Nästa mål: Champions Leaguepokalen!
Så är det dags för vår efterlängtade comeback i Champions League. Som ni säkert vet så hamnade "vi" i grupp A tillsammans med Spanska Real Madrid, Belgiska Anderlecht och Lokomotiv Moskva.
Lokomotiv Moskvas deltagande var dock osäkert ända fram till i Lördags tack vare att domaren strulat i deras andra möte med Tirol Innsbruk. Domaren i den matchen var ingen mindre än gamle Romabekantingen Mario van der Ende (kommer ni ihåg Uefa-Cupen 98-99 hemma mot Atletico Madrid???).
Det han inte klarade av i årets CL-kval var att ge rätt spelare varning, något som Lokomotiv tacksamt tog emot då de annars fått avsluta matchen med en spelare mindre... Tirols protest var given, likaså UEFAs beslut om omspel men det är nu historia. Lokmotiv avancerade med tillslut med sammanlagt 3-2.
Nyckeln som jag ser det till avancemang i Champions League är våran hemmastyrka. Under fjolårssäsongen så förlorade vi endast 1 gång på hemmaplanen och det var mot Liverpool i Uefacupen, och den gången representerades vi av ett lag som påminde om ett B-lag.
Under de tre hemmamatcherna så räknar jag kallt med att vi ska ta åtminstone 7 poäng, för inte ska väl något annat lag en Real Madrid vara kapabla att stjäla poäng av oss på Olimpico?
Och om man då ser det till fjolårets CL-säsong, då det endast var ett lag på 8 poäng som inte lyckades ta sig till gruppspel 2, så då borde väl saken redan vara klar?!?!
JA! I mina ögon så torde ett mirakel krävas för att vi ska misslyckas. Allt annat än en avancemang vore skandal... en STOR skandal!
Mitt tips är att vi tar oss vidare till gruppspel 2, tillsammans med Real Madrid. Anderlecht bör ta den tredje platsen, något som betyder fortsatt cupspel i UEFA-cupen.
Real Madrid behöver kanske inte någon längre presentation. Klubben har medverkat i någon av de europeiska cuper i 44 år, något som måste ses som något slags rekord då europeiskt cupspel pågått i 47 år. Sammanlagt så har de spelat 325 cupmatcher varav 182 av dessa är vinster, 54 oavgjorda och 89 förluster. Meriter genom åren är bla otroliga 8 Champions League-pokaler.
Deras starkaste vapen är som ni säkert vet offensiven. De har likt oss ett välutvecklat kantspel med Salgado och Roberto Carlos och på mitten så ska Figo och nyinköpta Zidane stå för det kreativa. Framåt så avslutas anfallen allt som oftast av Raul.
Personligen så tror jag att vi kan överraska många mot de spanska jättarna. Deras form är inte vad den borde vara, speciellt inte om man vill ta poäng av oss på Olimpico kommande tisdag. Dessutom så bör Zidanes ankomst innebära lite taktiska omdispositioner, något som inte spelarna verkar lärt sig till 100% ännu.
Köpet av Zidane ställer jag mig aningen tveksam till. Helt klart är det en världsspelare men eftersom Figo redan fanns så tycker jag köpet ter sig lite märkligt. Jag tror att det blir aningen ovant för dom båda att inte vara den enda regissören på mittfältet. Det sägs ju att för många kockar förstör soppan, hoppas innerligt ordspråket stämmer...
Dessutom så är deras försvar högst mänskligt, något som jag tror blir ännu tydligare i år då ännu en spelare (Zidane) struntar i defensiven jämfört med fjolåret.
Vad gäller just Zidane så är han avstängd när vi möter dem hemma. Ännu ett orosmoment för spanjorerna är ex-romaren Helgueras skada. Han missar garanterat det första mötet men sannolikt även returmatchen i Madrid.
Mitt tips i mötena mot Real Madrid: Vi tar 3-4 poäng.
Belgiens hopp, Anderlecht, har medverkat i europacupspel under imponerande 40 år vilket betyder 241 matcher, 119 vinster, 47 oavgjorda och 75 förluster. Under åren så har de bla vunnit Cupvinnar-cupen 2 gånger och Uefa-cupen 1 gång.
Vad gäller laget så har de i princip bytt ut halva truppen. Framförallt så måste den offensiva duon Jan Koller (Dortmund) och Tomaz Radzinski (Everton) saknas enormt. Dessutom så har deras Giggs-kopia Bart Goor lämnat klubben för ett tyskt äventyr i Herta Berlin. Enda namnkunniga spelaren på pluskontot är kontroversielle Gilles de Bilde, närmast från Sheffield Wednesday.
Truppen Anderlecht förfogar över är dock väldigt erfaren, t ex så innehöll den senaste Belgiska landslagstruppen inte mindre än 8 Anderlechtspelare. Bland dem var min personlige favorit, 23:årige mittfältaren Baseggio. Han är dock förhoppningsvis borta pga skada i vårat första möte med dem.
Till slut en liten varning: De är hemskt starka hemma, något som storheterna Lazio, Man Utd och Real Madrid sedan förra året vet då de fick lämna Constant Vanden Stock-stadion utan poäng...
Mitt tips: Vi tar 3-6 poäng.
Om Lokomotiv Moskva så vet jag faktiskt hemskt lite. Under åren så har det medverkat i europacupspel 9 gånger (40 matcher, 20 vinster, 6 oavgjorda och 14 förluster). Ryktet skvallrar om ett hemmastarkt lag och tydligen så försöker de flytta CL-matcherna från sin hemmaarena Lokomotiv-stadion (som tar 24 000 åskådare) till den större Luzhniki-stadion (som har plats för 82 000).
Om man vidare ska tro ryktet så ska "Loko" vara ett målsnålt lag som sällan släpper till luckor i det egna försvaret. Målvakten Nigmatullin är ordinarie i det ryska landslaget precis som backen Chaugainov. Även försvararen Drozdov har A-landslagsmeriter.
Offensivt så hänger det allt som oftast på om blott 18:årige offensive mittfältaren Marat Izmailov är på rätt humör. Izmailov ses i östeuropa som den största talangen på många, många år och har redan avklarat sin A-landslagsdebut.
Mitt tips: Vi tar 4-6 poäng.
