Inför SS Lazio - Real Madrid: Coloriamo lo stadio!
Fyra års väntan är över. Lazio tar emot Real Madrid på Stadio Olimpico och gör comeback i fotbollens finrum - på riktigt.
Den 13 november 2003 skrev jag min första artikel här på Lazioredaktionen för SvenskFans. Under de knappa fyra år som passerat har jag upplevt både det ena och andra.
Förluster har förstört otaliga veckor, derbymatcher har påverkat i de yttersta av positiva och negativa bemärkelser och vinster har försatt en i ren extas.
Men aldrig förut har jag njutit så fullt ut av att skriva en införrapport.
All ångest, ängslan och nervositet är som bortblåst. Kvar finns bara ren och skör glädje.
Tillbaka i finrummet
SS Lazio välkomnar det kungliga och mäktiga Madrid till Rom för match i Champions League. Den meningen borde räcka som förklaring till varför man mår så förbannat bra just nu. För första gången på en herrans massa år kan vi bara luta oss tillbaka och njuta.
Njuta av att vårt Lazio är tillbaka och bråkar med Europas yttersta fotbollselit i matcher som vi bara kunnat drömma om så sent som för ett år sedan. Njuta av den signifikativa CL-hymnen, den fantastiska stämningen och ett Lazio som kommer att vara taggat till max.
Vinst eller förlust spelar mindre roll. Ingen - absolut ingen - kan förvänta sig något av oss på onsdag kväll. Att vi ens är här, är ett mirakel som jag skulle vilja ranka som det näst största i vår historia, bara med Maestrellis scudetto före i rangordningen.
Något annat än förlust vore en smärre bragd. Jag tror inte att en enda spelare i vår startelva hade tagit plats i Real Madrids motsvarighet. Knappt ens på bänken.
Så luta er tillbaka och njut. Passa på att suga in den belöning som nu ges för vår tålmodighet. För den är du och jag värd.
Rocchi optmistisk
Efter Delio Rossis alla "turnovers" i söndagens kryssmatch mot Reggina är truppen mer utvilad och tränad än på länge.
Zauri, Pandev, Ledesma och Mauri sparades alla senast och går in med full kraft mot "Los Galacticos". Tommaso Rocchi stukade foten senast och diskussionen om dennes medvarkan har varit på tapeten i veckan. Doktorerna är emellertid optimistiska och enligt Tommy själv är chanserna till spel 50/50.
Sebastiano Siviglia står som enda ordinarie spelare utanför truppen, med en krånglande menisk samt tre brutna fingrar. Även Diakitè och Firmani saknas i matchtruppen.
Målvaktsproblem
Frågan som orsakar huvudbry för Delio Rossi verkar vara vem av Muslera och Ballotta som skall få chansen mellan stolparna. Den förstnämnde har fått förtroende i ligan - men agerat väldigt darrigt - och snittbetyget 5,5 är inte direkt något att skriva hem till Uruguay om.
Ballotta å andra sidan har om möjligt sätt än mer darrig ut och ett stort frågetecken måste sättas bakom veteranens namn. Min magkänska säger emellertid att Rossi satsar på rutin och slänger in "Lotitos spion" (© Paolo Di Canio) mellan stolparna.
Om någon för tre månader hade berättat för den gode Marco att han skulle vakta Lazios mål mot Real Madrid, hade han förmodligen fått sig ett skönt garv.
Nu är situationen på riktigt.
Ballotta, som inför säsongsstarten specifikt uttryckte sin önskan om att förbli andremålvakt, kan mycket väl göra karriärens viktigaste match vid 43 års ålder.
Sånt händer bara i Lazio. Det händer fanomej ingen annanstans.
Coloriamo lo stadio - över 50.000 biljetter sålda
Den publik som de senaste säsongerna övergett Olimpico kommer på onsdag att återsamlas. Inte nödvändightvis för att det är Real Madrid som kommer på besök, utan för att detta är en chans att fly från verkligheten.
Ett gyllene tillfälle att glömma alla konflikter, alla bedrövliga värvningar, alla nya arenabyggen och så vidare. Att bara uppleva den där magiska känslan, där i tifosi är ett med sitt lag, och när ingenting annat kan komma i vägen. Inte ens en förlust.
Curva Nord har annonserat en kampanj som man döpt till "coloriamo lo stadio". Samtliga ombeds dyka upp i sin ljusblå matchtröja för att bilda ett mäktigt himmelsblått hav över arenan.
På måndagen var samtliga curve och distinti utsålda medan Tribuna Tevere endast har sina dyraste platser kvar till utförsäljning. Stadio Olimpico har kapacitet att ta in cirka 72.000 hemmasupportrar och 6.000 bortasupportrar (resten tomma på grund av säkerhetsföreskrifter). Av dem rapporteras på måndagskvällen 52.000 vara sålda, men alla uppgifter pekar på att det till och med är fler än så.
En publiksiffra runt 60-65.000 är således inte helt otrolig.
Mitt tips inför matchen? Om jag skall vara ärlig så känns, i dagsläget, resultatet sekundärt.
Jag skall bara njuta.
I 90 långa minuter.
*** *** ***
Undertecknads plan till Rom lyfter om mindre än 24 timmar. Japp, jag tar med mig matchtröjan. För er som inte har möjlighet att bevittna spektaklet på plats sänder Viasat Sport 1 direkt med programstart klockan 20.00 på onsdag. Matchen kommer även att visas (men förmodligen kodas) på italienska RaiUno.
TUTTI ALLO STADIO CON LA MAGLIETTA DELLA LAZIO!
