Inför Lazio – Olympiakos: En tid för hjältar och stordåd.
Det finns en tid för hjältar och stordåd. Det finns en tid för Lazio att utvidga sina gränser över Europa. Den tiden är nu kommen och det gäller att ta chansen. Kan historien återupprepa sig?
Det Grekiska riket fick utstå flera attacker från olika håll under en period för över 2000 år sedan. Under denna tid utvidgade romarriket sina gränser ute i Europa. När romarna således bestämde sig för att erövra Grekland var deras fiender försvagade efter alla tidigare angrepp och till slut föll de i romarnas händer, som fortsättningsvis kom att regerar runt hela Medelhavet.
Grekisk kultur hade dock redan tagits in i den romerska kulturen under flera år och även under 1900-talet smög det in influenser i det dåvarande Italien, som bidrog till att världens finaste fotbollsklubb fick sina färger – Lazio blev vitt och ljusblått.
Grekerna har dock denna gång, 2000 år senare, blivit tvungna att ta striden till fienden och har begett sig till den eviga staden för att slå tillbaka. Under resans gång har man lidit förluster i försvaret i form av de två vänsterbackar - Raul Bravo (osäker till spel) och Didier Domi.
Truppen är, till skillnad från tidigare år, än mer motiverad och sammansvetsad. Ett exempel på det är att man denna säsong lyckades segra på bortamark mot Werder Bremen, en bortaseger som kom efter elva säsonger i Champions League. Predrag Djordjević är för många ett namn som är väl förknippat med Olympiakos då denne sedan 1996 har stridit under den rödvita flaggan. Ödmjukt ser han sig själv inte som ledaren i laget, men kommer trots det till Rom med stolta steg för att strida för en seger. Även om han är till åren besitter han minst sagt en del rutin och kan vara en nyttig drivkraft på slagfältet för grekerna. Framåt finns även faror som Galletti, som nätade senast, och den gamle Laziobekante Darko Kovačević.
Ingen vann det senaste slaget som skedde på ett övergivet Grekiskt territorium (tomma läktare). Nu är det istället Lazio som måste hålla ställningarna och försvara sitt fort, sin stad, och sitt land. Det enda som räknas är samma sak som var för 2000 år sedan – en seger. Vid utebliven seger ser det desto svårare ut för Lazio att kunna fortsätta strida i Champions League.
Lazio kommer även de försvagade till mötet med skador bakåt: Behrami, Cribari, De Silvestri och Zauri saknas. Även framåt finns det frågetecken i form av Mudingayi och Mauri och de senaste rapporterna gör även gällande att risken finns att vi inte kommer få se Rocchi springa offside (vilket han har gjort elva gånger hittills), då han sägs vara 50/50 för spel. Allt verkar med andra ord vara som vanligt i Lazio.
Historiskt sett är Lazio obesegrade i de sex senaste mötena mot grekiskt motstånd i tävlingssammanhang. Endast två av dessa var hemmamatcher, vilka Lazio vann. Dessa matcher spelades dock säsongerna 1998/1999 och 2002/2003. Förhoppningsvis återupprepar sig även denna historia åter.
Vad händer i Laziolägret så här kvällen innan match?
Det är en lätt bris som kommer in från öst. Uppe på en kulle står en man. Han blickar ut över landskapet och långt borta i fjärran skymtar han de grekiska trupperna i mörkret. ”De är snart här” tänker han och vänder sig fundersamt om. Ansiktet som möter oss är av en äldre mans. Det utstrålar värme och godhet, samtidigt som han ser mycket stilfull och respektingivande ut i sin uniform. Han beger sig långsamt ner för kullen och framför honom samlas en skara av människor med undrande och nyfikna ögon. Ingen talar och det är alldeles dödstyst tills orden börjar komma.
Mannen talar om svunna tider och stordåd som utfördes av älskade hjältar. Hjältar som för längesedan bar de färger som männen framför honom bär i detta nu. Tiderna var annorlunda då, men bedrifterna kunde lika gärna göras möjliga i detta nu. Åhörarnas ögon fylls av något obeskrivligt. Det är nästan som om att hjältarnas andar från de svunna tiderna kan återspeglas i åhörarnas ögon. Det är ett magiskt tal denna mystiske ledare håller och när han är klar är det åter dödstyst. Ingen rör sig, ingen säger nåt, magin hänger i luften.
Det är en stor dag för dessa män imorgon. Det är en viktig dag och i många avseenden en avgörande dag. De bär inte bara på sina egna förväntningar utan även andras.
Männen har aldrig varit med om något liknande och den äldre mannen verkar ha förstått att fienden i fjärran inte är den farligaste fienden. Han har förstått att om soldaterna som marscherar med honom jämsides är fyllda av skräck i ögonen, så är de så gott som döda innan de tagit till vapen. Mannen har nu istället fyllt dem med mod och vilja, han har besegrat den största fienden - den inre rädslan.
Det finns en tid för hjältar och stordåd. Den tiden är imorgon.
Olympiakos möjliga startelva enligt Goal.com:
Nikopolidis; Patsatzoglou, Zewlakow, Torosidis, Cesar; Stoltidis, Ledesma, Djordjevic; Galletti; LuaLua, Kovacevic
Lazios möjliga startelva enligt Goal.com:
Ballotta; Behrami, Stendardo, Zauri, Scaloni; Mutarelli, Ledesma, Firmani; Meghni; Pandev, Rocchi
Olympiakos framåtmarsch i Europa:
Olympiakos – Lazio 1-1 (H)
Olympiakos – Werder Bremen 3-1 (B)
Olympiakos – Real Madrid 2-4 (B)
Olympiakos – Real Madrid 0-0 (H)
Lazios framåtmarsch i Europa:
Lazio – Olympiakos 1-1 (B)
Lazio – Real Madrid 2-2 (H)
Lazio – Werder Bremen 1-2 (B)
Lazio – Werder Bremen 2-1 (H)
Tabelläget:
Real Madrid 8
Lazio 5
Olympiakos 5
Werder Bremen 3
Seger för något av lagen innebär att de är vidare från gruppspelet, så länge inte Werder Bremen vinner över Real Madrid.
