St. Johnstone - Celtic
2 - 5

Siena - Inter 2-3

Roberto Mancini varnade före matchen om Siena, som har tuffat till sig på sistone. Även om de inte har vunnit mer än en endaste gång av de senaste nio hemmamatcherna, så har man lyckats skrapa ihop 6 oavgjorda. De skulle visa sig ha ett kaxigt anfall, och en 17-åring som var mycket inblandad i spelet i slutet av matchen.

Mancini valde att ställa upp laget med Marco Materazzi som mittback bredvid Cordoba (Matrixs sjätte match för säsongen). Il Mister har i veckan gått ut och sagt att italienaren fortfarande inte är hundraprocentig, men jag misstänker att Chivu - som annars hade varit det självklara valet bredvid colombianen - behövs bättre på mittfältet. Till höger i försvaret fick vi som vanligt se Maicon, och till vänster Maxwell. Chivu höll alltså till på mittfältet, till vänster, med Zanetti på andra kanten och Cambiasso i mitten. Chilenaren Jimenez fick förnyat förtroende som trequartista, efter att ha spelat riktigt bra i slutet av 2007. Framför honom det mest målfarliga anfallsparet i Italien: Ibra och Cruz.

Första halvlek
I början av matchen var det anfall åt båda hållen, och i Inters spel var framför allt Cruz inblandad. I kombination med Zlatan hade han kunnat ge Inter ledning redan i 4e minuten, men Sienas målvakt Manninger hann före argentinaren till bollen. Bara en minut senare väggspelade Cruz med Chivu (riktigt snyggt), men spelet blåstes av för offside.

Även Siena hade alltså sin offensiver, och det var oftast trion Locatelli (trequartista), Frick och Maccarone som låg bakom dem. De tre nästkommande anfallen var deras, men de blåstes av för offside eller ruff.

Under första halvlek fick vi till och från bevittna livet i en hönsgård. Inter slarvade med inspelningar och passningar, och tappade bollen ovanligt ofta. Trots detta, och trots att Sienas anfall inte alls var ofarligt, var det Inter som skulle göra matchens första mål.

I den 23e matchminuten sprangs Cruz ner i straffområdet av den rumänska mittfältaren Codrea, och domaren blåste för straff. Zlatan sköt ett lågt skott, till vänster om Manninger, som inte kan nå bollen. 1-0 till Inter, och Zlatan utökar sina straffmål för säsongen (5 stycken).

Det hann inte ta många minuter innan nästa mål kom, även om det tyvärr satt i fel nät. Efter den sedvanliga röran i och runt Inters straffområde bli det en kamp om bollen mellan Cordoba och Maccarone, där Sienaspelaren såg ut att vara sist på bollen som går in mål. Efter att ha sett reprisen flera gånger anser jag att Cordoba var sist på bollen, även om Maccarone listas som målskytt.

Denna säsong, efter att motståndarna har gjort mål, brukar Inter ta sig i kragen snabbt och ta över kontrollen av spelet igen. Efter Sienas 1-1-mål idag hade interspelarna dock ordentliga problem med detta, även om de svartvita inte hade några direkta farligheter under resten av halvleken. Spelet fortsatte att bölja fram och tillbaka, trots att statistiken i halvleken visade att Inters bollinnehav var ordentligt större än Sienas (58-42%).

Och så, i 46e minuten, när Inter var redo att gå av planen för (förhoppningsvis) en rejäl utskällning i halvleksvilan - El Cuchu! Ett par minuter innan fällde Sienas rumänske mittfältare Codrea Cruz, ett par meter utanför det svartvita straffområdet. Jimenez’ frispark tog i muren, och vi fick en hörna från vänster. Den gick in framför mål, interspelarna tar kontroll över bollen och efter viss röra (denna gång framför rätt mål!) passade Zlatan fram bollen till Cambiasso, som kunde göra sitt tredje ligamål för säsongen. Direkt efter detta blåste domare Girardi av för halvleksvila.

Andra halvlek
Mancini valde att göra ett byte direkt efter vilan - Stankovic in och Maicon ut. Serben, som har varit borta för skada i flera månader, gick in som mittmittfältare och petade ut Cambiasso till höger. Zanetti gick ner och tog hand om Maicons plats i försvaret.

Redan i början av halvleken rördes känslorna upp, och efter att Galoppa fällde Jimenez fult mitt på planen, sa Sienas assisterande tränare tydligen några mindre väl valda ord och blev uppskickad på läktaren av domaren. Galoppa “fick nöja” sig med ett gult kort - matchens första.

