Moderna Legendarer #4
Att plocka ut Juventus främsta spelare genom alla tider är en omöjlig uppgift. Att plocka ut dem från den senaste tioårsperioden är inte heller enkelt, men det är lättare. Juventusredaktionen listar därför klubbens största, bästa och vackraste spelare under tioårspersioden mellan 1998 och 2007. Individuell skicklighet, popularitet hos fansen och vad man gjort för klubben - allt räknas in
Gigi, Supergigi eller Superman; många är de namn som fansen givit denna målvaktsgigant. Vid den ringa åldern av 29 har han vunnit i stort sett allt. Sagen om Gianluigi Buffon började den 28:e januari 1978, då makarna Maria och Adriano Buffon fick tillökning i familjen. Lille Gigi tycktes ha en utstakad väg i livet. I en familj där bägge föräldrar var elitidrottare och systrarna volleybollspelare var det kanske aldrig aktuellt att bli jurist eller revisor. Att farfars kusin var Lorenzo Buffon, målvakt i Azzuri anno 62, gav ytterligare indikationer på vilken framtid som väntade.
I sina tidiga år som fotbollsspelare lirade Buffon på mittfältet: ”Det var kul. Jag gjorde många mål, och när en grabb gör många mål är de det roligaste som finns. Sedan växer man upp, blir dum och blir en målvakt, eller hur?”. Gigi själv har skämtsamt sagt att han ville slippa springa så mycket, och därför valde att bli målvakt. En mer trolig förklaring är nog att Buffon förtrollades av Thomas N’Kkono, Kameruns landslagsmålvakt under VM 90 i Italien. ”Jag var ett stort fan av Karmerun. N’Kono var deras symbol.”
1991 som trettonåring flyttade Buffon från födelseorten Carrara till närliggande Parma för att delta i dåvarande Parma AC:s ungdomsverksamhet. Inom fyra år skulle Gigi få göra sin Serie A-debut för Parma. Matchen var mot stora Milan, Buffon lyckades hålla nollan och karriären fortsatte i samma anda av succé som den börjat.
I Parma bildade Buffon ett fint samarbete med två lysande backar: Lillian Thuram och Fabio Cannavaro, båda kända för oss Juventini. Buffon fick inte fira några större framgångar i ligan; dock vann Parma UEFA-Cupen, Coppa Italia och Italienska Supercupen.
Som tack för sitt fina spel i Gialloblu fick Gigi 1997 möjlighet att representera sitt land. Som nittonåring gjorde han sin landslagsdebut mot Ryssland i ett iskallt Moskva. Dåvarande ordinarie målvakt Pagliuca hade skadat sig och Gigi fick ta på sig handskarna för att spela i VM-kvalmatchen. Italien tog sig som bekant till VM 98, men väl där fick Buffon nöja sig med att nöta bänk då Pagliuca fortfarande var förstavalet.
2001 hade Juventus efter ett par år av Ancelotti och andraplaceringar i ligan tröttnat. Det var dags för nya ansikten på plan och i tränarstaben. Zidane såldes, och för pengarna köptes bland andra Buffon och Thuram från Parma. Gigi skulle nu få chansen att gå i fotspåren av andra legendarer som vaktat det svartvita målet: Zoff, Tacconi och Peruzzi var hans föregångare.
Likt Nedved började Buffons liv i Turin något knackigt – prislappen på cirka 450 miljoner satte kanske för stor press? ”Det är mycket pengar för en spelare, men för att vara ärlig har det aldrig oroat mig. Jag är stolt” Det artade sig till slut, och Buffon fick fira sin första Scudetto den minnesvärda kvällen av 5:e maj, 2002.
Buffons första stora mästerskap för sitt land kom i form av VM 2002 i Korea/Japan (EM 2000 missade Gigi på grund av skador). Buffon spelade i alla matcher för Italien, men tyvärr åkte gli Azzuri ut redan i åttondelen mot värdnationen Sydkorea. I VM 2002 kom Gigi att överskuggas av sin tyska rival Oliver Kahn. Revanschen skulle komma fyra år senare på tyskarnas hemmaplan.
Som nämnts tidigare så har Gigi vunnit nästan allt – den titeln som gäckat både honom och Juventus det senaste decenniet har varit Champions League. Men i upplagan 02/03 skulle Juventus gå långt. Efter heroiskt spel av Buffon mot både Barcelona och Real i slutspelet, väntade Milan i finalen. Tyvärr gick Milan segrandes ur ett straffavgörande, även om Buffon räddade två straffar.
Om Buffon kan tyckas vara något excentrisk i sin spelstil är han det än mer på ett personligt plan. Olikt många andra spelare säger han oftast det som spontant dyker upp i huvudet. Hans lättsamma personlighet och karisma är inget som går folk obemärkt förbi – inte ens motståndarfans kan tycka illa om Buffon. Oavsett om det är Lazios Curva Nord eller småklubbarnas Ultras i Serie B, oftast möts Gigi med applåder. Han tillhör den begränsade skaran av spelare som uppskattas över gränserna av klubbtillhörighet.
I ett sargat Juventus har hans status som hjälte och ikon befäst sig ytterligare efter att han ifjol valde att följa med till Serie B. ”Serie B är ett mästerskap som jag inte vunnit”. Gigi har alltid ett annorlunda och humoristiskt sätt att se på saker. Efter att ha gjort ett storartat VM, där han endast släppt in ett spelmål (självmål) var han på toppen av sin karriär.
Olikt Del Piero och Nedved var han relativt ung, för att vara målvakt, och kunde likt många andra ha lämnat det sjunkande skeppet. Så blev som bekant inte fallet, och Buffon är en stor bidragande faktor till att återkomsten varit ganska smärtfri. ”Jag strävar alltid efter lycka. Denna säsong stannade jag med Juve i Serie B eftersom jag visste att jag skulle bli glad av att kunna hjälpa klubben i ett svårt läge.”
Oavsett hur Gianluigi Buffons tid i Juventus slutar eller fortsätter kan man inte annat än att lyfta på hatten för denna världens bästa målvakt. Sex år av spektakulära parader, räddningar och utspel – vi kan bara hoppas på att det blir många fler!
Grazie Gigi!
***
Född: 28 januari 1978 i Carrara
Kom från: Parma 2001
Minnesvärd prestation: För många för att nämna någon specifik, dock är Champions League spelet 02/03, den strålande återkomsten efter skadan förra året, och prestationerna i VM 2006 några av dem som är etsade i minnet.
Titlar: 1 VM-guld, 2 ligatitlar (plus två bortplockade), 1 Coppa Italia och & 3 italienska supercuptitlar
Kuriosa: Har under sin karriär endast blivit utvisad en gång, i Serie B mot Albinoleffe!
Källor: Juventus.it, GianluigiBuffon.it & Wikipedia
