Vänskapsmatch DeLux: Roma-Manchester United 1-1
Sista matchen i gruppfasen, inget att spela för, luftade b-trupper. Bra match? Nej.
Cristiano Ronaldos mål i den sista minuten mot Porto i den femte gruppspelsomgången innebar att United skulle oavsett resultat mot Roma bli gruppsegrare, varpå all mening med den sista matchen i princip försvann.
Luciano Spalletti såg annorlunda på det, inför matchen hävdade han att "Om vi inte går in med en vinnande inställning så har vi inte lärt oss någonting." Spalletti valde att vila de spelare han kunde, skadeläget i Roma är tyvärr fortsatt allvarlig: Aquilani, Perrotta, Brighi, Cassetti och även Andreoli dras alla fortfarande med skador, men snart räknar man med att ha alla dessa spelare till förfogande igen. Tonetto, Giuly, Panucci, De Rossi och Vucinic blev alla bänkade till förmån för Antunes, Cicinho, Barusso och Esposito, som fick en chans att visa vad de gick för.
Alla romanisti satte glöggen i halsen när matchen började, då Uniteds b-trupp hade flertalet anfall och det nykomponerade försvaret - Antunes, Ferrari, Mexes och Cicinho - fick gång på gång desperat rensa till hörna. Efter ungefär tio minuter så började Roma så smått komma in i matchen och hade ett eller annat farligt anfall, men man märker att Totti inte riktigt är i matchform ännu, och samma sak måste tyvärr sägas om Esposito som har långt kvar till den spelare som slog hela Serie A med häpnad för ett par säsonger sedan när han som en del av det livsfarliga tridenten Cagliari hade till sitt förfogande gjorde 16 mål.
När Roma väl hade kommit in i spelet så fick United sätta 1-0: en obevakad Pique nickade snyggt in en hörna förbi Doni. Roma reagerade och fortsatte försöka anfalla. Närmast i första halvlek kom Esposito som nickade över en ribbretur av Mancini, som efter en tilltrasslad situation hade fått bollen av Totti efter att Il Capitano försökt sig på två eller tre touch för mycket.
När första halvlek väl tog slut kunde man endast konstatera att Vänskapsmatchen DeLux hade blivit Gäsp DeLux.
En Taddei som inte hade synts till under hela matchen fick i halvtid utgå för Romas framtida kapten De Rossi, som fick göra Barusso sällskap på innermittfältet, samtidigt som Pizarro blev uppflyttat ett snäpp i trequartistatridenten bakom Totti. Nämde Barusso drog på ett jätteskott från utanför straffområdet som inte alls var långt ifrån att resultera i mål, men detta fick å andra sidan bli det allra sista vi fick se av nyförvärvet, då Spalletti valde att byta ut besvikelsen Esposito(som nog kommer igång bara han får lite matchträning) och Barusso för Vucinic och Giuly, vilket innebar att Pizarro flyttades ner åter igen bredvid De Rossi. Vucinics inträde i matchen märktes, han var hela tiden farlig antingen med passningar eller dribblingar eller skott, och mycket riktigt var det han som till slut fick fram bollen till Mancini som enkelt tog sig förbi sin försvarare sidleds och vackert satte 1-1 bakom Uniteds polska målvakt. Roma fortsatte trycka på förutom en skott till som hamnade på utsiden av stolpen hände inte så mycket mer. "Revanschen" för slakten på Old Trafford uteblev, men det hade ju å andra sidan bara blivit en halv (eller mindre) revansch när så lite stod på spel. Synd att inte Esposito satte sin målchans i oktober..
Det bästa med matchen var överraskningen Antunes, den unga portugisiska vänsterbacken som värvades sent i somras och hittills inte hade spelat en enda minut i tävlingssammanhang, som visade prov på fin spelförståelse och dessutom en mycket fin vänster som satte alla inlägg precis där han ville förutom en gång, mycket hög kvalitet således. Likaså gjorde Cicinho en pigg match och jobbade oerhört hårt på sin kant och hjälpte framförallt Esposito i första halvlek då denne hade stora svårigheter att täcka upp. Barusso gjorde inte bort sig, men det är svårt att ersätta De Rossi som ju bidrar med kraft, kvalitet och kvantitet på mittfältet: Barusso kunde i bästa fall anses bidra med kraft och en viss kvalitet, men han är som bekant väldigt ung och man märker att det finns stora marginaler för förbättring. Dock så kommer Romas innermittfält de närmaste åren med alla sannolik att utgöras av framförallt De Rossi, Aquilani, Pizarro och Brighi, varpå det är svårt att se en riktigt realistisk framtid för Barusso i Roma, tyvärr.
Nästa fredag så lottas vår motståndare i åttondelsfinalen, och alternativen som finns är Porto, Sevilla, Chelsea, Real Madrid och Barcelona, som alla slutade som gruppettor i sina respektive grupper. Det känns skönt att oavsett motstånd så kommer vi förhoppningsvis att räkna med en mer komplett trupp då, samt att viktiga spelare såsom Totti kommer att ha fått många matcher i benen och vara i mycket bättre form än just nu.
Taddeis prestation kan väl sammanfatta problemet med Roma i år: Taddei var lysande två matcher i rad, mot Udinese och Cagliari, men hade det jobbigt redan i söndags mot Livorno och stod i onsdags för en mycket slätstruken insats. Det hårda matchandet som skickade halva ordinarie truppen till läkarstugan tar verkligen ut sin rätt. Som tur är har vi lämnat den värsta perioden bakom oss nu, och kan i ett par månader koncentrera oss endast på ligan, och se till att inte tappa mer poäng mot ett Inter som ser ännu starkare ut än vad de gjorde förra året.
FORZA ROMA!
Roma - Manchester United 1-1
Roma: Doni; Cicinho, Ferrari, Mexes, Barusso (Giuly 62); Antunes, Pizarro; Esposito (Vucinic 62), Taddei (De Rossi 46), Mancini; Totti
Manchester United: Kuszczak; Simpson, Pique, Evans, O’Shea (Brown 54); Eagles, Fletcher, Carrick, Nani; Saha, Rooney (Dong 72)
