Träningsmatch: Southampton - Lazio 2-5
Lazio vinnare av Ted Bates Trophy efter en övertygande seger mot det engelska Championship-laget.
La Lazio har inlett nedräkningen till det stundande Champions League-kvalet om knappt tre veckor. Efter en första förberedelsefas i Österrikiska Kapfenberg reste truppen idag till Southampton för träningsmatch mot "The Saints", parkerandes i engelska Championship.
Och klasskillnaden skulle visa sig vara tydlig.
Efter fem minuter gick på ljustavlan att utläsa Southampton 0, Lazio 2. Goran Pandev, strålande idag, inledde målskyttet efter tre minuter då han hittade rätt på en frispark. 0-1. Två minuter senare utnyttjade Stefano Mauri ett misstag i engelsmännens försvar och dubblade ledningen - 0-2 i öppet mål.
Biancocelesti höll pressen uppe mot ett underlägset hemmalag och Tommaso Rocchi sköt 0-3 på sin egen retur efter att ha testat ett skott från straffområdslinjen, som målvakten parerat.
Southampton arbetade sig emellertid in i matchen och även om man enligt rapporter aldrig riktigt skall ha hotat Lazio under första halvlek, så reducerade Jones till 1-3 på straff, efter att Mutarelli tagit med handen i straffområdet. Men lyckan skulle inte vara länge för de rödvita. Minuten senare svarade Mauri för sitt andra mål för dagen efter att ha petat in bollen i öppet mål, via en fin assist från Pandev på vänsterkanten. 1-4.
Ledesma frestade på utanför straffområdet efter en lång sekvens av passningar inom laget och Jones - hemmalagets enda hot mot vårt försvar - var framme och oroade vid ett flertal tillfällen, men inga fler mål innan halvtidsvilan.
Den andra halvleken skulle även den komma att domineras av bortalaget. Dock inte med hjälp av samma lysande spel som i den första. Pandev fick ett gyllene tillfälle som snyggt parerades av hemmamålvakten innan Southampton - återigen - tilldömdes en straff i den 56 minuten. Den här gången var Manuel Belleri den skyldige efter ha dragit ner sin anfallare. Rasiak slog behärskat in reduceringen till 2-4 bakom 43-åriga Marco Ballotta.
Sju minuter senare avslutade Tommaso Rocchi målskyttet för dagen då han - snyggt assisterade av Belleri - realiserade sitt andra mål i fritt läge. 2-5. Delio Rossi valde att lufta många reserver under den andra halvleken och när Pandev plockades av försvann lite av den mångsidighet som kännetecknade Lazio i den första halvleken.
Noterbart är att Lorenzo De Silvestri, som ersatte Scaloni i halvtid, tvingades utgå efter bara nio minuter efter att ha nickat ihop med en hemmaspelare. Det kan mycket väl röra sig om en lättare hjärnskakning.
Segern, som även om motståndet inte var det bästa var rättvis och övertygande, betyder även att Lazio tilldelas Ted Bates trofè. En trofè som delas ut till minnet av den före detta spelaren, managern, direktören och presidenten och som bestäms med hjälp av en årlig träningsmatch. Det här var första gången som hemmalaget inte lyckades vinna pokalen.
Inför ögonen på 19.401 åskådare, varav uppskattningvis 200 var Laziali, lyste Rocchi som Lazios formstarkaste spelare. Även Goran Pandev - som fyllde 24 år igår, grattis Goran! - svarade för en bra insats och låg bakom mycket i offensiven. Lazios första halvlek satte nivån på matchen och enligt rapporter skall den ha varit riktigt bra; bollen gick som på ett snöre i riktningar som till och med skall ha överraskat hemmapubliken.
Ett tecken som, oavsett motstånd, vittnar om att Lazio är på rätt väg. I synnerhet med tanke på att spelarbussen blev stående en lång tid på motorvägen från flygplatsen och inte anledde till arenan förrän två timmar innan match.
Lazio (4-3-1-2): Ballotta (Berni), Scaloni (De Silvestri, Belleri), Cribari (Diakite), Stendardo, Zauri (Kolarov), Behrami (Firmani), Ledesma (Baronio), Mutarelli (Manfredini), Pandev (Makinwa), Mauri, Rocchi (Del Nero)
Domare: Paul Taylor
Målen: Pandev (3), Mauri (5, 29), Rocchi (15,63)
Varningar: Stendardo och Mauri
Åskådare: 19401
Frånvarande: Siviglia (knä), Meghni (muskelsjukdom), Carrizo (ej spelklar)
Rapporten är sammanställd med hjälp av piazzadellaliberta.it, saintsfc.co.uk samt rapporter från Laziali på stadion (Grazie a Alessio).
