Inför: Italien-Finland
Gli Azzurri spatserar in på Renzo Barbera med en tung press på sina axlar. Man måste vinna, allt annat skulle fullborda det totala kvalfiaskot.
Mot Portugal senast hade Trap insett att det enda som kunde rädda hans jobb och landets heder var lite nytänkande. Sju-åtta defensiva spelare i startelvan byttes mot fyra-fem, och vips var man på väg upp på fötter igen. Ser man laget mot Portugal ur en offensiv synvinkel var egentligen bara Cannavaro och Nesta de enda riktigt defensiva spelarna, tillsammans med målvakterna då förstås. Det var ingen klang och jubelföreställning som bjöds i Genua, men det var klasser bättre än tidigare i EM-kvalet och ännu en förbättring jämfört med plastmatchen mot turkarna. Miccoli, Corradi och Camoranesi visade att laget breddats och att man inte står och faller med Totti, Vieri, Del Piero & Co.
Vad kan vi då vänta oss att få se för spelare från start mot Finland? Buffon står säkerligen i mål och backlinjen blir densamma som senast, det vill säga Panucci, Cannavaro, Nesta och Zambrotta. Nesta har varit ett tveksamt kort under veckan men febern har släppt och han ska vara startklar. Legrottaglie är beredd att hoppa in i värsta fall.
Innermittfältet väntas också bli detsamma med Zanetti och Perrotta. Den senare av dem är ett frågetecken med halvsvajig form, men Chievo-mittfältaren är värd en chans.
Sen kommer vi till förändringarna, och sett till namnen är det klara förbättringar. Camoranesi är kvar till höger. Han var inte lysande i debuten men vi som sett honom i Juve vet vad han kan åstadkomma. I mitten gör Totti en efterlängtad comeback. Signor Trequartista himself är ju som gjord för rollen bakom Vieri. Till vänster hade många trott att Miccoli skulle få chansen men att döma av veckans träningar och träningsmatch så blir det Delvecchio. Roma-spelaren är ett säkert kort som dessutom kan behövas på fasta situationer då laget i övrigt är en aning kortvuxet. Miccoli kommer garanterat att få speltid ändå. På topp får vi alltså se mannen som är en garanti för mål i Gli Azzurri – Bobo Vieri.
Starkt lag på pappret och med största sannolikhet ett starkt lag i praktiken.
Finland då? Jari Litmanen verkar inte spela, vilket betyder mer eller mindre allt för laget. Ajax uppges inte vilja att han spelar med risk för att han ska bli skadad igen, och det är bara för italienarna att tacka för det. Finnarna kommer till spel med en 4-4-1-1-uppställning där Micke Forssell står för tyngden och spetsen i offensiven. Den stora frågan är egentligen vem som ska understödja och serva Forssell om nu Litmanen saknas.
Försvaret är laget starkaste del. Målvakten Niemi håller hög klass, liksom backarna Hyypiä och Pasanen. Saarinen får nog ses som den svaga länken där bak, så Italien bör försöka att komma förbi på den kanten genom Camoranesi och Panucci.
Det kommer bli en nervpärs för alla italienare, men jag tror man grejar de tre poängen genom en 2-1-seger och håller EM-drömmen vid liv.
Dömer gör ryssen Valentin Ivanov.
