibrahimovic untouchable. Får svälja min stolthet och medge att man börjar gilla pojken. Det går bara inte att kritisera honom i dagsläget när han spelar som han gör. Han kommer att spela med antingen Hernan Crespo eller Adriano. Crespo spelade ensam på topp mot Empoli senast i cupen, men hade knappt bollkontakt under hela matchen. Nu brukar det oftast se så ut när lag ställer upp med bara en anfallare, och i ligan ser det annorlunda ut.
Adriano får väl se ut som en favorit att spela. Han har kommit tillbaks till en någorlunda form och gör mål i de matcher han spelar. Han saknar fortfarande den där riktiga målkänslan, men spelar fruktansvärt bra istället.
Goda nyheter när det gäller skadefronten i anfallsväg. Julio Cruz har börjat träna med laget igen, men kommer säkerligen inte att bli uppkallad till den här matchen. Men det är ett sparkapital som kommer att bli mycket nyttig framöver. Alvaro Recoba kan vi inte räkna mer med förutom ett par sporadiska framträdanden varannan månad. Vi måste ha i åtanke att så fort Champions League sätter igång igen, kommer det att bli tuffare. Därför är det också nödvändigt att vi plockar segrar under uppehållet.
När det gäller just sparkapital, visades det mot Empoli att en spelare egentligen ruttnat bort på läktaren, samtidigt som han kunde bidra på planen. Inlånade yttern Mariano Gonzalez var lysande, och frågan är varför inte Mancini har gett honom lite mer speltid. Påminner mycket om Santiago Solari från förra säsongen. Nu har jag dock inga som helst tvivel om att Mariano inte ens sitter på bänken imorgon.
Gillar också hur vänsterbacksplatsen blivit ett problem – i positiv bemärkelse. De senaste åren har vi sett spelare som Fabio Macellari, Michele Serena, Vratislav Gresko och senast Pierre Wome springa på den kanten. I år har vi två stycken som är riktigt imponerande. Fabio Grosso har ännu inte kommit upp på den nivå vi vet han är kapabel till. Men det har mindre betydelse när Maxwell är helt tillbaka från sin svåra knäskada. Som det ser ut nu kommer Grosso få jobba hårt för att vinna tillbaka den platsen.
Vi är nio poäng före Roma som har en knepig match mot Livorno borta. Våra tre nästkommande matcher är alla tre matcher som vi klart kan tappa poäng. Gör vi vårt jobb mot Fiorentina, och Livorno kniper poäng, så kan ligan i teorin vara säkrad den 4 februari. Men fram till dess krävs det segrar.
