Tillbaka i Serie A: Bari - i toppen för att stanna?
Vissa lag och klubbar ger mer positiva känslor, associationer och nostalgi-tänk än andra. AS Bari är en sådan klubb. Det stolta laget från Apulia-regionen i södra Italien ger mig gåshud när jag tänker på dem, det är något med Bari som fascinerar och berör.
Det kanske kan knytas till min stora idol Kennet Andersson som för evigt är en ikon i Bari, eller så är det någon human vilja att alltid hoppas på framgång för de uträknade, fattiga och de som slår ur underläge. Hursomhelst så är AS Bari från och med nästa säsong ett Serie A-lag igen, och frågan man ställer sig är om det är dags för jojo-klubben att äntligen etablera sig?
Kontinuitet är en bristvara i fotbollen sägs det. Baris president Vincenzo Matarrese har styrt klubben sedan 1983! Detta betyder att han har varit längre i sin klubb än till exempel Alex Ferguson (inga andra jämförelser gjorda herrarna emellan). Man kan naturligtvis fråga sig om all kontinuitet är bra kontinuitet, ändock så verkar presidenten sitta relativt säkert och i och med uppflyttningen så finns det all anledning att tro på en fortsättning.
Bari spelar på anrika San Nicola-stadion som rymmer 58.270 personer. Stadion byggdes som alla vet inför VM 1990 och symboliserar på ett sätt en era då Italiensk fotboll var förgrundsfigurerna även inom arenabyggen. Det ljuva nittiotalet bjöd på både uppgång och fall, ständigt sökande efter att bli ett stabilt Serie A-lag. Man åkte ur serien 1992 trots spelare som David Platt (världens högsta hårfäste någonsin) för att sedan återvända 1994.
Det laget som Bari ställde upp med när de var tillbaka i Serie A 1994 och som skulle vara kvar i högsta serien i två säsonger kom att innehålla spelare som Klas Ingesson, Kennet Andersson och en viss Igor Protti. Säsongen 1995-1996 vann Igor Protti skytteligan tack vare långe Kennet, men trots detta åkte man ur. Noterbart är två saker: Igor Protti är i konkurrans med Hristo Stoichkov den största divan någonsin. Beviset på att Klas Ingesson är en stor människa, han hängde med laget ner i Serie B, för att hjälpa dem upp i Serie A direkt igen.
Ödeshögs stolthet Klas Ingesson förtjänar egentligen en egen artikel och jag är övertygad om att han som personifierar själva kärnan i människans vilja kommer att besegra och uthärda den hemska sjukdom som han tyvärr har.
Precis som hela södern så är även Bari en fattig region. BNP per person ligger på 65% av genomsnittet för EU. Då norra Italien redan har genomgått industrialismen så är man i Bari och Apulia regionen mitt uppe i sin, detta visar på de enorma skillnader som existerar i Italien då vi talar om bland annat infrastruktur och arbetslöshet.
Era nummer tre under nittiotalet skulle också bli den främsta hittils under Vincenzo Matarreses tid i klubben. Man lyckades nästan bli ett stabilt mittenlag i Serie A då man stannade fyra raka säsonger under ledning av Eugenio Fascetti. Underbare Philemon Masinga, världens senare bästa ytterback Gianluca Zambrotta, en av landets mest lovande anfallare Nicola Ventola, en finnig Antonio Cassano och inte minst Romas löpstarke mittfältare Simone Perrotta såg till att laget alltid hade tillgång till en bra startelva.
Baris problem var att man till slut inte lyckades ersätta de spelare man sålde. Man tvingades ständigt koka soppa på spik och så fort ersättarna inte lyckades ersätta de flyende så åkte man ur. Det är otroligt svårt att etablera sig i Serie A om man inte har en skicklig ledning och tydlig riktning. Det kändes inte som att klubben trots sin fina ungdomsverksamhet lyckades slussa in talanger in i A-laget. Dilemmet är alltid i mindre lag speciellt från södern att spelarna inte vill stanna. Området är inte speciellt attraktivt och om ett lag från norr bjuder på större summor så är det svårt att tacka nej. AS Bari har alltså sedan säsongen 2001/2002 spelat i Serie B, och inte gjort något större väsen av sig ända till denna säsong...
Egentligen har Bari bra förutsättningar att bli ett stabilt mittenlag i Serie A. Staden rymmer ca 1,6 miljoner invånare. Man har en stor stadion som om den fylls borde generera hyfsade pengar. Regionen Apulia i vilken Bari är huvudstad är en fotbollstokig del av Italien med regioner som Foggia, Lecce och Taranto vilket borgar för mycket intresse och talanger att tillgå.
Denna säsong är det inte något snack om saken, Bari är värdiga att ta steget upp till högsta serien. Man har släppt in minst mål i serien och gjort tredje mest, vilket bevisar att det är ett stabilt lagbygge som Antonio Conte byggt upp.
Det finns en rad faktorer som gör att laget var spelar i Serie A nästa säsong:
- Antonio Conte har verkligen lyckats som tränare. Han har byggt ett snabbt och offensivt 4-4-2 med bra balans.
- Paulo Barreto har fått sitt definitiva genombrott. Grabben har tryckt in 21 mål och ligger med det tvåa i skytteligan.
- Man har två väldigt spännande yttrar i Lanzafame och Guberti. Spelare som trivs otroligt bra i Contes formation och underlättar offensiven.
- Man har seriens kanske bästa målvakt i Jean-Francois Gillet.
Det finns också några bekymmer som hopar sig vid horisonten för Bari. Klubben bästa spelare är nästan uteslutande på lån från andra klubbar - Barreto (Udinese), Guberti (Ascoli), Lanzafame (Palermo) och Ranocchia (Genoa) är alla spelare som klubben alltså inte äger. Det betyder i praktiken en mindre katastrof om samtliga försvinner, vilket på intet sätt är osannolikt.
Antonio Conte måste stanna. Han är precis rätt typ för Bari. Han bidrar med rutin, elegans, tro och inte minst unika kunskaper om högsta serien samt blivit fostrad av en legendar som Lippi. Snälla, stanna Conte. Södern behöver dig!
Det är en stor skillnad på Serie A och Serie B, kanske större än på många år. Spelare som Kutuzov, De Vezze, Lanzafame och Barreto har ju faktiskt försökt i högsta serien och misslyckats. Dessa spelare behöver antingen höjs sig några snäpp under Antonio Contes fortsatta regim eller ersättas med en etablerad spelare (minst) i varje lagdel. Försvaret ser okej ut och det är det absolut viktigaste om man skall överleva första året vilket jag misstänker är målet för Bari.
Bari har förutsättningar att etablera sig i Serie A. Antonio Conte måste dock få ett antal starka nyförvärv samt behålla de bästa spelarna. Stefano Guberti som är utlånad/hyrd/köpt av Ascoli har ett kontrakt som går ut i sommar, han är precis som jag skrev innan ett bevis på den ovilja att stanna i södern och flörtar friskt med klubbar som Roma och Udinese. Om Bari skall överleva så måste man sätta upp en tydlig strategi och ideologisk riktning för vad man vill med verksamheten. Det funkar inte att låna in tio nya spelare till varje säsong om man vill bygga kontinuitet, men detta borde väl mister kontinuitet veta, eller hur Matarrese?
Efter Nelson Mandela och Jacob Zuma måste Philemon Masinga komma när vi pratar om nationalhjältar, en unik spelstil under en unik tid!
