Empoli - Roma 1-0
Ett segt och viljelöst Roma kammade noll mot ett taggat Empoli på lördagseftermiddagen.
Det är nog en underdrift att påstå att Roma-spelarna hade tankarna på onsdagens champions league match mot Lyon.
Sällan har en sådan passivitet och avsaknad av vilja skådats hos dom röda den här säsongen.
En del förändringar hade gjorts mot förra veckans 3-0 vinst mot Parma.
Doni sedvanligt i mål, backlinjen bestod av Cassetti till höger, Panucci och Ferrari i mitten och Tonetto till vänster.
De Rossi och Pizarro centralt på mitten och Wilhelmsson, Perrotta och Tavano bildade den offensiva mittfältstrion och Totti som ensam anfallare.
Måhända att Empoli fick en drömstart genom sitt mycket vackra 1-0 mål redan i den femte minuten genom Nicola Pozzi, man anade likväl oråd när man såg Roma-spelarna uppträda alldeles för nonchalant och passivt för att lyckas vinna en match på den här nivån.
Spalletti hade innan matchen sagt att han inte ville något hellre än att vinna den här matchen och att man sen skulle fokusera på kommande CL-äventyr. Frågan är bara om spelarna resonerade likadant.
Positiva signaler fanns trots allt, Francesco "Ciccio" Tavano var tillbaks på hans gamla hemmaplan och han visade verkligen goda takter. Bland annat låg han bakom en kontring som Pizarro avslutade i stolpen via Empoli målvakten Ballis fingrar.
Första 30 minuterna bjöd ändå på ganska småtrevlig underhållning. Det var böljande spel från två anfallsglada lag och matchen hade ett härligt tempo.
Roma hade ett par halvchanser via skott utifrån och så hade man även en gyllene chans när en Empoli försvarare får till en halvtaskig hemåtnick till målvakten som Perrotta läser och kommer helt fri med Balli i Empoli målet. Men återigen så stod stolpen i vägen för en kvittering.
Efter en ganska positiv avslutning på första halvlek så trodde man att Roma skulle fortsätta forcera i andra halvlek och man till slut skulle få till den så efterlängtade och välförtjänade kvitteringen. Men ack så fel man fick.
Avslutande 45 minuter var full av slarv på mittplanen, nonchalans i passningspelet, ingen rörelse, det vill säga helt tvärtom som man är van att se Roma spela.
Den största syndaren var kanske David Pizarro, från att ha varit en av lagets bästa spelare den senaste månaden gjorde han nu en riktigt plattmatch. Kanske har kraven på honom höjts och att man nu inte accepterar en dålig match från hans sida.
Återigen så fick man känslan av att spelarna bara ville spela av matchen och sedan sätta igång förberedelserna inför Lyon matchen.
Våran kapten var inte att känna igen och han blev således utbytt en bit in i andra halvlek till förmån för Vucinic. Spalletti försökte förgäves förändra matchbilden då han även hade bytt ut Wilhelmsson och slängt i ett tidigare skede.
Pigge Tavano hade ett bra kvitteringsläge då han tog sig fram i straffområdet och sköt ett skott som målvakten räddade precis och Vucinic var nära att peta in returen.
Spalletti gjorde sitt sista byte, ut med Cassetti och in med Mancini. Men inte ens det skulle räcka visade det sig.
En bra nick av Perrotta som räddades till hörna och en bra aktion av Mancini som bäddade för en räddning på mållinjen på Vucinics skott var dom sista chanserna vi skakade fram idag.
Det var inte många bland dom röda som kan få godkänt idag. Tavano var helt klart en av dom bästa, såg pigg ut och ville mycket.
De Rossi kämpar på som alltid och får också godkänt tillsammans med Doni.
Annars var det överlag en besvikelse. Vi måste höja oss många snäpp om vi ska lyckas mot Lyon.
Efter Inters vinst mot Cagliari skiljer det nu 14 poäng till ligaledaren. Jag tror alla tänker och känner samma sak just nu.
Det är fortfarande mycket kvar att spela om men uppträder vi som mot Empoli idag så får vi på allvar börja kika ner mot trean Palermo och värna om våran plats.
FORZA ROMA PER SEMPRE!!
