Inför Manchester United - AS Roma - Drömmen lever en stund till.
Efter förra veckans förlust hemma på Olimpico är möjligheterna för Roma inte stora att gå vidare. Men större under har ju faktiskt skett i idrottsvärlden. Men utan Totti så ska det mycket till för att drömmen om en semifinalplats inte bara ska bli en dröm.
För en vecka sedan satt jag på ett fik i vårsolen i Testaccio och funderade på tisdagens match och den fantastiska upplevelse som det trots resultatet var att för en gångs skull få vara på ett fullsatt Olimpico. Den förtätade stämningen som låg över stadion innan match, publikens förväntan som fyllde luften på läktaren att det nästan var svårt att andas normalt var något helt annat än låt säga vid en toppmatch i serie A. De nästan omänskliga förhoppningarna som fanns på laget som saknade sin absolut största stjärna infriades som bekant är inte under matchen, trots detta valde curvan att hylla sitt med massiv sång under de sista tjugo minuterna. När jag satt och tuggade på min vaniljbakelse dagen efter matchen så var jag rörd över att man hade tackat av laget för en ändå ganska lyckad Champions League-kampanj där dock världens just nu antagligen starkaste fotbollslag blev för starka.
Så här en vecka efteråt så undrar jag om jag dock inte missbedömde situationen, det var inte för att visa att man stöttar sitt lag även i motgång som curvan hyllade sitt lag. Det kanske var för att man ville ingjuta ett hopp i spelarna. ”Det kanske känns uppgivet nu, men vi tror på er. Ni kan vända det här!” Och de senaste dagarna har Romtidningarna kunnat köra copy-paste på citaten från så väl spelare som ledare i och kring Roma: ”Det här är inte avgjort, vi kan mycket väl vinna med 3-0”.
Visst finns chansen och visst lever drömmen om ett fortsatt spel i Champions League kvar, men utan Totti så är det naturligtvis knappast mer än en dröm. I tisdagens match så var det ju tydligt hur mycket kaptenen saknades i skapandet av riktigt riktigt farliga målchanser och effektivitet när man väl fick möjligheten. Visst var det många spelare som klev fram och under perioder så styrde man spelet, men den avgörande skarven, klacken eller skottet saknades så fort man närmade sig Manchester Uniteds straffområde. Förhoppningsvis lärde man sig under helgens match mot Genoa att det faktiskt går att göra mål utan Totti på plan och lyckas man lika bra som i lördags så kan jag nog svära på att man inte kommer att visa upp samma nonchalans i försvaret som då man var på väg att tappa tre säkra poäng.
I helgen så fick Cassetti och Tonetto ta hand om vänsterkanten tillsammans och frågan är om detta var ett test för att Spalletti vill att de ska stoppa Ronaldo, men eftersom det är Roma som behöver göra mål så är det väl ändå troligast att Mancini får spela från start med Tonetto bakom sig. Med Mexes och Juan på plan så lär Panucci få finna sig i att vila trots att han kanske är Romas målfarligaste spelare nu när Totti vilar. I konkurrensen om platsen som högerback är han nu på god väg att definitivt bli förbisprungen av Cicinho som allt mer har funnit sig till rätta i laget. Framför den korte brassen spelar en landsman som den här säsongen har varit en stor gåta. När man är på väg att hoppa på närmaste plan till Rom för att åka ut till Trigoria och kräva av Spalletti att han aldrig mer låter Taddei spela från start så visar han upp sitt gamla jag och gör en avgörande insats.. Vi får verkligen hoppas att han kan upprepa helgens bedrift ikväll.
I mitten har vi ännu ett av säsongens största frågetecken; Perrotta som inte heller han har kommit upp i samma form som han haft de två senaste åren. Och utan Totti på plan så är ju frågan vem som ska spela fram de där insticken som Perrotta ska rusa på. Det krävs nog att de defensiva mittfältarna De Rossi och Aquilani (eller om Pizarro får starta) är fullt koncentrerade och hittar en kirurgisk skärpa i passningsspelet för att det ska lyckas. Att kapaciteten finns där vet vi ju men med tanke på hur man har spridit bollar omkring sig de senaste matcherna så är måste de verkligen ta sig i den obefintliga kragen.
I Tottis frånvaro blir det således ett tungt ansvar som vilar på Vucinic och han måste verkligen var hundraprocentig i sina avslut och inte hålla på och springa ihop med Mancini och Tonetto som han gjorde under stora dela av första matchen. Tre spelare på samma yta på vänsterkanten och ingen i straffområdet är nog inte rätt taktik för att besegra ett United i högform.
Den allra största förhoppningen inför kvällens match ligger nog ändå i att Manchester redan tagit ut semifinalplatsen i förväg och har tankarna på helgens viktiga Premier League-match och det förväntade mötet med Barcelona i semin.
Med mycket tur och en 200-procentig inställning, som Taddei säger att man ska ha, så finns chansen så tillåt oss ändå att drömma i några timmar till.
In Bocca al Lupo!
Troligen laguppställning.
Doni – Cicinho, Mexes, Juan, Tonetto – De Rossi, Aquilani – Taddei, Perrotta, Mancini – Vucinic
Bänken: Antunes, Brighi, Cassetti, Curci, Esposito, Guily, Panucci Pizarro, Zotti