Zlatan var inte direkt lysande i 2007-års sista match (derbyt), och i dagens match var han osynligt under långa perioder. Men, som den storstjärna han är, så behövs bara ett par sekunder för att visa vem som regerar. I den 51a minuten fick han till ett hårt, långt skott från utanför Sienas straffområde, och mamma mia che bomba!, Manninger kunde inget göra. 3-1 till Inter, och Zlatan gick därmed om Cruz i Inters interna skyttliga (11 mål mot 10). Strax därefter fick Julio Cesar Inters första varning, för maskning.

Siena gav inte upp trots Inters 2-målsledning, och andra halvlek var ganska lik den första - ett anfall för Inter, ett anfall för Siena. Bland annat hade Cruz ett skott i 66e minuten som gick rakt på Manninger, och Galoppa ett hårt skott utanför Julio Cesars mål i den 69e.

I den 72a minuten kom den unge Pelé in istället för Jimenez. Stankovic gick tillfälligt upp på chilenarens plats, medan portugisen tog mittmittsplatsen. Deki kom dock snart ner på mittfältet igen, som vänsterytter. Pelé hann förvisso inte spela mer än drygt 20 minuter idag, men visade (liksom i tidigare matcher) att han vill vara med i spelet över hela planen. Han tar för sig både i anfallen och när det behövs extra hjälp till försvaret. Detta gör att hans spel ibland känns lite rörigt, och jag undrar om det inte vore bättre om han kunde fokusera på en sak. Men det är tydligt att han är en spelare som vi kommer att ha mycket glädje av i framtiden!

I den 81 minuten kom Inters andra varning i matchen, efter att Chivu hade haft ner den unge (17 år) nyinsatte Forestieri. Ynglingen skulle tio minuter senare visa sig ännu svårare att stoppa.

Två minuter efter varningen gjorde Mancini eftermiddagens sista byte. Burdisso böt av Maxwell, och tog över dennes position.

I matchminut 84 visade Siena att de inte kommer att få något fair play-pris i år. Trots att Materazzi ligger ner, med rejäl smärta i sin vänstra arm, väljer Sienas spelare att fortsätta spelet. Först när en mäkta irriterad Chivu får tag i bollen skickas den ut över sidlinjen, och dottor Combi kan komma in och bandagera Matrixs arm.

I den 91a minuten fick vi så se mer av den unge Sienaspelaren Forestieri, då han bröstar ner en passning och med ett snyggt skott sätter den i mål. För ett ögonblick hann jag tänka på tidigare säsonger, då Inter alltför ofta tappade poäng i slutet av matchen. Detta skulle dock inte hända idag, och efter ytterligare någon minut blåste domaren i sin pipa för sista gången denna match. Inter åker alltså även denna helg åka hem till Milano med 3 poäng i bagaget.

+++
Esteban Cambiasso
El Cuchu är nere i försvaret och rensar, El Cucho är uppe i anfallet och gör mål, El Cucho dribblar som om han vore en brasse. Trots några mindre lyckade passningar idag, så var han bäst i Inter.
++
Marco Materazzi
Han har en bra bit till sin gamla form, som innan skadan satte stopp för flera månaders spel. Men efter en darrig halvlek i december, så börjar Matrix spela up sig. Vissa av hans brytningar är lika farliga för Inter som för hans motståndare, men vid ett flertal tillfällen idag, framför allt i första halvleken, var han det som rensade undan Sienas anfall. Han var också den i Inter som fick ta mest stryk, och avslutade matchen med omlagd vänsterarm. Han ger och han tar, vår gode Marco.
+
Julio Cesar
Vår målis fick jobba för lönen idag, till skillnad mot de flesta matcherna denna säsong då de italienska anfallen inte har haft mycket att sätta upp mot vårt försvar. Även om Sienas avslut inte alltid var av högsta klass, så visade han att hade fokus matchen igenom. Eller åtminstone till den 91a minuten, för nog borde han kunna göra lite mer på Forestieris mål? Dagens match var dessutom hans 100e tävlingsmatch för Inter. Mot 200, Julio!

Siena - Inter 2-3
Mål:
0-1 Ibrahimovic, 26e minuten (straff)
1-1 Maccarone, 31a minuten
1-2 Cambiasso, 46e minuten
1-3 Ibrahimovic, 52a minuten
2-3 Forestieri, 91a minuten

Varningar:
Galoppa, 47e minuten
J. Cesar, 57e minuten
Chivu, 82a minuten